豐州城的陰霾一朝散去，日光傾灑，暖了百姓們久寒的心，卻也照出這劫後之地千頭萬緒的亂象。
林悅與蘇瑾未及歇口氣，便投身於繁重的整頓後續事宜當中，深知稍有差池，此前的心血便會付諸東流。
衙門之內，晨光透過雕花窗欞，斑駁地落在堆滿公文的案幾上，塵埃在光柱間飛舞，似也在昭示著局勢的動蕩與繁雜。
清晨，二人來到臨時官衙，案上堆積如山的待理公文，皆是關乎豐州城民生、吏治重塑的急務。
林悅揉了揉酸澀的太陽穴，率先開口，語氣中滿是焦慮：
“瑾郎，雖說斬了那知府和小舅子，可城中官場如今人心惶惶，好似驚弓之鳥。
好些個衙役小吏行事都畏首畏尾，衙門日常運轉近乎停滯，這般下去，政務積壓，百姓訴求無人理會，遲早還得生亂子，得想法子提振士氣、規整秩序。”
蘇瑾端起茶盞，輕抿一口潤嗓，神色凝重，目光透著沉思後的決然：
“悅兒所言極是，衙門乃理政中樞，如今缺了主心骨，下頭人沒了方向，行事自然慌亂無章。
我尋思著，先挑些平日裡品行端正、能力尚可的小吏暫代要職，穩住局麵，也好給眾人吃顆定心丸。
再徐徐甄選賢才補缺，唯才是舉、唯德是用，你意下如何？”
林悅頷首讚同，手中佩劍輕磕地麵，發出沉悶聲響：
“就這麼辦，不過甄選一事得從嚴，不能再讓那些阿諛奉承、心懷鬼胎之徒混進來。
我昨日巡查街巷，聽百姓反映，不少舊吏與那知府有千絲萬縷聯係，即便沒參與惡行，也是睜一隻眼閉一隻眼，屍位素餐，絕不能姑息。”
商議定了，二人即刻召集衙門眾人。蘇瑾一襲青衫，身姿挺拔，站於堂前，清了清嗓子，高聲道：
“諸位，豐州城經此一劫，百廢待興，衙門更是重擔在肩。
過往之事，既往不咎，但往後，須得一心奉公、勤勉辦事。
即日起，我與欽差林大人會挑選賢能暫代空缺，若有人再敢營私舞弊、懈怠公務，定嚴懲不貸！
國法威嚴，絕非兒戲，望諸位好自為之。”
底下小吏們交頭接耳，神色各異，有惶恐不安者，額頭上冷汗細密，頻頻偷瞄林悅手中佩劍；亦有暗暗鬆氣的，悄悄挺直了腰杆。
林悅目光如炬，掃過眾人，朗聲道：“大夥不必慌張，隻要踏實做事，我二人自會看在眼裡。往後衙門行事，流程全要公開透明，收稅、斷案，樁樁都得經得起百姓查驗，誰要是壞了規矩，可彆怪我劍下無情！屆時，莫說前程儘毀，身家性命也難保全。”
一番整頓下來，衙門風氣漸有起色。可新難題接踵而至，城中商戶因久受盤剝，元氣大傷，大半鋪子仍緊閉門戶，街市蕭條，百姓生計無著。
林悅心急如焚，一把拉住蘇瑾，裙擺飛揚，二人疾步往市井去。
街邊，綢緞鋪老板正對著空蕩蕩的貨架唉聲歎氣，手中算盤珠子撥得毫無心氣。林悅上前詢問，語氣溫和卻難掩急切：“老板，咋還不開張？是有難處嗎？”
老板苦著臉拱手道：“大人呐，不是小的不想開，實在是沒錢補貨。先前那知府小舅子，今兒加稅，明兒強征，把家底都掏空了，哪有餘錢進新貨喲。小的一家老小，都指望著這鋪子過活，如今卻落得這般田地。”
蘇瑾皺眉沉思片刻，上前一步，輕言安撫：“老板，你莫急。衙門正籌備一筆低息的幫扶銀錢，專給你們商戶應急，先把鋪子盤活，熬過這陣就好了。隻是，往後可得依規納稅，誠信經營，萬不可再走歪路，辜負衙門此番心意。”
綢緞鋪老板眼睛一亮，“撲通”一聲跪地，連聲道謝：“多謝大人！有這銀子，小的立馬就去進貨，一定本本分分做生意，絕不讓二位大人失望。”
走訪多家商戶後，二人回衙緊鑼密鼓安排放款事宜。蘇瑾埋首書案，算盤打得劈裡啪啦，仔細核算數目；林悅則手持佩劍，在庫房外來回踱步，緊盯銀錢調度，以防有人中飽私囊。
不多時，幫扶銀錢陸續發放，街市漸漸有了煙火氣，叫賣聲此起彼伏，似是往昔繁華在慢慢回籠。孩童們舉著糖人嬉笑奔跑，老人們圍坐街邊嘮著家常，豐州城似在緩緩複蘇。
然而，官場暗流尚未徹底平息。一封暗探加急送來的密信悄然遞至案頭，信箋上字跡潦草，卻字字如刀，暗示仍有漏網之魚隱匿暗處，與京中勢力暗中勾連，伺機反撲。
林悅看完，“啪”地拍桌，桌上茶盞震得晃動，茶水濺出：“這幫賊子，還不死心！瑾郎，看來咱們清查得還不夠徹底，得深挖細究，絕不能讓他們得逞，再度攪亂這來之不易的安寧。”
蘇瑾亦是滿臉冷峻，手指捏緊信箋，關節泛白：“悅兒，莫慌。既然有人遞信，說明他們內部生隙，咱們正好借此機會，佯裝鬆懈，引蛇出洞。待他們露頭，咱們再一舉擊破，連根拔起。”
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