包世榮連忙擺手，一臉無辜地說道：“我就是一個普普通通的窮書生，手無縛雞之力，哪有那個熊心豹子膽去乾預國家政事啊！他趙顯謨休不休官，我是真的兩眼一抹黑，壓根兒就不清楚。我估摸啊，可能是他能力不夠，沒法勝任那份差事，就像那三腳貓功夫上不了大台麵，所以才被擼了官吧。”孫榮一聽，那眼珠子瞪得跟銅鈴似的，扯著嗓子追問：“那你這一路上，經過各個州縣，到底勒索了多少銀兩？彆跟我在這兒打馬虎眼，蒙混過關！”包世榮無奈地歎了口氣，苦著臉說道：“大人呐，我這一路上都是隨用隨拿，根本沒心思去記這個賬，哪能算得清楚啊，真的是沒法子跟您說個準數。”
就在這節骨眼上，忽然一陣風似的走進來一個虞侯，隻見他跑得氣喘籲籲，滿頭大汗，原來是龐太師寄了一封信，讓他火急火燎地當麵交給孫姑老爺。孫榮接過信，跟餓狼撲食似的匆匆看了一眼，忍不住扯著嗓子驚呼起來：“哎呀媽呀，這可不得了啦！居然有這麼多！”文大人一聽，那好奇心就跟被貓撓了似的，連忙問道：“孫大人，到底是啥事兒啊，能讓您這麼一驚一乍的？”孫榮忙不迭地回道：“就是這小子在外麵勒索的具體數目。我那嶽父大人可真是神通廣大，已經派人悄悄查得清清楚楚了。”文大人說道：“那拿來我瞧瞧，讓我也開開眼。”孫榮趕緊把信遞過去，就像獻寶似的，嘴裡說道：“您請看，看完可得給小的我做主啊！”
文大人接過信，那眼睛就跟掃描儀似的仔細看了起來。隻見上麵工工整整地寫著各州縣的花費數目，那數字大得嚇人，後麵居然還有龐吉囑咐孫榮使勁兒參奏包公的話，那話寫得是咬牙切齒，恨不得把包公生吞活剝了。文大人看完，臉一沉，二話不說，也不把信還給孫榮，直接塞進了自己的袖子裡，然後對著那個虞侯怒目圓睜，大聲嗬斥道：“嘿，你這家夥！這裡可是公堂之上，莊嚴肅穆，容不得你胡來！你竟敢隨隨便便就傳送書信，你到底懂不懂規矩？這簡直就是無法無天，無法無紀！本來應該按照擾亂公堂的罪名來處置你，念在你是太師的虞侯，這次就暫且饒了你這一馬。左右，給我拿棍子把他打出去，讓他長長記性！”那虞侯嚇得渾身篩糠似的抖個不停，臉色煞白，兩腿發軟，差點一屁股癱倒在地。左右的差役齊聲一喊，那氣勢如同猛虎出山，就把他連拖帶拽地逐下堂去了，那家夥就像喪家之犬一樣灰溜溜地跑了。文大人轉過頭，對著孫榮語重心長地說道：“孫大人，令嶽做事也太隨心所欲，毫無章法了吧。這可是莊嚴的法堂，那是能隨便派人來送信的地方嗎？從道理上講，這怎麼也說不過去吧？這不是把公堂當成自家後院了嘛！”孫榮聽了，連連點頭，跟雞啄米似的，應道：“是是是，文大人您說得在理，在理。”那封信他也不敢再開口要回來了，心裡就像十五個吊桶打水——七上八下的。
廖天成見孫榮吃了癟，心裡頭那是暗自發笑，臉上卻不動聲色，故意搭話問包世榮：“剛才押解官回來稟報說，包太師曾經派人攔住馬頭要見你說話，有沒有這回事兒啊？”包世榮老老實實回答：“有這回事兒。那人就是跟我說，讓我彆遮遮掩掩的，一定要實話實說，還求各位大人能高抬貴手，護著我點兒。”廖天成接著問：“那這個人叫啥名字？”包世榮不假思索地回道：“叫包興。”廖天成一聽，立刻像發號施令的將軍一樣，吩咐差役：“去，動作麻溜點，把包興傳過來！”說完，就先把包世榮帶下去了。
沒過多久，包興就被像拎小雞似的帶到了堂上。孫榮這會兒正一肚子悶氣沒地方撒呢，一看見包興，立馬來了精神，擺出一副凶神惡煞的樣子，就像要吃人似的，大聲吼道：“好你個狗奴才！你膽子不小啊，竟敢攔住欽犯私自傳遞消息，你知不知道這是多大的罪過？這簡直就是太歲頭上動土——不想活啦！快說！”包興一臉委屈，眼淚都快出來了，連忙解釋道：“大人呐，小人我一直都在伺候相爺，片刻不離左右，我對天發誓，哪有那個膽子去攔什麼欽犯，更彆說私傳消息了。這事兒包興真的是一無所知啊，比那竇娥還冤呐！”孫榮哪聽得進去，就像被點著的炸藥桶，一聲怒喝：“好你個不知死活的東西！還敢嘴硬，狡辯！來人呐，拉下去重打二十大板，讓他嘗嘗我的厲害！”
可憐的包興，無緣無故遭了這頓毒打，那板子打得是又快又狠，就像雨點似的落下來。二十板子下去，打得他死去活來，隻剩半口氣了，整個人就像一灘爛泥。他心裡暗暗叫苦：“我跟著相爺這麼多年，從來沒受過這樣的重罰。相爺審過那麼多案子，也從來沒這麼不講道理亂打人的。今天可真是倒了八輩子血黴，碰上這麼個不講理的主兒！這不是把我往死裡整嘛！”不過包興也是條硬漢子，雖然身體瘦弱，卻有著鋼鐵般的意誌，早就把生死置之度外了，咬著牙就是不承認。孫榮見他這樣，更是氣不打一處來，暴跳如雷，又吼道：“包興，你到底招不招？你彆敬酒不吃吃罰酒！”包興有氣無力地回道：“確實沒有這回事兒，小人真的什麼都不知道。就是把我打死，我也不能瞎說啊！”孫榮氣得暴跳如雷，大聲命令左右：“給我用大刑！今天我非得讓他開口不可！”隻見左右把三根粗粗的木杠“哐當”一聲扔在了堂上，那聲音震得人耳朵嗡嗡響。
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