弱小的阿初唯一光明正大可以依靠的人，隻有姑姑長欣。
相比於與自己的三個哥哥，長欣從小可謂是受儘千般寵愛萬般疼。
大哥長河都二十了，父親才真正回歸家庭，父子倆互相看不順眼，沒有母親在場的時候，大哥和父親絕不交流；三哥總惹父親生氣，從小到大父親都最煩他；二哥羸弱，卻也調皮，父親煩了的時候，也要凶他幾句。
唯有長欣，父親連一句重話都沒說過。
長欣出生的時候，三豐回歸了家庭，工作也落定，房子也蓋好，所以三豐認為長欣是他的小福星。因此三豐對這個遲來的女兒非常喜歡，說捧在手心裡長大也不為過。
長欣都二十了，羅三豐還滿臉寵愛地向彆人炫耀自己的閨女：“長欣小時候臉圓圓的，像個白饅頭；頭發黑黑的，像是綢緞；腦子又聰明，說話又明白，親戚們都喜歡。我和她媽在地裡乾活，她就坐在地頭上，看見蝴蝶就追著跑來跑去，真是可愛極了！”
隻可惜三豐也隻能炫耀長欣的小時候，現在的長欣，活脫脫是個不修邊幅的男孩形象。
初中畢業後，羅長欣就剪去長發，換上男裝。男士的襯衣太大，長欣都塞進褲子裡麵去，拴上一個皮腰帶，似一個未完全發育成大人的小男孩。
家人的理解和寬容，社會的開放與機會，都給了少年長欣足夠的時間和空間去自由地奔跑。她今日去這裡看看，明日去那裡轉轉，如一隻飛出象牙塔的鳥兒，儘情感受社會的豐富多樣。
長樂的身體不好，每每領到了生產任務，就好似得了一張催命的文書。妹妹長欣得知，騎著自行車穿越二三十裡地，來幫長樂種樹種瓜，一點怨言沒有。她覺得種樹種瓜的汗水，可比考場上做不出來題目急出來的汗水甜多了。完成了生產任務，長欣坐在二哥的辦公房裡，讀二哥的書，讀著讀著，就睡死過去。
長欣沒有讀書的天分，並不代表她不喜歡學習。書讀不下去，但她願意聽人講，尤其願意聽二哥講。
羅長樂教導羅長欣，自由需要一定的成本。譬如為了心靈的自由，便需更加努力去開闊見識與知識，才可看到更廣闊的空間，才能理解常人不能理解的事情；譬如為了人身的自由，便要努力去開拓自己的本事，強壯自己的身體，才不至於被經濟束縛、被身體束縛。
他又教育她，既然有機會，還是應該離開黃土地，去尋找自己心靈的去處；但他也教育她，不應忘記自己是黃土地的女兒，不應因此拋棄這種本質。
長樂困於經濟，困於病體，他唯有思想是自由的。他對長欣說這些，也並不苛責她去做到什麼。長欣不願去學校，他說不去也就罷了，反正也學不到什麼；長欣願意做個農民種樹種瓜，長樂也支持。
哥哥們寵愛著長欣，父母也縱容著她。一來二去，她自由到了二十八歲還不肯結婚，甚至連個對象都沒有。
那個年代，二十八還不結婚，簡直就是對世界宣告自己有毛病。
李春仙催她：“長欣啊，你再不嫁出去，可就有人要戳為娘的脊梁骨啦！”
長欣卻一點也不在乎，摸著阿初的小腦瓜子，叫囂道：“一輩子不嫁人又怎樣！我自己過得多快活！”
母親不好說，又找長樂埋怨：“你教給長欣的那些混蛋話，縱容她弄到了今天這個地步。但長欣畢竟是個女孩子，不嫁人怎麼行？你給我好好勸勸長欣，彆再天天拿那些蠢話來糊弄！”
長樂笑嘻嘻的說道：“緣分這種東西，不能急。”
李春仙氣得打了一下兒子，怒道：“我隻問你，我死了之後誰來照顧長欣？你嗎？長欣要是再嫁不出去，你兄妹倆可就是逼著爹娘吊死。”
長樂道：“這世上比她強的男兒真是少。慢慢找吧，心急哪能吃到熱豆腐。”
李春仙氣得直拍大腿，道：“你還說什麼混賬話！這些年誰見了我不問長欣的出路？問得我臉上都無光。給她介紹了多少好人家？人家都上門來了，她待在林場不回來。”
長樂看母親實在生氣，便笑嘻嘻勸說：“長欣工作忙，人家一叫就回來，一叫就回來，這怎麼行？我看咱們還是讓男方先給照片，若她看上了，再發展不遲。”
李春仙道：“今天說了這麼多鬼話，就這句還算中聽。”
於是羅家便托人也收集了好些照片，鋪開在羅長欣的麵前：“今天喊你回來就是說這個事情，十裡八鄉的娃兒都找儘了，你今天務必要找個合心意的出來。找不出來，你等著看吧！”
羅長欣擺弄來擺弄去，總之是不想找，隨便編了個借口就要跑。
李春仙揪著羅長欣的衣領子，說道：“你不許跑！你瞧瞧你這一頭的短毛，像個什麼樣子。還有這衣服，你看看你看！”李春仙抖著羅長欣的白襯衫和工褲，說道：“不許你穿！你給我好好的把裙子買起來！”
為了促使女兒“由男變女”，李春仙耗費了大量精神。
每隔幾天，老夫妻兩個便去女兒的宿舍查看。同宿舍的小女孩子桌子上擺著鏡子、梳子化妝品，羅長欣的桌子上擺著沒洗的飯缸子；彆的小女孩床上鋪著嶄新的花床單，羅長欣的床上放著剛脫下來沒洗的黑褲子——那褲子還沾著泥巴。
老夫妻兩個來的次數多了，全單位就都知曉老夫妻的目的，時不時總要打趣長欣幾句。長欣的臉上掛不住，勸說幾次也總是無果。為了應付父母，她隻好留起長發，也穿起花衣服。長欣本就清秀，收拾收拾看著和畫報上的小姑娘也差不上許多。
長欣雖然已到而立之年，對婚姻之事卻還十分懵懂。相親過幾個對象，隻覺得他們都見識淺薄，無話可談，甚至於有幾次還吵起來。她分不清是自己的問題，還是對麵那些男士的問題。
譬如這個男士說：“你這個歲數，生孩子都是高齡產婦了。”長欣就不樂意起來：“你這個歲數，也是高齡產男。我爸都七十了，都沒你這麼挫。”對方就拍桌走了。
再比如一個文縐縐的男士，居然試圖給她灌輸“三綱五常”“三從四德”在婚姻裡的必要性。長欣張嘴就是一句：“去你的吧。”
二人在餐廳乾了一架，從此長欣的名聲就響亮了起來。
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