忽然之間，就瞧見那邊頭發花白的老仆一路小跑著過來，對著那凶神惡煞的漢子說道：“尊客，我家相公想過來了解了解情況，您就行行好，給說道說道。”那漢子斜著眼睛，眼皮往上一撩，滿不在乎地說道：“喲嗬，你家相公是誰呀？我跟他八竿子打不著，根本就不認識，見我能有啥鳥事兒？”話剛說到這兒，早有一位風度翩翩、氣質不凡的相公大步流星地走到麵前，彬彬有禮地說道：“尊公，您好呀。在下姓倪，單名一個繼祖。您跟這位老丈究竟因為啥事兒鬨得這般不可開交呀？麻煩您給我詳細講講，也好讓我心裡有個數。”那漢子脖子一梗，哼了一聲，說道：“他欠我的銀子，拖拖拉拉一直沒還，我都等得不耐煩了。這不，我今兒個非得把這孩子帶去見我們莊主作抵押不可。相公，我勸您彆多管閒事，小心惹禍上身。”倪繼祖微微一笑，不緊不慢地說道：“照這麼說，主管您是替主子來討債的嘍。但我想問問，老丈到底欠你們莊主多少銀子呀？這總得有個明白賬不是？”那漢子瞪大眼睛，扯著嗓子說道：“他原先借過五兩銀子，這都三年了還沒還，每年還得加五兩的利息，這麼一算，總共欠了二十兩紋銀呢！少一個子兒都不行！”那老者急得滿臉通紅，跺著腳說道：“小老兒我曾經歸還過二兩銀子呀，咋可能欠這麼多喲？您可不能睜著眼睛說瞎話！”那漢子撇著嘴，不屑地說道：“就算您歸還過二兩銀子，利息那也得照舊算。您難道沒聽說過‘歸本不抽利’這句話嗎？這可是規矩，天王老子來了也得照辦！”就這麼一句話，一下子把那邊的兩位英雄豪傑給惹得火冒三丈，他們一個箭步衝過來，怒目圓睜，大聲問道：“他除了已經還的，到底還欠你多少？你可彆信口雌黃！”那漢子被這氣勢嚇得一哆嗦，聲音都變小了，結結巴巴地說道：“還欠十八兩。”倪繼祖一看這兩人滿臉怒氣，像是要動手的樣子，心裡“咯噔”一下，暗叫不好，生怕鬨出大亂子，趕緊伸手攔住說道：“二位兄台，稍安勿躁，這點小事兒犯不著跟他一般見識。”回頭對老仆說道：“倪忠，麻溜兒地取十八兩紋銀來。”
隻見老仆一路小跑著到那邊桌上，手忙腳亂地打開包裹，哆哆嗦嗦地掏出銀子，有整的有碎的，仔細估摸了一下，大約有十八兩，這才小心翼翼地遞到了相公手裡。倪繼祖接過銀子，剛要遞給那惡奴，這時候丁兆蘭眉頭一皺，出聲說道：“先等會兒。當初借銀兩的時候，有沒有借據呀？可彆讓人給坑了。”惡奴眼睛一瞪，惡狠狠地說道：“有！在這兒呢！”說著回手從兜裡一把掏出來，甩到相公麵前。相公接過借據，仔細看了看，確認無誤後把銀兩給了他，那家夥接過銀兩，眉開眼笑，屁顛屁顛地下樓去了。
這時候，包興看到相公替還了銀兩，心裡琢磨著那惡奴肯定不能再帶走小兒了，就趕忙三步並作兩步走過去，把小兒的手牽住，帶到自己桌上，拿出點心，滿臉堆笑地哄著他吃。這邊的老者激動得渾身顫抖，站起身來，又要給倪繼祖磕頭。倪繼祖連忙伸手把他攙扶起來，溫和地說道：“老丈，您彆這樣，快起來。您貴姓呀？”老者聲音顫抖地說道：“小老兒姓張，在這鎮市上開了個湯圓鋪，就靠這點小生意養家糊口。三年前呀，我曾借這太歲莊馬二員外五兩銀子，是托這個叫馬祿的人從中說合的。
當初沒幾個月我就還了他二兩，誰能想到他竟然還是按照五兩的本金算利息，硬生生成心訛詐我好多錢，結果倒害得相公您白白浪費了這麼多銀兩，小老兒我真是愧疚得很，都不知道該怎麼報答您喲。請問相公您這是打算去哪兒呀？”倪繼祖擺了擺手，笑著說道：“這點小事兒，您彆放在心上。我原本是要去東京，準備參加明年的科舉考試，路過這兒歇歇腳、吃點東西，沒想到碰上這檔子事兒。這呀，也就是個巧合。您也彆往心裡去。”這時候又看見丁兆蘭說道：“老丈，來來來，您彆光站著，一起喝點酒，好好聊聊。相公既然都花了銀兩幫您解決問題了，難道我們倆連請您喝頓酒的心意都沒有嗎？彆客氣，都是緣分！”說完，大家拱手說了個“請”字，各自歸座。張老兒扭頭一瞧，看見鄧九如在包興那邊正開心地吃著點心呢，心裡的大石頭總算是落了地，就在這邊和歐陽春三人坐下了。
丁大爺一邊慢悠悠地喝著酒，一邊好奇地打聽太歲莊的情況。張老兒竹筒倒豆子一般，把馬剛如何仗著總管馬朝賢的權勢，橫行霸道，無惡不作，甚至常常有造反的心思，詳詳細細地說了個遍。丁大爺聽得聚精會神，不停地追問細節，那架勢就像是要把每一個字都嚼碎了咽下去。北俠卻好像啥都沒聽見似的，自顧自地吃著菜，一點兒都不在意。這時候，倪繼祖主仆已經酒足飯飽，結了賬，又過來客客氣氣地謙讓了一番。北俠二人也不跟他們多囉嗦，彼此拱手作彆，倪繼祖主仆就下樓走了。
這邊張老兒跟北俠二人告辭之後，就一搖一擺地朝著包興這張桌走了過來。誰知道包興早就把鄧九如的事情打聽了個底兒掉，心裡那叫一個樂嗬，樂得嘴巴都咧到耳根子了，暗自琢磨道：“我臨出發的時候，三公子反反複複地囑咐我，叫我在鄧家窪仔細訪查鄧九如，還說一定要把他帶到京城去，可我找了個底朝天也沒找著。沒想到在這兒碰上了。要不是馬丟了，我也來不了這兒。可見呀，這凡事都是命中注定的，老天爺早就安排好了。”正想得入神呢，就看見張老走過來道謝。包興連忙起身讓座，熱情地說道：“老爺子，快坐快坐！”大家一起把飯吃完，結了賬，下樓來到了湯圓鋪裡。包興把自己的來曆悄悄跟張老說了一遍。“如今我打算把鄧九如帶到開封去，想叫您老人家也一起去，不知道您願不願意？”
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