從被應天行收為徒弟後，祁發堂一直學的是天盤教的教義，功法，其中大部分和道教派彆的內容差不多，裡麵有詳細的步驟，這些內容一個教派的秘密。不過，祁發堂從不知道天盤教的來曆及教派內的情況，問了應天行幾次，應天行隻說到時會說的。
最後一次見麵，應天行說，天盤教確實是道教的一個派彆，和其他道教一樣。傳說祖師爺是魯班的弟子石國，魯班擅長木匠，石國是石匠，因石國與魯班鬥技輸了，拜魯班為師。傳說有一年，魯班發現了一種植物，很適合種在石國的家鄉種植，就用背兜背了一兜土，把這種植物移栽上，準備背到石國的家鄉，路過一地時，從天飛來的一隻大鳥，看見植物上的穗穀很好看，便去啄，魯班晃著背兜不讓啄，結果背兜裡的土撒出來了，植物也掉出來了，魯班很生氣，去追攆大鳥，卻一直追到了天上，被玉皇大帝留下封為神仙。而魯班掉的土成了一座山，因為時常有大鳥出現，大鳥像美麗的公雞，所以把這座山稱為“錦雞塬山”。當地人傳說每年農曆四月初八是魯班的生日，所以在這一天，都會上山集會，紀念魯班。
而石國得知師父魯班成神仙後，很是羨慕，認為師父以木工技藝超絕而成神，自己應勤加練習刻石技藝，等達到最高境界也會成神。石國做的最好的就是石磨盤，磨出來的麥粉又細又白。後來不知道過了多少年，在元朝時期，由於蒙古人的殘暴統治，好多人都活不下去，石國的一個傳人也就是天盤教的創立者以石盤為名，創立了天盤教。
這個傳人就是天盤教的祖師，名叫石胡，據說祖師的父親收留了一個胡人的女子，生下後取名石胡。
石胡自小對刻石沒有興趣，對天下百姓生死很關心，元朝末年，天下大亂，中原各個道派挺身而出，反抗朝廷，石胡參加了一個教派，因為教派裡麵相互排擠，最終被元朝軍隊消滅，石胡僥幸逃脫後，隱匿於元朝力量管不到的西部，秘密發展力量，以圖再與元朝對抗。
有一天，石胡在祖上留下的磨盤上打坐，突然悟道，要創立自己的門派，他以磨盤為名，把門派叫做天盤教，以示這磨盤是天上的當神仙的祖師魯班的傳承之物。
石胡創立天盤教，是和道教一樣，尊奉三清和魯班為祖師爺。石胡的天盤教的教義中心是，默默守護天下蒼生，如朝廷昏聵，民不聊生，則出手推翻或幫助有德之人奪取天下，如朝廷清明，則暗中護佑，為朝廷鏟除不利之事之人。而天盤就是定天下的磐石，是穩，也是壓。
天盤教創立之初，教眾不過千人。後明朝建立，天下平定，石胡認為天下平穩之時，教眾過多，會讓朝廷顧忌，所以停止大量招收弟子，隻在教派內部分為室門外三種。
室者，入室弟子，是最核心的，人數很少，一般一輩不超過十人。門者，入門弟子，由入室弟子所收，每個也不超過十人。外者，主要當初收的千人教眾，是除了室和門以外的弟子，這些弟子在後來慢慢都主動或被動脫離了教派，隻有很少的一直待在教派裡，後來教派中收的門弟子比入室弟子還少。
天盤教最初在秦嶺北側一帶存在，後來幾經遷移。明朝滅亡時，為了挽救明朝，對抗金人和蒙古人的進攻，天盤教又開始大力發展教徒，抵抗滿人和蒙人，還有回鶻人的後代回人，可是終究是天意難違，天盤教沒有挽救明朝滅亡的命運，反而讓教派幾乎毀滅。到清朝後期，隻在胡麻嶺梁南側的麻家峽剩幾座小廟了供天盤教大部分弟子棲身。而麻家峽後來改名李家峽，教派裡的入門弟子散在周圍，生活下來，而入室弟子則幾乎成了兩代兩傳了。
一支傳的就是應天行的師父這一支，應天行師父是掌教，另一支是應天行師弟石倉的師父這一支，石倉的師父也是應天行的師叔。而應天行師父當掌教之前是石倉的師父的師父是掌教。石倉認為他的這一支是正宗的，應天行也認為是現任掌教的師父這一支是正宗的。
兩支從百年前相互打壓，攻擊，內鬥不斷。不過兩支不管怎麼說都是天盤教的，還沒到流血出人命的地步。天盤教有一個敵人，一直要對天盤教斬草除根，這就是天盤教後來改名在李家峽居住的原因，大部分李家峽人已不知道自己是天盤教的後代。天盤教的這個敵人就是後來清朝時期蘭州府資助建立的西山教，西山教算是個本地的教派，不過為了發展，後來與朝廷合作，對與清朝不滿或者對抗過的，配合朝廷進行剿滅。
清朝末年，天下大亂，軍閥割據，久旱不雨，西部百姓生活前所未有的困難。天盤教又出世，救濟百姓，反抗朝廷，在一次行動中，擊殺了西山教教主的兒子，引起西山教和清朝的瘋狂剿殺，教派幾乎覆滅，隻留下應天行師父的師父和石倉師父的師父這兩支。而西山教後來又跟各路軍閥混到一起，教內誓要把天盤教斬草除根，發現一個，滅其一家。
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