這當兒，那個肥胖的矮子也趕過來了。他踮起腳，用手裡的鋼釺照著馬義的後背腰部捅幾下，馬義痛得“哎喲哎喲”地叫。
他顧不得那麼多了，連忙發動車子亂撞，三個混混兒，用手裡的器械直砸車輪未能達到破壞的目的，隻好讓開。馬義因腰部負痛，沒有把神牛車開到采石場去，而打了個彎，把車子往回開。
此刻，恐遭車子輾壓的夏斯利等四人哪裡善罷甘休？還要窮追不舍。他們從路邊撿起石塊朝車上狠狠地砸去，但是車子已朝返程的方向駛去，愈來愈遠了。
馬義這一次回去，就沒有再到西嶺鎮采石場跑運輸。他人不舒服，身上有點痛，準確地說他病了，但是馬義是遭過孽、吃過苦的人，他強行挺住，還經常開著他的神牛車在北嶺鎮附近跑運輸生意，可遠不如以前，很容易疲倦。
那回他回到家，妻子鄒芳見他身上發腫、臉上氣色不好，便催他到縣城醫院作檢查，問題就出來了，醫生說他的腎有問題。
他忽然想起，半年前被西嶺鎮的“土瘋蛇”夏斯利他們攔著用鋼釺擊打了腰，那正是人的生命之源——腎臟所在部位。
他要麵子似的不對任何人說這件事，不吭聲，依然挺著。醫生說，你的左腎有衰竭的症狀，要做換腎手術。但配腎源很不容易，如果配到了腎源，再聯係你，包括買腎和醫療手術費你得準備幾十萬塊錢。
馬義一聽，把頭一搖，他舍不得出這麼多錢治病。雖然幾年前購買福利彩票中了個五十萬，但是在鎮上建一棟樓房、後來還買了一輛神牛牌車子，再加上妻子沒有工作，還愛打點小牌，經常輸……就這樣左一折騰、左一折騰，那些錢都花得所剩無幾了。
現在家裡五萬塊錢的現金都拿不出來，怎麼夠換腎做手術呢？馬義不聽醫生的，依然挺著，不打針不吃藥，照樣開著神牛車在外麵跑運輸。
那年年終他結了一筆賬，手頭寬裕一點，他不想到拿錢去給自己治病，而是在春節期間，買了許多禮品，在馬家莊30戶人家一一去拜年。
正月還沒有過完，他身上浮腫，又發病了，突然發暈倒在地上。弟弟馬仁和家人攙扶著他，租車送他到縣城醫院住院治療。可是情況太糟，到了醫院他已口不能言。醫生給他做檢查，說他是腦溢血症狀。
治療半個月，馬義的病情不見好轉，一直沒有開聲，家人看他氣如遊絲，索性找木匠給他打製棺材，棺材才製成，他就斷了氣。
在醫院把屍體運回的那天，喪事也就開始了。由於馬義生前是個本分人，認識他的人都念他的好，就連西嶺鎮采石場老板霍財茂聞知凶訊後，都買花圈來吊孝，並且把曾經與馬義有業務關係的養路班班長關欣也約來了。
在告彆馬義的遺體之際，霍財茂不無惋惜地說，馬義的身體那麼好，怎麼會患這種病呢？馬義的弟弟一臉肅穆地站在旁邊，聽他這麼說，也不好回答。關欣卻講，聽說我們西嶺鎮的“土瘋蛇”夏斯利一夥曾經攔過馬義的車，還打過他，是不是馬義被他們打成了癆傷，才患這種病，走得這麼快。霍財茂信口搭訕，也有可能。