豐州城的諸事終得圓滿，林悅與蘇瑾仿若曆經一場艱苦卓絕的鏖戰，此刻功成身退，身心卻還縈繞著未散的緊繃。
二人默默將行囊歸置整齊，裡頭不僅裝著衣物細軟，更有那記錄豐州事宜的厚重冊子，一筆一劃皆是數月來的嘔心瀝血，樁樁件件見證了豐州從腐朽陰霾邁向新生曙光的艱辛。
蘇瑾雙手捧冊，神色莊重，遞給前來接應的禦前侍衛，鄭重囑托：“此冊關乎豐州命脈，還望即刻呈予皇上與太子，萬不可有絲毫差池。”
交接完一應公務，林悅轉頭望向新任的豐州官員，美目含威，言辭懇切：
“諸位大人，豐州這一路蹣跚走來著實不易，百姓剛嘗了些安穩日子的甜頭，往後全仰仗諸位恪儘職守、心懷蒼生。賦稅征收得拿捏分寸，莫要壓垮百姓脊梁；斷案審事要清正廉明，切不可再讓冤屈蒙塵。但凡有所懈怠、行差踏錯，皇上的問責與國法的懲處，可不會輕饒！”
新任官員們紛紛跪地，齊聲道：“卑職定不負欽差大人教誨，定當鞠躬儘瘁，為民謀福！”
蘇瑾微微頷首，補上一句：“往後若遇棘手難題，或是拿捏不準的政令施行，可速速傳書京中，我二人雖身在彆處，但凡關乎豐州安穩，定不會袖手旁觀。”
諸事妥當，二人回首，再望一眼已然煥發生機的豐州城，街頭巷尾熙熙攘攘，商戶叫賣聲此起彼伏，孩童嬉鬨、老人閒坐，往昔死寂蕩然無存。
林悅眼眶微潤，輕聲呢喃：“瑾郎，數月心血沒白費，隻盼往後一直太平。”蘇瑾亦是感慨萬千，握緊她的手：“會的，咱們鋪好了路，往後定順遂無憂。走吧，還有新征程等著。”
此番再度啟程，二人喬裝成尋常商旅，一襲洗得泛白的素布衣衫，混在往來如織的商旅隊伍裡，毫不起眼。
蘇瑾背後的簡易書箱，看似破舊，裡頭卻規整碼放著常用書卷、記賬簿冊，還有各地風土人情紀要，以備不時之需；林悅腰間佩劍，劍柄纏布摩挲得有些起毛，劍鞘樸實無華，藏著吹毛斷發的利刃，她身形矯健，舉手投足間英氣難掩，引得路人不時側目。
行至半途，湛藍蒼穹眨眼間風雲突變。方才還晴空澄澈、暖陽高懸，刹那間，墨雲似洶湧怒濤，滾滾翻騰而來，須臾間便將那明亮蒼穹捂得密不透風。
狂風仿若脫韁猛獸，呼嘯肆虐，吹得路旁草木狂舞，枝葉簌簌作響，似是奏響詭異樂章。
林悅仰頭，黛眉緊蹙，神色凝重：“瑾郎，這天色陰沉得厲害，瞧這架勢，大雨轉瞬即至，咱得趕緊尋個避雨處，萬不可淋了雨。”
蘇瑾亦是滿臉憂慮，抬手遮擋風沙，眯眼竭力打量四周：“悅兒所言極是，荒郊野外濕氣重，淋了雨寒氣入體，染上風寒可就麻煩了，誤了行程不說，還得遭不少皮肉之苦。”
說罷，緊緊牽起林悅的手，腳步匆匆，逆風向前。
沒走出多遠，豆大的雨點劈裡啪啦砸落，打在衣衫上，涼意直透肌膚。二人瞬間成了落湯雞，衣衫濕透貼背，狼狽儘顯。
林悅咬咬牙，雨水順著臉頰滑落：“這般雨勢，一時半會兒消停不了，快跑，先找地方躲躲！”蘇瑾目光一掃，瞥見不遠處有座破廟影影綽綽，忙拽著林悅疾奔而去。
那破廟年久失修，朱漆大門斑駁脫落，仿若遲暮老人滿臉皺紋；半扇門搖搖欲墜，門上銅環鏽跡斑斑，一碰便簌簌掉渣。
二人合力推門，“吱呀”一聲，驚起一陣嗆人塵土。廟內蛛網層層疊疊，肆意橫生；正中佛像缺了半邊臉，金漆剝落殆儘，本應慈眉善目的神情也顯得陰森詭異。
角落裡胡亂堆著些乾草，受潮發黴，散發出刺鼻腐朽氣息。
林悅皺了皺眉，拔劍“唰唰”斬斷眼前蛛網，輕舒一口氣：“雖說破舊不堪，好歹能擋擋雨。瑾郎，先歇口氣，緩緩勁兒。”說著，解下佩劍，尋了塊相較乾淨的地方，擱下行囊。
蘇瑾抖落衣衫雨水，忙從書箱裡翻出火折子，蹲下身試圖生火烘乾衣物。奈何乾草潮得厲害，費了九牛二虎之力，火苗才顫顫巍巍燃起，微弱得隨時可能熄滅。
他抬頭，滿臉歉意看向林悅：“悅兒，委屈你了，這火太小，一時半會兒乾不了衣，你且忍耐。”
林悅挨著他坐下，伸手握住他的手，暖意從掌心傳來，莞爾一笑：“有這火就不錯了，總比在外頭挨淋強。你也彆忙活了，坐下來歇歇。”
二人靜靜依偎在火邊，聽著外頭雨聲如瀑，劈裡啪啦打在廟頂瓦片上，似千軍萬馬奔騰。
忽然，廟門被一股大力撞開，冷風裹挾著雨水灌了進來。林悅瞬間彈身而起，拔劍在手，寒芒閃爍，警惕看向門口。
隻見幾個身形狼狽的旅人跌跌撞撞闖進來，為首的是個中年漢子，衣衫襤褸，滿臉驚惶，見廟內有人，先是一愣，隨即拱手致歉：“對不住二位，這雨勢忒大，四下沒個躲處，冒昧闖了進來。”
蘇瑾起身，和顏悅色一笑：“無妨，都是天涯淪落人，這暴雨天災無情，進來一同避雨便是。”林悅收劍入鞘，微微點頭，示意眾人不必拘謹。
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