他永遠都忘不了，自己當初在南疆當兵時候的艱苦歲月，他還曾對那裡的老鄉承諾過，一定會再想辦法回來，也和他們一起種玉米種棉花，一起把日子過起來。
這都多少年了……
他腦海裡又隱隱出現一個姑娘的影子，她大概對他失望至極，又也許，她已經忘了他吧？
要麼說，還是男人了解男人，吳勇傑忽然說，“想起你的哪位舊情人了吧？”
換來淩峰西一個眼刀，“既然要接，就不要浪費時間了，調研要不要繼續？”
“不用了，李建國病了，需要下山治療，這可是我們的技術骨乾，如果他真倒下，我們想接也接不了。
還有那個嶽林，再不下山，他要絕望了。”
“吳勇傑，這可不是開玩笑的，你真能接？”
“我如果接了，就一定能接，像嶽林這樣的膽小鬼，以後再也不會帶他上山了，不會讓這樣的人存在於我的隊伍中。”
兩個頭兒已經有了默契，其他人卻還不明白出了什麼事，隻知道調研考察結束了，一個個地歡天喜地收拾東西，打算連夜跑路，結果下午時分又突如其來一場大大的冰雹，阻住了他們下山的路。
這場冰雹差點又讓吳勇傑打了退堂鼓。
但說出去的話潑出去的水，他不想讓自己吳老虎的名號付諸東流，也莫名想到在遇到危險的時候，那個放羊的老漢給他悶的一口羊奶。
他就覺得，他和這西天山是有緣分的，不能拒絕。
下山的時候，嶽林哭得跟個孩子似的，一遍遍地說，讓領導失望了，這次肯定沒工作了，沒臉待著了……
眾人看著他一臉無語，反而是吳勇傑說，“你小子是個很好的工程師的苗子，隊裡怎麼可能放棄你，不過這西天山確實不適合你，你還是留在下麵，去曆練兩年再說，以後西天山隧道建好了，我們所有人都要垂名青史，你彆羨慕就行。”
也就是這番話，讓李建國知道了吳勇傑的心意，當下覺得頭更疼了。
淩峰西一行人來到西天山數次，對這裡一切的現象都已經熟悉了，反而反應不大，對他們來說，無論工程隊來不來，他們必須得來，從內心裡已經接受了要麵對的困難，心理衝擊自然也就小一點。
但也明白，這次和以往可能有所不同。
或許調研活動馬上真正地結束了，西天山隧道的建設要真正地開始了。
……
翌年。春。
淩峰西和吳勇傑再次見麵，雙方的身份都略微有了變化，淩峰西以自治區天山西部有林管理局借調書記的身份，作為官方代表負責人，駐紮在昭蘇縣夏特柯爾克孜鄉東都果爾溝內的昭溫公路項目基地。
也是這次項目的國家總部項目負責人之一。
而吳勇傑則作為施工方負責人，中交一集團公司的項目施工主要負責人。
也就是說，二人之間，是合作關係，但也是監督與被監督的關係，這種關係使二人之間，在這次見麵的第一場酒宴上，就有了似敵非敵，似友非友的狀態。
當時，淩峰西執著酒杯說，“吳老虎，你彆跟我套近乎，這個工程太重要了，一個細節不對，都會出問題，國家花這麼大的代價，我是不允許出岔子的，所以和我套近乎一點用都沒有。”