艾虎和張豹聽到那牧牛童兒歡快地唱著山歌，等牧牛童兒慢慢走近的時候，艾虎趕忙抱拳，笑嘻嘻地說：“嘿，小哥，借個光哈！我們想去娃娃穀，這路到底咋走哇？”
牧牛童兒停下歌聲，用手指向正東方向，脆生生地說：“看那兒，那就是華容縣喲。可千萬彆進城，得從邊上荒點兒的地方奔南關。到了南關呢，就直接往東南方向走，南邊大東邊小，等看到山了，再進山口去打聽打聽路。”艾虎聽了，連連點頭，道了一聲“借光”，然後和張豹一起直奔南關而去。
這天色漸漸晚了，兩人一尋思，得趕緊找個地方住下呀。嘿，正好路西邊有個大旅店，叫複盛店。店中的夥計那叫一個熱情似火，大聲招呼著：“住店吧，二位！這天色可不早了，彆錯過了住宿的好地方。我這屋子乾淨得很哩，吃的東西也便宜實惠。”張豹一聽，立刻來了精神，忙問道：“有上房不？沒有上房咱可不住。”夥計笑著說：“西跨院有上房三間呢。”艾虎趕緊拉了拉張豹，說：“二哥，咱就住這兒得了。你想想看，就算有千間瓦房，晚上睡覺也就占那麼六尺的地方，又不是自己的房子，差不多就行啦。”張爺歪著腦袋琢磨了一會兒，點點頭，就讓夥計帶路。
到了西跨院，進了屋子一瞧，嘿，還真挺乾淨整潔的。夥計麻溜地打來洗臉水，又點上茶。兩人洗了把臉，喝著茶，那感覺還挺愜意。
這時候，夥計好奇地問道：“二位客官貴姓呀？”艾虎大大方方地說：“姓艾。”夥計又問：“那位客官呢？”艾虎笑了笑，說：“我家二太爺。”夥計一聽，樂了，說：“嘿，咱這是做生意呢，可彆開玩笑哈。”張豹那暴脾氣“騰”地一下就上來了，瞪著眼睛罵道：“你啥玩意兒啊？敢質疑你二太爺？信不信我揍你。”艾虎趕忙伸手攔住張豹，勸解道：“二哥，彆生氣，彆生氣。人家也是不知道嘛。”
正說著呢，本店的少掌櫃帶著五六個人風風火火地進了跨院，來到屋裡。少掌櫃滿臉堆笑地說：“二位客官，這是為啥事生氣呢？想來是夥計不懂事，得罪了二位。我替夥計來給二位賠個不是。二位要是氣還沒消，今晚我就把他解雇了。”艾虎看了看這人，嘿，臉色黃黃的，身材細長，穿著青衣小帽，一看就是個精明的做生意模樣。說話還有點尖酸的感覺呢。艾虎趕緊擺擺手說：“可彆，千萬可彆解雇他。其實是我二哥不好，他一點錯都沒有。”少掌櫃的說：“要不是這位客人講情，我肯定不用他了。好好伺候二位客官哈。我剛才聽到是哪位姓張？”張豹一仰頭，大聲說：“我姓張。”店東問：“大名是張豹吧？”張豹說：“是。你咋知道我呢？”店東笑著說：“老員外在世的時候，那可是專好行善，離著三五百裡地，誰不知道他老人家呀？我們上輩還受過老員外的好處呢，以後正想報答，誰知道他老人家歸西了。不知這位客官貴姓？”小爺說：“我姓艾，還沒請教掌櫃的貴姓呢？”店東說：“我姓賈，叫賈和，字文輝。”
小爺說：“原來是賈掌櫃的。”兩人互相施了一禮。店東又好奇地問：“二位這是要去哪兒呢？”艾虎他們答道：“上娃娃穀。”店東一邊說著話，兩隻眼睛不住地瞧著張豹和艾虎，接著說：“我晚上可沒時間，不能陪二位了。明天早上請二位屈尊一下，我有一杯薄酒敬二位，隻求二位賞臉，千萬不可推辭。”艾虎有點為難地說：“我這事可緊急得很呢，實在不敢領這個情。”張豹卻不樂意了，皺著眉頭說：“人家是好意，不可辜負他。吃了酒再走，也不算晚嘛。”店東出去一會兒，就有人給準備了酒飯，還點上了燈火。吃完晚飯，艾虎要付飯錢和店錢，人家一概不要，說等明天早上再說。一夜無話。
第二天清晨，艾虎他們起來要走，店東和夥計趕緊攔住，說：“我們店東有話，讓二位吃了早飯再走。”
二位也沒辦法，隻好等著。一直等到巳正的時候，艾虎也有點想喝酒吃飯了，張豹更是覺得餓了。店東方才過來，吩咐準備酒，不一會兒，就擺上了杯盤。喝酒的時候，幾個人就閒聊起來，講了些買賣的事情。
吃完這頓飯，就到晌午了。撤下酒菜，端上茶來，店東說：“二位，這天色不早了，明天再出發吧。我們這裡有個好玩的地方，我帶二位去散散心。”張豹好奇地問：“啥地方呀？”店東說：“離這不遠，叫鬆蘿鎮，有兩家大花園子。本家姓竇，叫竇家花園。以前他們家當官，後來人窮了，花園也敗落了，過日子都艱難呢，哪有錢收拾花園。我們這南邊有個地方，叫新立店，有個財主，姓崔叫崔龍，外號人稱並鐵塔崔龍。這個人以前當保鏢，掙下了家業。而且這個人很會鑽營，精明能乾，他和竇家商量，把花園典過來了，各處都點綴得煥然一新。花園裡有人賣茶、賣酒、賣飯，包辦酒席，還賣南北的碗菜。可有一樣，進門有一個櫃台，有人先問你是遊園呢，還是吃酒。要是喝酒，先給銀子後喝酒，喝完就走。他起了個名字，叫‘綺春園’。每天都有人來遊園請客，帶著妓女娼婦，彈唱歌舞的男女可多了。咱們今天去那裡看看，喝點酒，也挺有意思。”
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