原來是太歲坊的大火越燒越旺，許多人都紛紛趕去救火。眾人見狀，也隻能無奈地搖了搖頭，繼續趕路。一直走到天光大亮，他們來到了一個熱鬨的鎮店。智爺在鎮上找了一家寬敞舒適的店房，眾人便進店休息。店內的夥計熱情地打來洗臉水，泡上了香濃的茶，隨後開始準備豐盛的酒飯。艾虎坐在智爺旁邊，一邊喝茶一邊說道：“師傅，我三哥肯定是去南陽府了。”智爺點了點頭，說道：“沒錯。我猜他一是為了尋找冠袍帶履，二是想去捉拿白菊花，三來他知道團城子裡麵有一口絕世寶劍魚腸劍，他肯定想將其收入囊中。就借著這個由頭，他跑去南陽府了。”艾虎想了想，認真地說：“他這一走，都是因為我的緣故。師傅，您一路奔波太辛苦了，您送他們娘兒們去臥虎溝吧，我去追三哥。我也想去找找白菊花的下落，如果能幸運地將他抓住，那可就是大功一件啊。”智化看了看他，說道：“你要去也行，不過我也有自己的事情要處理，實在脫不開身。”艾虎連忙說道：“您事情繁多，我去追上三哥，把這事兒跟他說清楚，省得以後兄弟見麵尷尬，心生嫌隙。”智爺思索片刻後說道：“既然這樣，那你就去吧。”
就在這時，韓天錦聽到了他們的對話。他眼睛一亮，急忙跑過來說：“老兄弟要去，我也要去。我可不能錯過這麼好玩的事兒。”艾虎連忙搖頭，說道：“不行，你去了肯定闖禍。你這脾氣，我還不了解？”韓天錦拍著胸脯保證道：“我肯定不闖禍，我發誓！彆人打我我不還手，罵我我不還口，這樣還能闖禍嗎？你就相信我這一次吧。”艾虎還是不相信，說道：“你現在說得好聽，等上了路就不一定了。你這急性子，我可不敢帶你。”韓天錦急了，臉漲得通紅，說道：“你不帶我去，我就一頭撞死在這兒。我說到做到！”智爺在旁邊看著這一幕，笑著說：“他都這麼說了，你就帶他一起去吧。給他一個機會，說不定他能改好呢。”艾虎無奈地對韓天錦說：“你要去可以，但是不能帶鐵棍。你那鐵棍太顯眼，容易惹麻煩。”韓天錦連忙點頭說：“行，我不帶鐵棍。我一定聽話。”
商量好後，大家吃完早飯，艾虎結了飯賬。隨後，眾人圍坐在一起，開始商量施俊的事情該如何妥善安排。
智爺眉頭緊皺，思索良久後，緩緩開口說道：“施俊啊，如今這形勢，我琢磨出個法子。你們夫妻先前往臥虎溝避一避風頭，那兒相對安全。等你們到了臥虎溝，就往京城寄封信，打聽一下佳蕙的消息。我估摸著，她十有八九在嶽老將軍那兒待著呢。還有啊，也不知道開封府的狀子遞上去沒有。要是已經遞了，肯定會有後續消息傳回來；要是還沒遞，以現在這狀況，暫時也不方便再去告狀了。咱們就等這邊把那知縣給撤職了，事情稍微平靜些，你們再回家，這樣穩妥些。”施俊聽了，眼睛裡閃爍著希望的光芒，連忙點頭說道：“智爺，這主意太棒了，就按您說的辦。”艾虎和韓天錦見事情有了安排，便決定即刻起身，去追尋徐良。
智爺站在店門口，看著施俊和各位女眷依次上了車輛，正準備出發，突然，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。智爺抬頭望去，隻見三匹馬風馳電掣般奔來。馬到店前，三人利落地翻身下馬。智爺定睛一看，原來是鐵臂熊沙龍、孟凱、焦赤。智爺臉上露出驚喜的笑容，趕忙迎上前去，熱情地與他們一一握手行禮。沙龍老員外哈哈大笑著說：“智爺，先彆急著走呀，等我們吃個飯，咱們再一起上路。”甘媽媽也笑容滿麵地過來和老員外寒暄，蘭娘兒、二位沙氏、金氏也都紛紛圍過來，向沙、焦、孟三位恭敬地行禮問好。老員外的目光一下子就落在了金氏滿是血痕的臉上，他的笑容瞬間消失，取而代之的是滿臉的擔憂和疑惑，急忙問道：“你們夫妻怎麼會在這兒？這到底發生了什麼事啊？”智爺趕緊伸出手，做了個噤聲的手勢，壓低聲音說道：“老員外，先彆著急，咱們進屋說，這兒人多嘴雜。”
眾人走進屋內，夥計手腳麻利地端來熱氣騰騰的洗臉水，又泡上了香濃的茶。等夥計退出去後，智爺才神色凝重地把施俊夫妻的遭遇一五一十地講了出來。老員外聽著，臉色越來越紅，氣得渾身發抖，猛地一拍桌子，大聲吼道：“這些可惡的賊子和惡霸，簡直太無法無天了，這是要造反啊！”智爺連忙上前，輕輕拍了拍老員外的肩膀，低聲勸道：“老員外，您先消消氣。咱們這兒離太歲坊可不遠，仇已經報了，您可千萬彆大聲嚷嚷，萬一走漏了風聲，可就麻煩了。”接著，智爺又詳細地把要帶施俊去臥虎溝以及到京城探信的計劃說了一遍，然後好奇地問道：“你們三位怎麼會突然來到這兒呢？”沙龍深深地歎了口氣，緩緩說道：“自從你侄女她們去固始縣後，我這心裡就一直七上八下的，總覺得會出什麼事。她們走了之後，我每天都心神不寧，吃不下飯，睡不著覺。我就怕她們在路上遇到什麼麻煩，所以才約了焦、孟二位賢弟一起追過來。要不是在這兒打尖，咱們還不一定能碰上呢。”智爺笑著說：“原來是這樣，那你們趕緊吃飯吧，吃完了咱們好一起趕路。”說完，智爺叫來店中夥計，大聲吩咐道：“夥計，給我們準備一桌上等的好酒好菜，要快！”不一會兒，酒菜就擺滿了一桌。眾人圍坐在一起，開始吃喝起來。
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