蔣平等人一路風風火火、急急忙忙地來到了平縣，那縣官得知消息後，火急火燎地立刻升堂審問武平安。武平安這小子一臉苦瓜相，抽抽搭搭地說道：“唉喲，我那苦命的姐姐喲，就因為私自放走了三公子，心裡那個愧疚喲，翻來覆去地睡不著覺，後來竟然狠下心來自己上吊尋了短見。”眾人聽了，都忍不住搖頭歎氣，你一言我一語地議論起來。
“哎呀，這可真是太可惜了！”
“誰說不是呢，好好的一條人命就這麼沒了。”
正說著呢，忽然又聽說他外甥鄧九如也死了，這消息就像一顆重磅炸彈，把大家驚得目瞪口呆，一個個嘴巴張得能塞進一個雞蛋，滿臉的詫異和難以置信。
縣官眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，疑惑地問道：“鄧九如這孩子才多大呀？”武平安耷拉著腦袋，像個泄了氣的皮球，有氣無力地回答：“今年才剛滿七歲喲，還是個啥都不懂的小娃娃呢。”
縣官更是丈二和尚摸不著頭腦，接著追問道：“他一個小小年紀的娃，怎麼也遭了這樣的厄運呢？”
武平安“嗚嗚”地哭著說道：“唉，都怪我呀，我當時真是鬼迷心竅了。埋了他母親之後，這孩子就一直纏著我要他媽，哭天搶地的，我被他哭得心煩意亂，一時性起，就狠狠踢了他一頓。誰知道這孩子那麼不經踢，就那麼兩腿一蹬，死在那荒郊野嶺的山窪子裡了。我真是造了孽喲！”
趙虎聽到這兒，那火氣“噌”地一下就像火山爆發一樣冒了上來，眼睛瞪得跟銅鈴似的，臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，“呼”地一下就站了起來，二話不說，飛起一腳就朝著武平安踹了過去，邊踹邊破口大罵：“你這喪心病狂的混蛋，連個孩子都不放過，簡直豬狗不如，看我今天不狠狠收拾你，替那孩子出口惡氣！”
這一頓猛踢，直踢得武平安在地上滾來滾去，哭爹喊娘，鬼哭狼嚎。還好蔣平和張龍反應快，趕忙衝上去，死死地拉住了趙虎。
蔣平勸道：“趙虎兄弟，消消氣，消消氣，可彆把他給踢死了，咱們還得從他嘴裡問出點有用的東西呢。”
張龍也附和道：“就是就是，犯不著為這種人生這麼大的氣，氣壞了自己身子可不值當。”
趙虎這才喘著粗氣，停下了腳，憤憤地說：“要不是看在你們的麵子上，我非把他踢個半死不可！”
接著，又審問了劉豸、劉獬，這倆家夥見大勢已去，知道抵賴也沒用，也就竹筒倒豆子一般，把實情都一五一十地招認了。
劉豸哭喪著臉說：“我們也是沒辦法呀，日子過得太苦了，吃了上頓沒下頓的，這才豬油蒙了心，幫著武平安每夜乾那搶劫的勾當來度日。”
劉獬也跟著點頭：“我們知道錯了，求大人饒命啊！”
既然都供認不諱，那就一起被關進大牢。縣官又和蔣平等人圍坐在一起，你一言我一語地商量了一番，大家都覺得當務之急是趕緊找到三公子的下落，這可是重中之重的大事。
話說這三公子到底跑到哪兒去了呢？原來他慌不擇路，跑到了一戶人家。這家的主人是個學究，叫方善，是個學富五車但日子過得緊巴巴的窮書生。他家房子不多，就上房三間，是方先生和他那如花似玉的女兒玉芝小姐住的。外麵有三間廂房，布置成了書房。那包世榮就像抓住了救命稻草一般，投奔到了他家，暫且住在這廂房裡。
這包世榮年紀小，又是個手不能提、肩不能扛的書生，從小嬌生慣養的，哪裡經得住這樣的折騰和驚嚇，這不，一下子就病倒在了床上，小臉蠟黃，沒精打采的。還好有方先生這個心善的人精心照顧，又是熬藥，又是針灸，忙前忙後地調理，這才讓他慢慢好起來一些。
有一天，方善憂心忡忡地上街去給公子抓藥。走著走著，在路上一個不起眼的角落裡撿到了一隻閃閃發光的金鐲子。他好奇地拿起來看了看，心裡琢磨著這鐲子的成色到底咋樣，就拿到銀鋪裡去讓人家給瞧瞧。這一瞧可不得了，恰好被宋升這小子瞅見了，這宋升可不是個省油的燈，非說他是窩贓的，不由分說，死拉硬拽地把他扭送到了縣裡，這就莫名其妙地惹上了官司。
消息像長了翅膀一樣，很快就傳到了方家。玉芝小姐一聽她爹爹遭了官司，頓時慌了神，六神無主，“哇”的一聲就哭了起來，哭得那叫一個傷心欲絕，肝腸寸斷。
“這可怎麼辦呀？爹爹怎麼會遇到這種事？”
家裡也沒個能拿主意的人，好在有個老街坊，是個熱心腸的婆子，姓寧，為人正直爽快，平日裡就愛說愛笑的，是個能把死人氣活的主兒，街坊鄰居都親切地稱她為寧媽媽。這寧媽媽聽說了這事，心裡憤憤不平，氣得直跺腳。
“這叫什麼事兒啊？真是冤枉好人！”
火急火燎地就趕到了方家。
一進門，就看見玉芝哭得跟個淚人兒似的，寧媽媽那叫一個心疼喲。
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