寧媽媽一路哼著小曲兒，來到了廂房門口。她故意扯著嗓子，大聲問道：“榮相公在屋裡麼？”隻聽得屋裡傳來一聲回應：“小生在此。不知外麵是哪位？快請進屋內來坐。”
寧媽媽腳下生風，快步走進屋內。一瞧，隻見相公正有氣無力地伏在枕頭上躺著呢。雖說一臉病容，麵色蒼白，可那模樣還真是眉清目秀，透著一股書卷氣，讓人看著就覺得心生歡喜。寧媽媽趕忙滿臉堆笑，開口說道：“公子啊，老身我姓寧，是方先生的近鄰。玉芝小姐求我去監裡探望她父親，這不，方先生托我給您帶了一個字柬，讓您過過目。”說著，寧媽媽從袖子裡小心翼翼地掏出字柬，雙手遞了過去。
三公子強撐著身子，接過字柬，拆開仔細看完，眉頭緊皺，連連搖頭說道：“這可使不得，使不得呀！我受了方恩公莫大的恩情，都還沒來得及報答呢，怎麼能在他遇到事兒的時候，就定下他的女兒呢？這事兒我實在難以從命。況且，這婚姻大事，又沒有父母之命，媒妁之言，我哪敢擅自做主啊。”
寧婆一聽，眼睛一瞪，趕忙勸道：“哎呀，相公，您這話可就不對啦。這事兒啊，原本也不是您主動提的，是方先生的一番好意。再者說了，他家現在沒個其他人，就他和小姐，孤男寡女共處一室，多有不便之處，怕被那些個長舌婦說閒話，有那瓜田李下的嫌疑。所以才托我跟您說道說道。您既然都說了受了他那麼大的恩，何不就應下這事兒，然後再一起想想辦法，救救方先生呢。您說是不是這個理兒？”
三公子聽了，低頭沉思片刻，心裡像揣了十五隻兔子——七上八下，暗自琢磨著：“寧婆說得倒也在理，方老先生確實對我有恩，這事兒又關乎名分，應下似乎也無妨。可這也太突然了，我這心裡還真沒個底兒。”
寧婆見三公子沉默不語，眼神飄忽，知道他有些心動，又趁熱打鐵說道：“相公啊，您彆再猶豫啦。這玉芝小姐啊，我敢保證，您見了準喜歡得不得了。那模樣，長得端莊秀麗，櫻桃小口，柳葉眉，那臉蛋兒就跟剛剝了殼的雞蛋似的，簡直比畫裡的美人還美呢。而且啊，這小姐賢德過人，知書達理，詩詞歌賦樣樣精通，都是跟著她父親學的。就連女工針黹，那也是精巧得不得了，繡的花兒跟真的似的。您要是應下了這門親事，那真是天造地設的一對良緣啊！打著燈籠都難找喲！”
三公子被說得麵紅耳赤，不好意思地撓撓頭，紅著臉說道：“既然媽媽您都這麼說了，那好吧，小生應下就是了。”
寧婆一聽，臉上樂開了花，笑得眼睛都眯成了一條縫，說道：“相公既然應下了，那多少也得有點聘定之物，這樣老身明天也好去回複方先生，讓他老人家也能安心不是？”
三公子麵露難色，愁眉苦臉地說道：“聘禮倒是有，隻是我如今遇難奔逃，慌裡慌張的，啥都沒帶在身邊，這可如何是好？我這心裡也是著急得很呐！”
寧婆婆趕忙安慰道：“相公莫要為難，隻要您真心答應，不反悔就行。這聘禮嘛，以後再補上也不遲。”
三公子一臉堅定地說：“男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。我既然應下了，就絕不會反悔。何況我還受了方夫子這麼大的恩呢，就算赴湯蹈火，我也在所不惜。”
寧婆點了點頭，豎起大拇指說道：“相公您說得在理。俗話說得好：‘知恩不報恩，枉為世上人。’再者，您如今既然是方先生的準女婿，那也有半子之情，得趕緊想個法子救救方先生才行啊。”
三公子皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“要救方夫子倒也不難。隻是我這病剛好，身子還虛著呢，就跟那被霜打了的茄子似的，軟塌塌的，沒法親自去縣衙。要是寫封信吧，又怕沒人敢幫忙送去。這可真是左右為難啊，愁死我了都。”
寧媽媽拍著胸脯，信誓旦旦地說道：“相公，您要是願意寫信，老身我願意幫您送去。不管前麵是刀山還是火海，我都不怕。隻是不知道您這信管不管用喲，能不能把方先生救出來？”
三公子眼睛一亮，仿佛看到了一絲希望，說道：“媽媽，您要是敢送這封信，到了縣衙，您就叫他們開中門，我要麵見縣官，親手把信交給他。要是他們不開中門，縣官不見，您可千萬不能把信交給彆人，一定得保住這封信，不能讓它落入他人之手。
媽媽，您敢不敢去呀？”
寧媽媽毫不猶豫地說：“這有啥不敢的？隻要相公您的信有用，能救方先生，我啥都不怕。等著，我去給您拿筆硯來，您趕緊寫。”說著，寧媽媽風風火火地走到那邊桌子旁，拿了筆硯，又從書夾裡取出一個封套和箋紙，遞給了三公子。
三公子接過筆，握在手中，卻隻覺得手不停地顫抖，跟篩糠似的，一個字也寫不出來。
寧媽媽見狀，奇怪地問道：“相公，您這是咋啦？平日裡是不是愛喝冷酒啊？這手咋抖成這樣？”
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