施俊迅速穿上智化遞來的青衫，將頭巾仔細戴好，把那青紗攥在手中，心裡想著等真需要的時候再把臉蒙上。徐良彎下腰，施俊緩緩趴到他的背上，徐良雙手緊緊托住施俊的腿，穩穩地站起身，大步邁出樹林，智化則在後麵一步不落緊緊相隨。
他們沿著小路走了好一會兒，智化快走幾步上前，輕聲說道：“良兒，你也累了，我來背會兒。”徐良微微點頭，小心地將施俊挪到智化背上。又過了一陣，徐良看著智化額頭上冒出的汗珠，主動說道：“叔父，我來吧，您歇會兒。”
走著走著，前方突然出現了一絲微弱的光亮。智化停下腳步，側耳傾聽遠方傳來的更鼓聲，片刻後說道：“二位賢侄，瞧，前麵有燈光，想必是戶人家。我琢磨著咱先去借宿一晚，等明天天亮了，要是能碰上車輛或者毛驢，讓施俊騎著趕路，也能省不少力氣，總比咱這麼一直背著走強。”徐良立刻應道：“叔父這主意太棒了，就這麼辦。”
智化走到那戶人家門口，抬手不輕不重地叩響門環。不一會兒，屋裡傳出一個婦人的聲音：“大晚上的，誰在敲門呀？”智化客客氣氣地回答：“您好，我們是趕路的行人。實在是天太晚了，我這侄子生了病，走不動道了，想在您這兒借宿一晚，明天一早我們就走，肯定不會虧待您的，定會好好酬謝。”婦人在屋裡說道：“我家男人不在家，就我一個人，你們又都是男的，這多不方便，你們還是去彆的地方找地兒住吧。”智化趕忙接著說：“大嫂，您看這附近也沒幾家住戶了，我們實在是沒處可去。您就行行好，要不是我侄子病成這樣，我們也不會來麻煩您的。”婦人似乎猶豫了一下，然後說道：“行吧，看在你這侄子生病的份上，就住一晚吧。”
智化轉身小聲對徐良說：“這家裡沒男人，等會兒婦人開門，瞧見你這模樣，再聽你口音不對，說不定就反悔不讓咱住了。你先彆吭聲，裝成啞巴，我來應對。”徐良抬頭，正好看見屋裡燈光閃爍，一個婦人走了出來。三人一瞧，都不禁心裡一驚。
智化讓徐良裝啞巴，就是怕引起婦人懷疑。沒想到這婦人長得極為凶悍：個頭足有七尺高，身材粗壯。腦袋上包著一塊布，把那一頭亂蓬蓬的黃頭發遮得嚴嚴實實，土黃色的臉上抹了一層厚厚的粉，兩條眉毛又黑又粗，像兩條毛毛蟲。鼻子又大又圓，眼睛深陷，嘴唇厚得像香腸，一口大板牙，牙根黑黢黢的，大耳垂上掛著兩個明晃晃的銅圈。穿著一件藍布褂子，腰裡係著塊藍布裙。兩隻大腳，滿臉橫肉。手裡提著燈籠，看著有三十多歲，說起話來聲音特彆大。三人一看，心裡就明白這婦人絕非善茬。徐良瞅了智化一眼。智化心想，天都這麼晚了，附近也沒彆的人家，就算這婦人看著凶，有自己和徐良在，也不用怕。於是，智化衝著婦人深深鞠了一躬，說道：“大嫂，這是我侄子，在外麵做生意不小心染上了重病，店裡夥計都不願意管，我隻能帶他回家。路過這兒，天實在太晚了，求您大發慈悲，讓我們在院子裡待一晚都行。”婦人看了看他們，說道：“我們家有兩間西屋，就是破了點，你們要是不嫌棄冷，住一晚也沒啥。”說著，舉起燈籠照了照，又說：“喲，這就是那病人啊。”此時施俊已經用青紗把臉遮好了。智化連忙說：“對，這就是我侄子。”婦人又瞅了瞅徐良，好奇地問：“這背人的是咋回事？咋看著怪嚇人的，是人是鬼啊？”徐良本來就長得難看，兩道白眉向下耷拉著，確實有點滲人。智化趕緊解釋：“大嫂，他是個啞巴，打小就不會說話。”徐良也很機靈，馬上“啊吧吧”地比劃起來，嘴裡還發出些怪聲，逗得那婦人哈哈大笑起來：“哎呀，原來是個啞巴，要不是這樣，我還真不敢讓你們住呢。行了，進來吧。”智化便跟著婦人走進院子。婦人進來後，關上大門，徑直走向西屋。
院子裡有三間正房，地方挺大，兩間西屋離正房有些距離。靠南牆堆著不少柴禾。進了西屋，婦人把油燈點亮，徐良輕輕把施俊放在炕上。婦人說道：“按說該給你們燒點茶水，可我家沒茶葉，你們就將就將就吧。”智化連忙說：“大嫂，您肯讓我們借宿，我們已經感激不儘了，哪還敢要茶水。您快去歇著吧。”婦人轉身出去了。施俊腿上的傷疼得厲害，不停地哼哼著。那油燈裡油也不多，沒一會兒，燈就滅了。徐良和智化在炕上麵對麵盤著腿坐下。兩人默默坐了許久，都覺得困意襲來，便慢慢閉上眼睛，睡著了。
突然，外麵傳來一陣敲門聲。婦人在屋裡大聲問道：“誰呀？”外麵一個男人的聲音喊道：“快開門，是我。今天可倒黴透頂了，被人打得遍體鱗傷，好不容易才爬回來。”婦人急忙出來，打開門一看，隻見自己的丈夫渾身是血，一瘸一拐地走進院子，進了正房後，一下子趴在桌子上，連坐都不敢坐。婦人焦急地問：“怎麼回事啊？”男人有氣無力地說：“都怪我在龍王廟的棺材裡……”婦人一聽，趕緊擺擺手，說道：“你小點聲，西屋裡有三個借宿的人呢。你要是讓他們聽見了，這不等於自投羅網嗎？”
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