她鼻子酸酸的，忽然緩緩地說，早知道我頭上的釵頭鳳發卡當不了買一張畫的錢，還不如不給你。這釵頭鳳發卡是你外婆生前給我的，那是我出嫁前夕，已經20多年了，我本想讓你將來找了媳婦，給媳婦的，眼下卻被你當了，沒有任何意義。花店裡的劉雪瞧不起你，你以後也不要去見她了。
鄭圭不高興，明知是不可能的事，心裡卻仍然惦記著劉雪。他在房子裡來回走幾圈，又繞到母親麵前說，媽，劉雪說我買一匹活馬給她才要，可我哪有錢買一匹活馬送給她喲。母親說，鄭圭，彆聽實了，劉雪是哄你的，你真正送一匹活馬她，她也不一定要。鄭圭堅持著他的感覺說，那也不見得。
這時，他走進臥室，落眼就看見前些天劉雪送給他的那枝插在花瓶裡的玫瑰，花瓣兒已經爛得發黑了，證明它已經死了，可是自己對劉雪的那顆暗戀的心似乎還沒有死，他現在還在胡思亂想，該怎樣弄一匹活馬送給劉雪……
幾天後，鄭圭突然打點行李包裹。母親問他上哪兒去，他說哪兒也不去，就到北方去。到北方去乾什麼？母親再問他就不說了，低著頭，很鬱悶的樣子。
母親到底懂兒子的心事，直接挑明說，鄭圭，天下女人多的是，東村找不到，到西村找，何必硬要在一棵樹上吊死？鄭圭抬起頭，仍然癡迷地說，媽，我就不相信我弄不到一匹活馬，到時候送給劉雪，看她還有什麼話說。
母親焦慮地講，兒呀，你不要不懂事，人家劉雪心裡早就沒有你了。她是哄你的一句話，你就聽實了嗎？縱然你弄來10匹馬送給她，到時候她也不會要，何況你一匹馬都弄不來，彆傻了，要實際一點。
鄭圭很強，背著包裹就要出門，手裡還拿著一把鋤頭，在門檻上一敲說，我就是不相信你說的話。
見兒子有逆反心裡，母親焦急地說，鄭圭，你到北方去拿著一把鋤頭乾嘛？到北方去需要很多盤纏，這把鋤頭可當錢花嗎？
媽。鄭圭走過門檻回過頭說，我身上沒有一分錢，但我一定到北方去，不搭車，就步行。在路上餓了，我就用這把鋤頭給人家挖地乾活，換一餐飯，吃飽肚子又上路，就是一年兩年走不到（北方），三年四年可以走得到（北方）吧！
母親見兒子那麼大的決心，也有幾分感動。她又攔住兒子，說你真要到北方去，還等兩天吧！等我把家裡一些略微值錢的東西變賣後給你做些盤纏。
這會兒，母親望著一群雞在場子裡遊走覓食，就對他說，鄭圭，今天夜裡讓雞蓄籠，抓幾隻賣錢給你，你明天上路吧！鄭圭說，媽，我已經把你的釵頭鳳發卡當了，白當了，沒起任何作用，我心裡非常愧疚，怎麼好意思再要家裡的東西呢？
這時，母親再說什麼鄭圭不聽了，徑直踏上一條七彎八拐的土路朝村外走去。太陽升得老高，但它燦爛的光線因被天上的雲團遮蔽而一時變得暗淡，仿佛在預兆匆匆外出的鄭圭同樣暗淡的前景。
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