第二天清早，劉穀殊把院門打開，所有的家畜都出了籠，正在啄食他撒在院子裡的稻穀之類的飼料。唯有白鵝不貪戀於此，搖擺著身子悄然出了院門，劉穀殊遠遠地看著它，繞過村舍，便跑步跟在後麵，看它究竟往哪裡去。
果然，白鵝沿著石級山徑往寺院方麵趕。到這裡，已聽得見寺院裡傳出的誦經聲，白鵝走到寺院門口，雙翅一拍，儼然向寺院打個躬，隨後昂首屏息靜聽，累了，抱窩樣地坐著，看上去像一個打坐的和尚。
劉穀殊覺得好笑：怎麼這隻白鵝要出家了？他家養了一對白鵝，這是其中一隻，是公的，一隻母的被山上的黃鼠狼叼走了。昨天他以為這隻白鵝也成了黃鼠狼的口中食，未料它命大，安然無恙，還能開悟聽經。劉穀殊沒有乾擾聽經的白鵝，返回村舍，把這事告訴村裡的人，一傳十，十傳百，議論紛紛，有的說是好事，有的說是怪事或壞事，但誰也說不出好壞的緣由來，這樣說來道去，弄得劉穀殊心情甚是惶惑。
當晚見白鵝蓄了籠，就捉住它，用一根繩子拴住它的一隻腿，它當時還不在意，次日早晨，正要出籠到山上寺院聽經，才走出籠口幾步，就走不動了，原來自己困於一根繩子。它嘎嗄地叫嚷，像是求助於主人，又像是要讓主人不安。
劉穀殊走過來說：你還要叫，我就一刀宰了你。劉穀殊這麼說，還真從廚房裡拿出一柄刃口如白霜的菜刀出來。正要伸手逮住白鵝動刑，忽然聽到一個聲音：且慢！請施主聽老衲一言，放下屠刀，立地成佛！
怎麼你又來了？劉穀殊感到奇怪，正欲向白鵝下刀，虛雲和尚卻來搭救它。
劉穀殊不高興，虛雲和尚上前一步，攔住他，並從口袋裡掏出錢來，對劉穀殊說：我用錢贖回白鵝居士的性命好不好？
劉穀殊即刻把菜刀扔在地上，接過錢，正值賣一隻白鵝的中等價位。他心裡又變得愜意，說行了，我不看僧麵看佛麵，今天這隻鵝就交給你了。
虛雲和尚蹲下身子，想解開那條拴住白鵝腳趾的繩子，卻解不開。劉穀殊攏來，拿起地上的菜刀一割，白鵝就掙脫了繩子，得到解放，它翅膀一拍，向虛雲和尚行個禮，徑直走出院外，繞過村舍，踏著石級山路朝誦經的寺院方向走去。
此時，滿山都披著燦爛的朝暉，滿山都飄著經文的餘韻。白鵝來到寺院的一側，依然像往常一樣虔誠地聽經。
跟在後麵的虛雲和尚望著它說：白鵝居士，你好好修行，必定往生淨土。
白鵝回過頭朝他禮貌地叫一聲，又像和尚打坐樣地盤坐在那裡聽經。當經聲止了，它還沒有離開，那神情專一的樣子像是在參禪。
當一隻青蛙從身邊跳過，它心緒不亂；當一隻蚱蜢在眼前棲歇，它秋毫無犯。要是往常，它有可能啄食了青蛙和蚱蜢，可是現在一份慈悲喜舍的善念讓它憐惜它們的生命。它堅信聽經悟道可以脫離畜生苦海。