仁宗皇帝拿起那張紙條，那眼神專注得仿佛能把紙條看穿。隻見上麵工工整整地寫著：“可笑可笑誤殺反誣告。胡鬨胡鬨老龐害老包。”這十八個大字寫得那叫一個龍飛鳳舞，筆鋒犀利。皇帝細細端詳了一番，心裡跟明鏡兒似的，一下子就明白了，這明擺著是龐吉自己誤殺了人，卻不知廉恥地反過來誣告陷害包拯。
皇帝又仔細瞅了瞅那筆跡，眉頭微皺，陷入了沉思。突然，他眼睛一亮，想起忠烈祠牆上的字體，這兩者竟然如出一轍。皇帝不禁在心裡暗自琢磨：“這帖子十有八九又是那人寫的。他之前做的那些事兒，個個都光明磊落，坦坦蕩蕩，可為啥這次偏要藏頭露尾，不肯現身當麵把事情說個清楚明白呢？真是讓人丈二和尚摸不著頭腦。唉，算了算了，還是趕緊催促包拯去查這個事兒吧。”想罷，皇帝臉色一沉，一甩手，把奏折連同紙條“啪”的一聲扔了下去，大聲吩咐道：“把這交給大理寺，好好審訊！”
龐吉在一旁眼睜睜地瞅見皇帝從奏折裡翻出個紙條，當時就嚇得麵如土色，仿佛被抽走了靈魂一般。他雙腿一軟，“撲通”一聲差點跪在地上，冷汗像斷了線的珠子一樣，“唰唰”地直往外冒，一顆心“砰砰”地跳個不停，仿佛要從嗓子眼兒裡蹦出來。
等到散朝之後，龐吉像個偷了東西怕被發現的賊一樣，鬼鬼祟祟地湊到廖天成跟前。他那眼神裡滿是驚慌失措，壓低聲音，聲音都帶著顫抖說道：“我說廖天成啊，這紙條到底是從哪個犄角旮旯裡冒出來的？可把我給害慘了！”
廖天成被他這麼突如其來的一問，先是呆若木雞地愣在那兒，眼睛瞪得大大的。過了好一會兒，他才如夢初醒，猛地一拍大腿，懊惱地說道：“哎呀呀，太師，我算是想明白了。他捆住劉三，就是為了把您和我從書房引開，趁這個空當，神不知鬼不覺地把紙條塞到了奏折背後。這事兒都怪我，是我太粗心大意，像個沒頭的蒼蠅一樣，沒察覺到這其中的貓膩。”
龐吉聽了，臉上的肌肉抽搐了幾下，心裡雖然恨得牙癢癢，但還是強裝鎮定，故作寬容地連連點頭說道：“罷了罷了，這事兒誰能未卜先知呢。你也彆太往心裡去，事已至此，咱們得想辦法應對才是。”
隨後，兩人心懷忐忑地到了大理寺。龐吉倒是光棍得很，把事兒一股腦兒全攬了下來，就像竹筒倒豆子一般，稀裡嘩啦地從實交代了，那嘴巴跟機關槍似的，一刻不停。他滿臉諂媚地求著文大人說：“文大人啊，您大人有大量，在皇帝麵前可得幫我美言幾句，婉轉地彙報情況。我龐吉對您的大恩大德，沒齒難忘。”
文大人無奈地搖了搖頭，歎了口氣說道：“太師，我也隻能儘力而為，至於結果如何，就看陛下的意思了。”
文大人回到宮中，把龐吉那副害怕擔罪，戰戰兢兢的模樣原原本本地向皇帝陳奏。
皇帝聽了，臉色陰沉得仿佛能滴下水來，一拍龍椅，怒喝道：“龐吉這老賊，膽大包天！傳旨，龐吉罰俸三年，不準抵消。那些聯名的，每人罰俸一年，也不準抵消。”不過，皇帝私下裡又給包拯傳了道密旨，語氣嚴肅地說道：“包拯啊，朕命你務必在規定期限內把題詩殺人的家夥捉拿歸案，不得有誤！”
包拯接到旨意回到開封府，立刻把展昭、公孫先生叫到了書房。
包拯一臉凝重地說道：“展護衛，公孫先生，陛下下了嚴旨，讓咱們限期捉拿那題詩之人，可如今這案子毫無頭緒，諸位有何良策？”
展昭劍眉緊鎖，沉思片刻說道：“大人，此事頗為棘手，咱們之前的查訪似乎打草驚蛇，如今隻能另尋他法。”
公孫先生輕撫胡須，緩緩說道：“依我之見，咱們或許得變換策略，從一些細微之處入手。”
三人商量來商量去，也沒個切實可行的好法子，隻能讓王朝、馬漢、張龍、趙虎這幾位天天出去到處查訪。可這一通忙活，卻連個蛛絲馬跡都沒找著。
這日子過得就像飛一樣，轉眼間就到了年底，寒冬臘月，呼呼的北風刮得人臉生疼。沒一會兒，新春佳節又熱熱鬨鬨地到了。
過了元宵佳節，眼瞅著就到了二月。包拯這邊呢，屢次接到皇帝的旨意，那壓力就像一座大山似的壓在心頭。可這案子卻一直沒啥實質性的進展，毫無頭緒，就像一團亂麻，怎麼也理不清。
好在皇帝對包拯一直恩寵有加，知道他一向公正廉明，為了此案也是儘心儘力，所以暫時還沒怪罪下來。
有一天，王朝和馬漢這倆兄弟湊到了一塊兒。
王朝皺著眉頭，憂心忡忡地說：“兄弟啊，咱們天天出去查訪，這動靜鬨得滿城風雨，估計整個開封城都知道了。人家心裡有了防備，咱們就更難查訪到有用的消息啦。我琢磨著，咱倆要不悄悄出城去，說不定能柳暗花明，有點新發現。你覺得咋樣？”
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