那老漢不善言辭，伸手碰一碰坐在身邊的老媽，高族長便對老媽說，潘嬸，你說吧！你兒子到哪裡去了？
我不知道哇！昨天晚上我和老頭子都在莊上看雜技，回得晚，沒有看見黑子，發現他回家之後又走了，到今天都沒有回家，不知他上哪兒去了。
老媽媽，黑子就是你兒子嗎？吳公正聽到黑子的名字立即憶起夢中的無頭鬼魂提到過黑子，警覺地站起來，盯著她問。
潘嬸“嗯”一聲，高族長補充著說，黑子的大名叫高有能，他小名叫黑子，這是由於他的下巴有一小塊鍋底黑，是胎生的。
吳公正把手一招，讓潘嬸離座來到堂前，他問道，老媽媽，你怎麼知道黑子昨晚回家後又走了？有什麼依據嗎？
吳縣令，是這樣的，昨晚莊上的雜技散場，我和他爸回去後，發現堂屋裡有些亂，還撒了幾堆灶火灰，再走到廚房裡看，才知道黑子煮過麵條吃了，因為鍋裡還剩有麵條湯，吃過麵條的兩隻碗一隻在正房裡，一隻在廚房裡，都沒有洗。從兩隻碗看，又好像黑子還帶人到家裡來過。
潘嬸開始講有點慌，繼續講下去就不慌了，仿佛在說一件與自己不太相乾的事情，並且覺得講完了就可以脫離乾係。
此刻，高族長湊近吳公正低聲講，黑子喜歡逛窯子，說不定他正在江南鎮哪座青樓裡風流快活呢！
老媽媽和高伯留下來，我們馬上到你家去看現場。吳公正用命令的口氣說。
忽然把手一抬，提高嗓門講，鄉親們可以散場了，有什麼線索立即報官，若能緝拿凶手送到衙門可領賞錢。
接著又吩咐右邊的捕快，你迅速到江南鎮所有提供色情服務的青樓等娛樂場所查找黑子。並朝台子兩邊站立著的兩個彪形大漢說，你二位跟隨他一同前去執行追捕任務。
高家莊祖堂屋裡的群眾散儘後，吳公正也沒有多問留下來的潘嬸和高伯，而是讓他們夫婦領路，偕同捕快和高族長一乾人到其家中察看。
潘嬸說，那有麵湯的灶鍋和兩隻碗都已經洗了，堂屋裡的灶火灰也掃乾淨了。
捕快問那灶火灰掃到哪兒去了，潘嬸穿過中堂、正房，走出後門，指著伴坡屋堆放的作肥料備用的塔狀柴火灰，回過頭朝跟在身後的捕快說，在這兒。
捕快抓一把灶火灰蹙著眉聞一聞，說有血腥味。
吳公正也走過來聞捕快抓在手裡的灶火灰，一邊點頭一邊用推測的口氣說，很可能凶手在受害人誤吃其投放砒霜的麵條死亡之後，就在這個屋裡割下了受害人的腦袋，見噴濺在地上的血跡橫流，害怕被人發現，才用灶火灰撒在上麵作掩飾。
吳公正的腦海裡又浮現那無頭鬼魂的影子，這仿佛在催促他吳知縣要親自指揮辦案，儘快抓住凶犯，替被害的無辜亡靈討還血債。
不知我前世造了麼孽，家裡出了這樣的逆子。一聲不吭的高伯忽然雙手直捶腦門。
高伯，我知道這事，你也蒙在鼓裡，我們不會讓你和潘嬸受到株連，不過，要是你兒子在夜晚或某某時候悄然回家了，一定要穩住他，如有私藏瞞報或為兒子出逃作掩護提供方便，一經查出，其中的利害關係你應該清楚。
吳知縣，我教子無方，出此逆子，已有罪過，實在愧疚，哪裡敢有非分之想？現在隻巴望官府公差快快抓住逆子，縱然對他千刀萬剮，老朽也不喊半個“屈”字。