金必正見到夫人何氏之後，那簡直就跟開了話匣子似的，一個勁兒地誇讚施俊，說施俊這人呐，人品那叫一個棒，學問那更是高得不得了。夫人聽了，心裡也樂開了花。原來這何氏夫人呢，是唐縣何至賢的妹妹。他們膝下有兩個孩子，女兒叫牡丹，今年十六歲，那模樣長得就跟畫裡走出來的小仙女似的；兒子叫金章，才七歲，小家夥虎頭虎腦的，特彆可愛。金必正還有個小妾，叫巧娘。夫人看到老爺不停地誇施俊，就猜到老爺有許婚的意思，於是問道：“施賢侄到這兒來是乾啥事兒呢？”金必正說：“施公他雙目失明了，這不，寫信來讓施俊在這兒讀書，跟著我看文章。雖然是這麼個事兒，可信裡明顯有求婚的意思呢。”何氏說：“老爺，那你是咋想的呀？”金必正回答道：“當初施賢弟曾經提過這事兒，那時候因為女兒還小，就沒訂親。沒想到現在施賢侄長大了，不但長得一表人才，而且學問那叫一個淵博，跟咱女兒簡直太般配了。就跟那太極的陰陽兩極，正好互補。”何氏說：“既然這樣，老爺為啥不趕緊答應這門親事呢？”
金必正說：“彆著急嘛。他既然在這兒住著，我得再仔細觀察觀察他的品行舉止咋樣。要是真的好，再提親也不遲呀。這就跟醫生給病人看病似的，得觀察得透透的，才能下結論呢。”
老爺和夫人光顧著談論這件事兒了，他們可不知道，有個跟著小姐的親信丫頭，名叫佳蕙。這佳蕙呀，從小就服侍小姐，她聰明伶俐得很，就跟那小機靈鬼似的。模樣也長得俏生生的，那臉蛋兒，就跟剛摘下來的紅蘋果似的。還跟著小姐讀書習字呢，文理那是相當通，所以就起了個名字叫佳蕙，意思是又香又美。佳蕙都這麼厲害，那小姐的容顏和學問就更不用說啦。這一天，佳蕙正往夫人臥室走呢，忽然就聽見老夫妻在那兒談論施俊，說他才貌雙全，還有許婚的意思。她一聽，樂顛顛地就跑回小姐的繡房，笑嘻嘻地說：“小姐，大喜啦！”牡丹小姐一臉疑惑，問道：“你說啥喜呀？”佳蕙興奮地說：“方才我從太太那兒過來，老爺正說著呢。原來施老爺打發小官人來咱們這兒讀書，跟著老爺看文章。老爺說他不但學問好，而且長得那叫一個帥，跟大俠似的英俊瀟灑，就跟那武功高強的高手，一招一式都那麼迷人。老爺、太太高興得不得了，有意把小姐許配給他呢。難道小姐不是大喜嗎？”牡丹正在看書呢，聽她這麼一說，把書一放，有點生氣地說：“你這丫頭，越來越笨了！這些事兒也是你能大驚小怪跟我說的嗎？越大越沒出息了。趕緊給我走！”
佳蕙本來滿心歡喜，結果被小姐斥責了一頓，臉上那叫一個尷尬，羞答答地回到自己屋裡，心裡就琢磨開了：“我和小姐雖然是主仆，可感情跟親姐妹似的呀。為啥今天聽了這話，小姐不但不高興，反倒怪我呢？哦，我明白了。往往有才華的人不一定長得好看，長得好看的人不一定有才華，哪能那麼容易就才貌雙全呢？小姐肯定是不相信。仔細想想，倒是我太莽撞了。
我得替她把事情弄個明明白白，才不辜負小姐對我的好呀。”想到這兒，她心裡就有點七上八下的，就跟那十五個吊桶打水似的。她悄悄地溜到書房，把施俊從頭到腳仔細地看了個遍，回來後心裡暗暗想：“怪不得老爺誇他呢，果然長得不錯。依我看，他既然有這樣的容貌，肯定有出奇的才情。小姐不知道，要是固執起來，那不就把這麼好的事兒給耽誤了嗎？哎，我何不這樣這樣，替他們成全成全，那多好呀。”想完，她連忙回到自己屋裡，拿出一方芙蓉手帕，心裡想：“這也是小姐給我的，我就拿它做個引線吧。”接著，她立刻提筆就在手帕上寫了“關關雎鳩，在河之洲”兩句，然後折疊起來，藏在一邊。
到了第二天中午，沒啥事兒的時候，她抽空兒把手帕藏在袖子裡，來到書房。嘿，可真巧了，施俊手累了，把書一扔，正睡得香呢，跟個小豬似的呼呼大睡。錦箋也不在跟前。佳蕙悄悄地靠近桌邊，把手帕一丟，轉身的時候又把桌子輕輕碰了一下。施俊一下子就被驚醒了，迷迷糊糊地睜開眼睛，翻個身又接著睡了。誰知道錦箋這時候從外麵回來，看見相公在外麵打瞌睡，手腕下卻露著手帕。他慢慢抽出來，抖開一看，哇，異香撲鼻，上麵還有字跡呢，是兩句《詩經》。錦箋心裡就納悶了：“這啥意思呀？這手帕從哪兒來的呢？算了，先不管它，我先藏起來。等相公問我的時候，我再問相公，就知道咋回事兒了。”等到施俊睡醒了，嘿，他也不找手帕，也不問錦箋。
錦箋心裡就想了：“看這情形，這手帕肯定不是我們相公的。要是我們相公的，哪能不找不問呢？隻是有一件事兒，既然不是我們相公的，這手帕從哪兒來的呢？我可得留神查看查看。”
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