皇後坐在景仁宮內，輕輕撫摸著手下的那方墨。她的目光專注而深沉，仿佛能透過墨看到背後隱藏的種種權謀與爭鬥。
一旁的剪秋看著皇後手中的墨，臉上露出笑容說道：“這墨是山東總督進獻的珍品，恕奴婢眼拙，實在是瞧不懂。還得娘娘您賜教呢。”
宜修微微一笑，語氣平緩地解釋起來：“這方墨名為‘文彩雙鴛鴦墨’，其墨質堅硬如玉般溫潤細膩，膠質更是均勻有致。而且最為特彆的是，它的兩麵皆精心雕刻著栩栩如生的鴛鴦圖案，施金錯彩，真可謂是魯墨之中的極品了。”
聽到皇後如此詳細的介紹，剪秋不禁感歎道：“奴婢對這些個墨呀紙呀的不太懂，但隻曉得這鴛鴦的寓意極好，象征著夫妻恩愛和睦。如今皇上跟娘娘您正是琴瑟和鳴，簡直就如同這墨上的鴛鴦一般般配呢！”說著，剪秋一臉真誠地表達著對皇後的讚美之情。
然而，此時的宜修心中顯然有著其他事情，隻見她微微皺起眉頭，輕聲感慨道：“他倒是深知如何迎合本宮的喜好，送來這般珍貴的墨。隻是這墨再好，恐怕也比不上翊坤宮那邊派得上用場啊。”說完，她輕輕歎了口氣，眼神中透露出一絲難以言喻的複雜情緒。
一直在皇後身旁伺候著的剪秋又怎會不明白自家主子的心思，她冷笑一聲，譏諷地說道：“翊坤宮的那墨可不是用在正途上的東西，她們拿那墨去做些調虎離山、取人性命的勾當。用場雖大，可乾的儘是些傷天害理、作孽之事！”
皇後聽聞剪秋所言，麵色一正，趕忙收起臉上那還未消散的笑意，神色嚴肅地喝止住她：“知道便知道了，莫要整日將此事掛在嘴邊念叨！”剪秋見狀，急忙上前接過墨錠，恭恭敬敬地應了一聲是，但終究按捺不住內心的好奇與疑惑，小心翼翼地開口問道：“娘娘當真不打算管惠貴人落水一事麼？”
皇後眉頭微蹙，輕輕搖了搖頭，無奈歎息道：“你難道未曾聽見蘇培盛向六宮傳達的聖上旨意嗎？皇上對此已然有所定論，本宮即便有心相幫，也是愛莫能助啊。”說著，宜修不禁想起了囂張跋扈的華妃以及如日中天的年家，心中一陣煩悶，暗自思忖著皇上此次如此輕易放過此事，想必是礙於年世蘭及其家族勢力，故而從輕發落。想到此處，她的語氣之中不自覺地流露出一絲明顯的嘲諷之意。
剪秋聽出了皇後話中的深意，也隨聲附和道：“反正這是誰做的，咱們心裡都有數。”
皇後微微頷首，表示認同，接著又語重心長地說道：“然而皇上心中若沒有定論，那麼無論我們心中如何清楚明白，也是無濟於事的。皇上所期望看到的，乃是後宮一片安寧祥和、風平浪靜之景。對於某些事情，倘若能夠大事化小，小事化了，讓其悄無聲息地過去，倒也不失為一種明智之舉。”
剪秋聞言，微笑著點了點頭。皇後稍作思考後，再次吩咐道：“對了，你且去一趟禦藥房，取一些滋補之物給惠貴人送去，也好讓她安心調養身子。”剪秋領命而去。
皇後一如既往地善於邀買人心，其手段可謂高明至極。她總是以一副和善可親的麵容示人，彰顯她母儀天下的氣度。與之形成鮮明對比的，則是那位囂張跋扈、咄咄逼人的華妃娘娘。華妃仗著家族勢力在宮中橫行無忌，對待其他嬪妃更是心狠手辣，毫不留情。新入宮的那些年輕嬪妃們初來乍到，尚不了解宮廷中的這些明爭暗鬥，自然容易被皇後表麵的和善所迷惑，從而對她更為親近。
但那些潛邸老人們心裡卻跟明鏡似的，她們深知皇後和華妃兩人都不是什麼良善之人。隻不過一個像隱藏在陰暗角落裡的毒蛇，看似溫順無害，實則陰險狡詐；另一個則猶如盤踞在山上的猛虎，凶猛殘暴，令人畏懼。至於究竟誰比誰更加惡毒，實在難以定論。
數日之後，沈眉莊經過悉心調養，總算將身子養好，得以重新開始前往中宮向皇後請安。當她踏入宮殿，恭恭敬敬地向皇後行完禮請完安後，方才緩緩入座。豈料剛一坐下，便遭到了華妃一黨的冷嘲熱諷。
隻見華妃目光如炬，死死地盯著沈眉莊，嘴角泛起一絲冷笑，陰陽怪氣地說道：“喲，瞧瞧咱們這位沈貴人啊！沈貴人隻一失足可真是因禍得福！得到了皇上的憐愛，時常親自前來探望，這般恩寵，可是旁人做夢都求不來的好福氣呢！”
華妃的話音剛落，麗嬪就接上了話：“是啊，這些日子我瞧著那千鯉池旁突然多了好多人，還不知道什麼事兒呢。後來一想啊，明白了，估摸著都盼望著跟惠貴人一樣咕咚下去，皇上聖眷就到了。”麗嬪的話就差明著說是沈眉莊自己跳的水爭寵了，如此直白而尖刻的言語，頓時逗得華妃不禁放聲大笑起來。
一直端坐在上方的皇後卻麵色一沉，神情嚴肅地說道：“麗嬪，你真會說笑，誰會拿自己性命開玩笑啊。”說的麗嬪麵色一變，啞口無言隻能應是。
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