他拎著瓦罐的手有些發酸，便換一隻手拎，荷鋤的肩膀也換一邊。就這樣真的來到了禿鷲山腳下，半山腰長滿了蒼鬱滴翠的叢叢雪鬆，山頂上都是光禿禿的岩石，抬頭看陡峭的山體像座斜塔，一條窄窄的鳥道，從山腳彎曲著伸向峰頂。
這條路他曾經走過幾次，已經許久沒有攀登了，他本想在這山麓挖個坑深埋這瓦罐裡的臟物，又打算在山頂上找一塊更隱蔽的地方搭個棚子將家眷遷來安居，以避倭寇作惡。這樣，他繼續朝山上走。忽然聽見喜鵲叫，一隻花翅膀喜鵲正在山腰盤桓，他也不相信看見喜鵲叫就有喜事，不管它。但就他的心情來講，這可比聽見烏鴉叫要好得多。
走一段山路，已是渾身汗流，他開始喘粗氣，放下那隻瓦罐和那把鋤頭，這兒一塊凸起的山石，朝天的邊緣厚而平，他坐在上麵，看山下遼遠空曠的一片，他家房屋像在田畈的儘頭，渺小得猶同他坐著的這塊山石。
然而在他心目中最高大的是一份親情，對他孩子馬勝的親情，為此他費這麼多周折都不覺累。
一會兒，他站起來，又荷鋤拎罐走進樹叢，扒開一片腐葉，見山地上沒有藏著岩石，便挖坑，扒出一層鮮土，卻碰著了山石，鋤頭一震，冒出火星，他便偏開一隅，使勁兒挖出一個深約一米的土坑，將瓦罐裡的臟物倒進去，然後將土填上，用鋤頭築嚴。
為了不露痕跡，還將那些腐葉又敷在上麵。當然不能恢複原貌，他的感覺卻挺好，便荷鋤走出叢林，正要上路，又想起那隻丟在叢林中的空瓦罐沒壞，還有作用，又返回去撿拾。
他走了一段近乎峭拔的山路，感覺到了山頂，抬頭看又不是山頂，如果把這座山真看成是一隻禿鷲，那麼頂多到了它的脖頸部位。
這裡是一處草坪，約三四畝大，草坪兩邊是數丈高的懸崖，正前方是一條狹窄的石徑，他走進去瞧，兩邊是十多丈高的岩石對峙著，形成一線天。
馬大貴兒時隨父親上山伐木來過，但印象模糊，後來聽說八國聯軍與中國兵作戰，在混戰之時，父親帶著母親黑夜上山躲藏，踩滑了，不幸從岩石上摔下深深的溝底而罹難。至於是哪塊踩滑了父親的岩石，哪條摔死了父親的山溝，馬大貴也不清楚。
眼下來到這條石徑，他突然想起父親罹難的事，不覺心酸，也激發了他對入境侵略的八國聯軍無比憤慨之情。
走過石徑，那邊是一片開闊的草坡，坡外是一望無涯的連綿山脈。馬大貴四下睃巡一遍，發現坡地的左邊有兩間草棚，許是放牛人搭起的歇腳所。他走過去看，草棚還沒有損壞，隻是裡麵散發一股黴味。
兩間草棚連在一起，一間裡麵有灶台，那隻灶鍋已經鏽蝕了；另一間是個床鋪，上麵有鋪著色澤灰暗的稻草，顯然許久沒人住過。馬大貴來到這裡生了一個想法：要是把孩子帶到這裡來養育才安全，要不，就會整天為倭寇的騷擾而提心吊膽。
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