仁宗皇帝自從把馬朝賢正法之後啊，每次想起襄陽王，那心裡就跟揣了個大石頭似的，沉甸甸的。偏偏這洪澤湖水災連年不斷，那奏折就跟雪花似的飛來，不是這兒的百姓被淹得哭天喊地，就是那兒的莊稼被衝得七零八落。治理河工耗費了無數的國家錢財，卻總是白費力氣沒啥成果，就跟那病人吃了一堆藥也不見好一樣。這天，皇帝專門召見包相商量這事兒。
皇帝皺著眉頭說：“包愛卿啊，這洪澤湖水災可把朕愁壞了，你可有啥好辦法？”
包相恭敬地回答：“陛下，臣覺得顏查散此人有才能、懂規矩，又有作為，堪當此治水大任。”
皇帝眼睛一亮：“哦？那顏查散真有如此本事？”
包相點頭道：“陛下，顏查散才識諳練，定能不負陛下所托。”
於是皇帝馬上就把顏查散升為巡按，讓他去稽查水災，順便管理河工和民情。
顏查散謝了恩之後，就火急火燎地來到開封府，一是來辭彆，二是來請教治水的辦法。
顏查散拱手道：“包大人，這治水之事，我可是心裡沒底啊，還請大人多多指點。”
包公捋著胡子說：“這治水之法，雖有成章，但一定要根據地勢的高低來，堵和泄都得合適，這樣才能成功。就如同那醫生看病，得對症下藥。”
顏查散又向包公要公孫策和白玉堂一起跟著去，幫忙處理各種事情。包公同意了。
第二天早朝的時候，包公就向皇帝奏明了讓主簿公孫策、護衛白玉堂跟著顏查散去治水。皇帝早就知道公孫策很有才能，馬上封了個六品職銜。白玉堂的本事皇帝更是清楚得很，就準許他們兩個人一起去。
顏巡按謝了恩，領了指示，馬上就出發了。一路上那是馬不停蹄，就跟急著去救火似的。
有一天來到了泗水城，早有知府鄒嘉在那兒翹首以盼。顏查散一下車，知府就趕緊迎上來。
顏查散問了問水勢的情況，忽然聽到衙門外麵百姓吵吵嚷嚷的，原來是赤堤墩的百姓來控告水怪。顏查散就吩咐把難民裡年紀大的叫幾個過來問問情況。
不一會兒，就帶進來四個鄉老，隻見他們麵容憔悴，衣服破破爛爛的，那叫一個可憐，他們趕緊磕頭說：“大人救命啊！”
顏查散問：“你們來這兒乾啥呀？”
鄉老們唉聲歎氣地說：“大人呐，我們老百姓連年遭水災，已經夠倒黴了。沒想到最近水裡冒出個水怪，經常出來現形傷人。要是有人跑得快逃掉了，水怪就把他們的窩棚拆了，東西全搶走，害得我們日子都沒法過了。求大人趕緊把水怪抓住吧，不然我們可就慘了，就跟那病入膏肓沒法治了一樣。”
顏查散說：“你們先回去，我自有辦法。”
眾鄉老磕了頭就出去了，告訴了其他人，大家就都散開了。顏查散和知府聊了好久，決定明天去西虛山看看水勢。知府走了之後，顏查散又和公孫先生、白五爺商量了一番。
第二天，坐著轎子來到西虛山下。知府早就等著了。換了馬，走到半山腰，馬都不能騎了，隻能下馬步行。這一路走得那叫一個艱難，就跟爬山運動員挑戰高峰似的。
好不容易到了山頭，隻見一片白茫茫的，波濤洶湧，從赤堤灣浩浩蕩蕩地流到赤堤墩，再順著流下去，經過橫塘，流到楊家廟。一路上被水淹的地方數都數不過來。彆說房子東倒西歪了，就連樹也是歪七扭八的。又看到赤堤墩的百姓都在被水淹的地方搭了窩棚住著，他們自己把這兒叫舍命村。他們本來應該搬到橫塘去，但是因為路太遠，找吃的不方便，所以隻能在這兒冒著危險住著。那場麵真是慘不忍睹啊。
旁邊的白五爺早就動了惻隱之心，心裡想：“這些老百姓遭這麼大罪，連個好窩棚都沒有，還被水怪騷擾，真是禍不單行啊。不過有一點奇怪，這水怪既然不傷人，為啥要拆窩棚搶東西呢？這裡麵肯定有問題。我今天晚上得去看看是啥情況。”
他悄悄地跟顏巡按說了，帶著四個差役，悄悄地來到赤堤墩，假裝是奉命來檢查的樣子。百姓們都趕緊過來磕頭訴苦。
白玉堂讓他們騰出一個窩棚，自己進去坐下。又找了幾個年紀大的百姓，大家一起坐在地上，仔細地問水怪的來龍去脈，有沒有什麼特彆的動靜。
百姓們愁眉苦臉地說：“也沒啥動靜，就是嗚嗚亂叫。那聲音可嚇人了，就跟鬼哭狼嚎似的。”
白玉堂說：“你們還是回自己的窩棚藏著。我就在這個窩棚裡待著，晚上幫你們抓水怪。你們可千萬彆出聲，萬一水怪有靈性，聽到你們嚷嚷，它就不出來了。這就跟那武林高手對決，得悄悄地，不能打草驚蛇。”
百姓們一聽，嚇得大氣都不敢出，馬上小聲說話，擠眉弄眼打手勢。白玉堂看了，又覺得好笑又覺得可憐，心想這些人肯定是被水怪嚇破膽了。
白玉堂伸手在兜肚裡摸出兩個銀錁子，說：“你們拿著這個銀子，去買點酒，剩下的買米買柴。大家好好吃一頓，晚上一定要警醒著點。要是水怪來了，你們千萬彆亂跑，隻要大聲喊，然後在窩棚裡坐著彆動。我有辦法對付它。就像那醫生有治病的絕招一樣。”
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