這些對林芷若來說都已經無關緊要了。
因為無論是出於何種緣由，對她而言都是一場難以挽回的災難。
若非遭此厄運，她這輩子都不願與這深宮後院有半點瓜葛。
這裡的一切都讓她感到不適，特彆是那些宮女們身上彌漫的刺鼻脂粉氣。
華貴的香料與精美的服飾難掩其中的虛偽，每個人唇邊掛著的笑容都像是精心設計的麵具。
在經營酒樓的那些年月裡，林芷若早已看透了一個道理：世間最毒的，莫過於女人的笑靨。
這個真理，無論是在達官顯貴的府邸，還是在市井的煙花之地，都同樣適用。
而在這後宮之中，這種虛偽的笑容更是處處可見，令人不寒而栗。
她提起放在腳邊的食盒，緩步向建築後方走去。
與富麗堂皇的正門相比，內院顯得格外樸素。
一處鋪著青石的水池旁，幾個難辨性彆的內侍正在專注地清洗著堆積如山的餐具。
"小心些，彆把食盒碰壞了。"年長的內侍周福提醒著身邊的小內侍。
後宮向來是男子禁地，除了皇族宗親，能夠自由出入的隻有那些失去男性特征的人。
林芷若一邊覺得這製度荒謬至極，一邊又不得不承認，或許正是這份荒謬，才讓它得以延續至今。
她放下食盒，目光落在旁邊建築內整齊擺放的其他食盒上。
那些都是已經洗淨晾乾的餐具，每個食盒的提手上都掛著木牌，上麵不僅畫有食材圖案，還標注著數字。
"姑娘，這些字是什麼意思啊？"一旁的小宮女桂花怯生生地問道。
宮女中不識字的比比皆是，畢竟許多都是被強行擄來的鄉野女子。
她們雖然在入宮前接受過基本的禮儀培訓，但識字率依然低得驚人。
這便是後宮擴張過度的惡果之一，人數雖多，素質卻每況愈下。
如今的後宮雖不及先帝時期的規模，但光是嬪妃宮女就有兩千之眾。
再加上數量可觀的宦官，竟成了一個擁有三千人的龐大家族。
林芷若在其中隻是最低等的侍女，連個品級都未曾獲得。
對於一個被強擄入宮充數的女子而言，這樣的待遇倒也在情理之中。
若是生得豐腴似牡丹，或膚白勝雪，興許還能封為低階嬪妃。
可她隻有一張布滿雀斑的健康麵龐，和瘦削如柴的四肢。
"趁早完工為好。"
她拿起標有梅花圖案、寫著"壹七"的食盒，不由加快了腳步。
她希望能在暴雨來臨前返回住處。
這食盒屬於一位低階嬪妃，其居所雖不及其他同級妃子，卻處處彰顯奢華。
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