張三手忙腳亂地拿起盆子,腳下生風一般,飛也似地向前衝去,嘴裡聲嘶力竭地喊著“冤枉”。那值班的人見此情形,不敢怠慢,一溜煙跑去稟報,沒一會兒工夫,就把張三帶進了莊嚴肅穆的公堂。包公端坐在座位上,目光如炬,神色嚴肅地問道:“你究竟有何冤屈?快快如實道來。”
張三氣喘籲籲,胸膛劇烈起伏著,把在東塔窪趙大家討賬,意外得了一個黑盆,以及後來遇見冤魂自述的種種細節,詳詳細細、一五一十地說了一遍。說到動情處,聲音都帶著幾分顫抖,末了還著重補充道:“老爺,這事兒千真萬確,現在有這烏盆作為鐵證呢。”
包公聽了,神色未變,心中卻並未將這事兒當作無稽之談。他微微皺眉,坐在座位上試探著呼喚道:“烏盆。”然而,公堂之上鴉雀無聲,沒有任何回應。包公眉頭皺得更緊,又連著喚了兩聲,依舊是石沉大海,毫無動靜。包公見張三這老頭滿臉滄桑,年紀大了,許是有些頭腦昏聵,倒也沒動怒,隻是輕揮衣袖,吩咐手下:“把他帶出去吧。”
張三滿心無奈,耷拉著腦袋走出了衙門。他心有不甘,嘴裡喃喃自語道:“烏盆。”立刻就聽到回應:“在呢,伯伯。”
張三滿心疑惑,又帶著幾分惱怒,問道:“你跟著我來申冤,咋就臨陣退縮,不進去呢?”
烏盆聲音裡透著無儘的委屈和恐懼,說道:“伯伯呀,隻因為門口那門神威風凜凜,煞氣騰騰,我這弱小冤魂哪敢硬闖啊,求您行行好,替我跟老爺說明一下這難處。”
張三一聽,心頭的怒火“噌”地一下又被點燃了,他深吸一口氣,再次扯著嗓子嚷起了“冤枉”。那聲音在衙門外回蕩,驚得樹上的鳥兒都撲棱棱飛走了。
值班的人一臉怒容,急匆匆地走出來,咬牙切齒地說:“你這老頭子,咋還死纏爛打不走?又在這兒鬼哭狼嚎地嚷嚷啥?”
張三顧不上對方的惡劣態度,急切地說道:“這位大哥,麻煩您發發慈悲,替我跟老爺回一聲,就說‘烏盆有門神阻攔,不敢進見。’”
值班的人白了他一眼,雖然心裡千萬個不願意,但也不好直接拒絕,隻好硬著頭皮回去稟報。
包公聽了,沉思片刻,提筆龍飛鳳舞地寫了一張紙,讓值班的人拿去門前燒掉,然後再次下令把張三帶進來,準備重新審問。
張三抱著盆子,雙腿像篩糠似的,戰戰兢兢地上了公堂。他把盆子輕手輕腳地放在地上,自己則“撲通”一聲老老實實地跪在一旁,大氣都不敢出。
包公目光犀利,問道:“這次叫它,可有回應?”
張三忙不迭地點頭,像小雞啄米似的,說:“有,老爺。”
包公神色一凜,猶如即將出征的將軍,威風凜凜地吩咐道:“左右的人,都給我豎起耳朵聽好了。”
兩邊的差役齊聲應道,那聲音整齊劃一,如同雷鳴。他們個個屏氣凝神,豎起耳朵等著下文。
隻見包公坐在座位上,運足了氣,再次問道:“烏盆。”可是,公堂之上依舊是死一般的寂靜,仍然沒有聽到回應。
包公這下可氣炸了,他怒目圓睜,猛地一拍驚堂木,那驚堂木被拍得震天響,怒喝道:“我罵你這個不知好歹的東西!本縣念你年老體弱,耳目昏聵,方才沒有責罰於你。如今你還敢這般肆意妄為,戲弄本縣?本縣難道是能被你隨便拿捏、肆意糊弄的嗎?”說著,他伸手就要拿簽子,厲聲下令道:“給我打他十板子,讓他好好長長記性,知道這公堂可不是能隨便撒野的地方!”
兩邊的人哪敢有半分遲疑,不由分說,如狼似虎般地把張三按在地上。那板子一下接一下地落下去,打得張三皮開肉綻,疼得他呲牙咧嘴,冷汗直冒,殺豬般地嚎叫著。好不容易打完了,張三掙紮著站起來,卻站都站不穩,一瘸一拐的,活像個被打折了腿的螃蟹。他隻好咬著牙,強忍著劇痛,夾著烏盆,拿著竹杖,一步一挪地出了衙門。
剛轉過影壁,張三又氣又惱,狠狠地就把烏盆一扔,嘴裡罵罵咧咧道:“你這倒黴玩意兒,儘給我找麻煩!”
隻聽見“哎呀”一聲,烏盆帶著哭腔說道:“碰到我的腳麵了,疼死我啦!”
張三又好氣又好笑,沒好氣地說道:“你這烏盆,咋就這麼多事兒?到底為啥又不進去?”
烏盆可憐巴巴地說:“伯伯,實在是我死得淒慘,如今赤身裸體,這般模樣去麵見老爺,於禮不合呀。實在沒辦法,再求求您發發善心,替我跟老爺申訴清楚。”
張三氣得直跳腳,臉紅脖子粗地嚷道:“我都已經為了你挨了十大板,打得我皮開肉綻,傷筋動骨。現在再去,我這兩條腿非得廢了不可!”
烏盆苦苦哀求著,那聲音淒淒慘慘,讓人聽了心生憐憫。
張三到底是個心軟的人,長歎一口氣,無奈地說道:“罷了罷了,算我倒黴。”隻得又拿起盆子。可他心裡實在是害怕極了,像揣了個兔子似的,怦怦直跳。他哆哆嗦嗦,不敢再明目張膽地去申冤,隻得從角門偷偷摸摸、躡手躡腳地往裡走。
這時候,隻見那邊走過來一個廚子。這廚子長得五大三粗,滿臉橫肉,猶如凶神惡煞一般。一雙小眼睛滴溜溜地轉,透著一股精明勁兒。他挺著個大肚子,走路一搖一擺的。他一眼就看見了張三,扯著破鑼嗓子喊:“胡頭兒,胡頭兒,那老頭子又來了。”
胡頭正在班房裡跟人談天說地,正說得眉飛色舞,哈哈大笑,忽然聽到老頭子又來了,連忙像兔子一樣跑了出來,伸手就要去拉張三。張三倒是機靈,順勢往地上一坐,雙手拍打著地麵,扯開嗓子就喊起冤來了。
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