許驚風心中升起不妙感覺，來到就近的一輛貨車前，一咬牙撕開車廂門的符籙。這種符籙一破就無法還原，也就說明車廂被打開過了。按許家族規，擅自開封者死罪；車隊未至而符籙破損，統領處死，護衛重罰。
車廂內放著四個黑檀箱子，同樣封著符籙。許驚風一不做二不休，直接撕了符籙，掀開箱蓋，然後就看到了滿箱的石頭。
他不敢相信自己的眼睛，再開剩下的箱子，裡麵一樣是石頭。他衝到另一輛馬車前，開廂一看，還是一車石頭。
兩百護衛，十幾輛貨車，五輛戰車，就為了運石頭？
氣運加身後，許驚風思緒敏銳了很多，奈何原本底子太差，此刻腦袋裡嗡嗡的，還差了一點還沒完全想明白。
他乾脆放棄了思考，道“主人，這是怎麼回事？”
衛淵淡道“你們這一房進帳和出帳不符，實際虧空嚴重。至於虧空都去了哪裡，你父親和你弟弟應該很清楚，或者你翻翻你爹的秘庫，應該會有答案。這麼大的虧空怎麼彌補呢？最好的辦法，莫過於一支永遠也到不了本家的進貢車隊。”
許驚風看看周圍，護衛們也都看到了箱子裡的石頭，此刻臉上都是驚怒。
這事太大，自然不能讓任何人知道，所以包括許驚風在內，所有護衛都要死，一個活口也不能留。
許驚風忽然問“您讓我向父親討這個差事時，是不是已經知道是這樣了？”
“差不多。”
許驚風聲音低沉“那我就明白了。”
曲柳鎮，許宅。
在角落處的一個小院內，有陣陣急促粗重的喘息聲。
這座小院十分荒涼，牆麵、地上到處都是青苔，院子角落裡種著一株古槐樹，樹冠幾乎把小院上空遮得嚴嚴實實，哪怕現在剛過午後，院中也是一片昏暗。
正屋中擺放著一張紅木大床，床角都磨得有些發光，看起來已經用了很長的年月。
一個年輕男人趴在床上，抱著被子枕頭正在吭哧吭哧的動著，如同壓著的是個絕世美女。
窗邊坐著個紅衣的女子，生得頗有媚意，此刻她正借著窗口的天光讀著話本，仿佛沒有看到床上的年輕男人，年輕男人好像也沒注意到她。
兩人同處一室，卻仿佛身在兩個世界。
一陣陰風吹過，院門半開。
院外剛好走過一個年輕男人，路過院門時停了一下，向院內看了一眼，露出一張英俊剛毅的臉，赫然是許驚蟄。他隻略停了停，就繼續向前走了。
院中老樹樹身上忽然慢慢浮現了一張人臉，臉上有樹皮本身的紋路，更多的還是歲月留下的痕跡。看麵相，這是一個老人，非常蒼老的老人。
樹上人臉向著許驚蟄離開的方向望去，似乎有些疑惑，雙眉緊皺。
此時正屋內的年輕人發出一陣陣舒暢之極的低吼，然後癱在了床上。喘息幾下後他就起身穿衣，對著空床道“我得去點卯了！元謹，你就在這裡好好藏著，千萬不要亂跑，要是被家裡長輩們發現你就死定了，知道了嗎？”
停了一瞬，他麵露喜色，道“我就知道你最聽話了！晚飯後我會再來看你，等我。”
說罷，他匆匆出屋離院。
老樹上那張老人麵孔再次浮現，望向正屋，但窗口空蕩蕩的，那個紅衣女子已不見蹤影。
主宅，後進，書房。
一個侍女端著參湯，款款走到書房門口，正要進去，忽然旁邊伸過來一雙手把托盤接了過去。她看清那人麵容，趕緊低頭，輕輕叫聲二少爺，借著行禮的動作狠狠把胸口往下一拉，差點把衣服裡麵的東西全彈出來。
許驚蟄卻似沒有心情，掃了一眼就不再看，徑自走進書房，然後就關上了門。
書房裡，許之元正在練字，直到把厚德載物四個大字寫完，方才抬頭，問“回來的這麼快，都辦妥了？”
“滴水不漏。”許驚蟄將托盤放在書桌上，說“您的木元養神湯，涼了有損藥性。”
許之元端起湯碗，湊到嘴邊，卻沒有喝，而是盯著許驚蟄，緩緩地道“真的都辦妥了？”
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