時間和無儘的生活壓力，會讓一個人慢慢的消沉，磨儘意誌，一代天選也最終成為普通人中的凡人。
黃福仁坐在東屋的炕頭上，拿出褥子底下的一本羊皮書，撫摸著邊緣，上麵的字跡早已看不清。想著40年前自己被師父選中，從慈溪帶到望仙山，很快脫穎而出，成為師兄弟們中的佼佼者，師兄弟們都說將來隻能黃福仁接師父衣缽。師父雲遊時都帶著他，說是有機緣給他再找個伴侶。雲遊到廣東惠州道教名山羅浮山，師父鬼老道說要在此地掛單一段時間。
羅浮山從東晉時，葛洪在山上煉丹修道，廣收弟子，各地道士聞名而來，在羅浮山修煉和傳教，使得羅浮山成為全國道教名山。羅浮山有1600多年的衝虛古觀、九天觀、黃龍古觀、酥醪觀四大古觀。鬼道人和黃福仁便在黃龍古觀掛單。
黃福仁在羅浮山的道教學院聽過幾天的道教節課，講的太通俗，失去了道教節慶應有的莊重之意。也不怪，這些課主要是給有道教信仰的信徒和道教協會的教職人員講的，當然要通俗一些，那些繁雜和晦澀的經義除了師父親身相傳，還得自己有悟性才能懂。
本以為從家裡出來，學的一身本事，內可以繼承師父衣缽，振興歸一派，外可以腳踏罡步，遊走在陰陽兩界，為陽間除去陰穢，為陰間不平正因果，大展一番拳腳，闖出一片天地，同行見了都稱一聲“大師”或“黃天師”，那就算這輩子成功了。
誰料世事難料，順路走慣了就會遇到深坑。他和師父下山走觀，遇上埋伏，被馬來的紫火教截殺。
馬來的紫火教是域外教派，主擅跟蹤，下咒，使人失去自主意識，為他們服務。鬼道人帶黃福仁去馬來參加一個道術交流會，在交流會上，鬼道人為馬來一個大家族用尋魂法找到了家族離家出走的唯一繼承人。交流會其實也是鬥法會，不知道紫火教是因為家族紛爭不願意尋，還是根本沒能力尋。在交流會上，鬼道人被大家族讚揚有加，各同行表麵祝賀和恭維，把鬼道人一時間抬到了最高的位置。
這使得紫火教在馬來本土的教派中聲望下跌，一些原來與紫火教聯係緊密的大家族在交流會上對紫火教坐了冷板凳，這讓紫火教教主紫羅老母大為惱火，心中發誓要奪得歸一派的門派心法，還要歸一派斷了傳承。
惡果種下，鬼道人也發現這次風頭出大了，不光馬來的各教派對歸一派心法有搶奪之心，而且同去的內陸各道家教派也是眼饞和嫉妒。交流會未完，鬼道人帶黃福仁在深夜馬上離開，找當地華人蛇頭，先去泰國，又轉到緬甸，之後又繞到阿三國，最後入境。一路上小心翼翼，折騰的七葷八素，好在沒有發現有什麼教派跟蹤和殺人奪寶的跡象。
回到羅浮山黃龍觀，鬼道人隻口不提馬來交流會上發生的事，繼續過著簡單的掛單生活。某一日，黃龍觀觀主邀請鬼道人論經，回來後憂心忡忡，黃福仁見狀問師父遇上什麼事了，鬼道人說馬來種的惡果來了，黃龍觀觀主和他論經，論來論去一個目的，問可否把歸一派的心法借閱一觀。
黃福仁聽後，也覺得是有些不妙，看來馬來的事傳到了黃龍觀，黃龍觀觀主也眼饞歸一派心法，可一個門派的心法，不是門派掌門人允許，是不能外傳的，彆的門派一旦索要，那就和搶奪門派至寶一樣，是違反道家各派早已達成的上千年默契的。
鬼道人為了保住門派至寶，將歸一派心法交於黃福仁，告知一旦遇上不測，儘力往西部跑，今後不得以歸一派名頭出現，隻要保護好至寶就行。
鬼道人覺得黃龍觀已經待不下去了，掛單時的吃食差了很多，早中晚功課時間長了很多，出入觀門也有了時間限製。鬼道人在掛單同時，四處打聽黑雲觀的位置。這黑雲觀的觀主散氣道人是鬼道人多年前雲遊時在棲盤山結交的道友，分開時散氣道人邀請鬼道人雲遊到羅浮山時，來他的黑雲觀掛單論經。可他們來到羅浮山，道家各派根本沒聽過有過這麼一個道觀，也沒聽過什麼散氣道人。
一日，鬼道人出去找黑雲觀時，碰見幾個雲遊的道人，說剛從黑雲觀來，黑雲觀在玖江西麵鍋蓋山上。鬼道人十分高興，吩咐黃福仁裝好心法羊皮書，趁明天下山采買時去黑雲觀投單。
誰知走到玖江邊，就遇到了紫火教的人，五六個紫火教的高手對鬼道人和黃福仁圍殺，鬼道人打倒三個，但也身負重傷，眼看著被剩下的兩個紫火教高手隨時能殺掉，在危機時刻，鬼道人一把把黃福仁推下玖江，讓記著他囑咐的事情，然後憑著最後一點氣力和紫火教的兩人廝殺，再殺掉紫火教一人後，鬼道人堅持不住，也跳下了玖江。
黃福仁從玖江漂了一夜，出來時又冷又餓又乏，全身泥土粘滿，發髻散開，道袍像一塊破布一樣裹在身上。這個樣子根本沒辦法在城鎮中走動，會被紫火教的人馬上發現追殺，要麼會被送進城市收容所。
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