雖然是哥哥，但羅維元的個子卻總也沒有長過阿初。
先前還隻說女孩子竄得快，並不放在心上。但上了初中後，幾個兄弟姐妹站在一塊，阿元還略略矮這麼一截。
姑姑長欣率先發現了這個問題，她給長健建議：“阿元的身體長得不如人家快，營養上還要再抓一抓。聽說喝牛奶能長個子，或者多吃點雞蛋。”
長健瞟了一眼正在做作業的羅維元，道：“家裡就這麼個情況。喝牛奶要吃肉蛋，那是尊貴人家的待遇。”
羅維元一聲也不敢應和。
長欣又道：“營養是一方麵，還有另一方麵——孩子還小，你不要天天讓他提重東西做粗活。打草種地，也要等大一點再說啊。聽說阿元昨夜又澆了一夜的地，沒睡好，也不能長高。”
長健道：“農戶家孩子，打小兒都是這麼過來的。我從會走路就開始乾活，也沒見影響什麼。再說，男娃是長得慢一點。”
長欣幾次說不通，乾脆不說了。
羅維元上初中後，學校組織開家長會，長健卻並不願意參加：“你這個成績，我去了也是丟人。有這半天丟人的時間，我把豬都喂了三遍！”羅維元哭喪著臉，隻好去找姑姑長欣來救場。
長欣自然是極負責的，會後但還單獨詢問阿元的情況。老師總結了一句：“這孩子，有些調皮。但要是心思能用在學習上，不愁考不好。”
“調皮？”長欣摸著羅維元的頭，持不相信的態度。這孩子在家多一句話都沒有，哪能挨得上“調皮”二字。
羅維元在姑姑麵前低下了頭，他害怕姑姑和爸爸是一夥兒的。要是姑姑把這話轉告給父親，一定是免不了一頓斥責。
但姑姑是心軟的、溫和的，儘管羅維元的成績讓長欣在麵子上無甚光芒，但好在他也並非倒數墊底。長欣走的時候，鼓勵阿元：“下次有一門能考到100分，我就送你一支金色的鋼筆，你們小賣部最貴的那支！”
獎品是其次，這溫暖的鼓勵讓羅維元信心倍增。他稍稍用力，精力一股腦全算在自己愛學的數學上，竟就達成了考到一百分的目標。
長欣連一眼都沒眨，當場就兌現承諾，帶著羅維元去買鋼筆。
“考好成績原來是這樣的！”羅維元信心倍增，他心底暗暗下定了決心，下次要考得更好。
但姑姑長欣掛心的人並非他一個。買了鋼筆才要走，姑姑又在書店裡晃來晃去。
“姑姑，你找啥呢？”羅維元問。
長欣一邊翻著書，一邊道：“羅初不是參加作文競賽嘛，這幾天說想看幾本輔導書。我照著她開的書單子找了幾家店，都還沒有找到。”
阿元手裡的鋼筆頓時就涼了起來，他感受到自己接受的，是附帶的恩賜。
阿元有些吃醋：“買這麼多嗎？”
“這還不夠哩！”長欣道，“羅初期中考試物理考得不行，還要買幾套卷子加強一下。咱們家難得出個愛學習的人。”
這是妹妹羅初的待遇——她不必開口，不必有約定，就有人替她買好學習用具，就有人費這時間精力來替她挑選適合的書本資料。
家中總數不多的溫暖，總是有人占頭一份，那個人卻總也不是他。
長欣好幾次被老師叫到學校，要求要加強一下羅維元的管教。老師道：“人是好的，但心總不在學習上。彆的不說，這麼大的孩子了，天天還在教室追打嬉鬨。小學生都不好玩那些個了。”
長欣連連稱是，表示會好好說他。
老師又道：“你是姑姑，按理我也不應該說得這麼坦白——孩子的教養，父母有很重要的作用，你畢竟是姑姑，有些地方不好管。”
長欣道：“他父母確實也比較忙。老師你放心，我和他父母一定好好溝通，在孩子身上多加把力氣。”說著，就將買來的新鮮水果送上一筐，道：“家裡新摘的，老師您嘗嘗！這是土特產。”
老師把籃子微微向外一推，道：“吃了你的水果，我這血糖血壓更加上漲了。你拿回去吧！把孩子帶好，那我比吃水果高興多了！”
這一年，她被老師批評了很多次，每次來都點頭哈腰賠禮道歉，麵子上實在是掛不住。今天老師連水果都沒收，讓長欣尷尬半日，不知如何是好。
姑姑照例帶著阿元出校門去吃砂鍋，見姑姑這樣黑著臉，羅維元臉上也不敢嬉笑。
長欣看著阿元吃砂鍋，皺著鼻子問道：“我一年去羅初學校兩次，還都是受表揚。我來你這一年六七次，都是因為你犯事。你就不能給我長點臉呀。你那班主任，罵我和教育兒子似的！”
羅維元不吭聲，低著頭吃砂鍋。
長欣又耐著性子問：“你心裡怎麼想，和我說一說。”
不知怎的，長欣對羅維元總是生不起氣來。這孩子永遠都是這樣，在她麵前低著頭，沉默著，一副委屈的樣子。長欣有時候都懷疑，是不是老師冤枉他了。但一個老師冤枉一次可以，不見得這麼多老師都冤枉吧。
“一次是你不懂事，兩次三次也沒關係，我想著誰家男孩兒不調皮。但我近來看著，你倒是故意似的。下次我不來，換成你爸爸來，你又是怎樣的光景？”
提到長健，羅維元眼睛裡霎時間沒有了光芒。他吃砂鍋的筷子緩緩放下，垂下眼睛道：“以後你也彆來了，我自己的事情自己處理。”
長欣見他黯下去，心裡又不忍起來，道：“現在是比拚教育的時代，有好成績才有好大學上，上了大學才有好前途。你是咱們家唯一的男孩兒，你要是成了大器，咱們家才算是真正起來了！才算是真正有底氣了！我們都對你抱有大希望呢。”
羅維元不吭聲。
他調皮，不過是為了得到更多的關注。既然沒人懂他，他也不想去懂彆人。他更不期待去成大器：“家裡起不起來，和我有什麼關係。”
我自己都不快樂，還要顧著彆人的快樂嗎？
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