卻說白家被剿滅後，排行老二的白哲蘭也難逃厄運
他先是被言官禦史彈劾，後被朝廷勒令罷官免職，回京途中莫名其妙被一股土匪截道殺死。
不過，這還遠未結束，餘燼還未熄滅。
但凡與白家有一點牽連的人都會被官差抓去拷問。
恰巧順天府的官吏被大換血，新上任的地方官都忙著搜捕白家的餘孽，想多抓點人向東廠提督曹公公示好立功。
破敗的小院隱匿於密密麻麻的草木之中，歲月的痕跡在其牆上斑駁交錯。
瓦片殘缺不全，幾根乾枯的樹枝從裂縫中探出頭來，隨風搖曳。
一條泥濘的土路自此穿腸而過，與其餘幾十座同樣破敗的土屋相連。
他們都算是白家的佃戶。
院門半敞，吱呀作響，一股沉寂的氣猶如被泥土所覆蓋，兩旁的石凳已被風雨侵蝕，上麵布滿了綠色的苔蘚，石凳旁，幾株頑強的野花從石縫中長出，點綴著一抹生機。
一個臉色陰沉的男子，衣著單薄，瘸著一條腿，扛著鋤頭一瘸一拐的合上門。
小院的角落裡，有一口破舊的水井，井壁長滿了青苔。
繩索已磨損不堪，桶身更是破敗不堪。
這口井見證了小院的興衰，曾經的清泉如今已乾涸，隻留下一片死寂。
瘸子走到木桶前，使勁將冰砸出一個窟窿，隨即捏起一個冰塊塞進嘴裡哢嚓哢嚓嚼著吃了。
小院的主屋顯得尤為破敗，屋頂的瓦片在風雨的侵蝕下早已失去了往日的光澤，時不時有幾片瓦片從高處滑落，摔碎在地。
屋簷下，蛛網密布，偶爾有幾隻昆蟲在此停留，探尋著一絲生存的可能。
門楣上的對聯已被歲月侵蝕，字跡模糊不清，隻能隱約辨認出幾個殘缺的筆畫。
室內的情形同樣淒涼，幾件缺腿少腳的桌椅，一張破舊的床榻，床上的被褥已經發黃，散發著一股黴味。
牆壁上掛著一幅泛黃的字畫，畫中的山水已被塵埃覆蓋，失去了原有的色彩。
一盞油燈搖曳著微弱的光芒，仿佛隨時都可能熄滅，它孤零零地掛在牆上，顯得格外孤單。
婦人聽到屋外的動靜，忙向外張望而去。
她裹著一身洗的掉色的棉袍，麵色枯槁，雙唇慘白，一張臉刀條般消瘦，兩隻雙眼皮，眼睛汪汪的大，頭上隻有一支簪子，隨意將夾雜著灰黑二色的頭發盤起，細看去她臉上各處都有瘀傷，青一塊紫一塊的。
不過見自家男人回來了，此時仍掛著張笑臉迎了出來。
“當家的，回來啦。”
“嗯。”
那瘸子將鋤頭“哐啷”一聲丟在地上，也不搭理這婦人，徑直邁進黑咕隆咚的屋子。
幾個人圍著一張黑的油亮的木桌，沉默無語，隻有“呼嚕嚕”的吃飯聲。
那幾個黑黢黢的碗裡隻有零星幾個米粒，桌上的擺了兩隻破碗，一個裡麵是醃的鹹菜，一個裡麵放了兩三個黑黝黝的窩頭，寒風嗚嗚的不時吹進來，幾個人的手都凍得皸裂了。
瘸子是一家之主，他不發話，那婦人和幾個娃娃也不敢出聲。