簡家的男仆抬來兩筐新鮮夏柿，給黃秀才作個揖，口齒麻利道：“我們主家去年買的果園今夏豐收，昨兒傍晚才送來，少爺特特吩咐仔細挑揀了頂好的抬來給您嘗嘗鮮，還請黃老爺笑納。”
黃秀才連忙致謝，又寒暄了兩句，方熱絡道：“辛苦二位了，不妨進來喝杯涼茶解解乏。”
簡家男仆拱手道：“我等還要回去複命便不敢叨擾了。”
黃秀才複又追問一句：“允璋去京師沒？”
男仆道：“少爺天不亮就出發了。”
黃秀才點點頭。
兩廂這才作彆。
夏柿在大康屬於相當昂貴的時令鮮果，早前黃秀才在邰豐遊學，獵奇之下買過二斤嘗鮮，卻不通吃法，平白糟蹋了一斤也沒吃出個所以然，反倒舌尖發澀，覺不出滋味在哪裡，為此專門詢問有經驗的人，方得知此物應先浸泡兩天兩夜桑水。
於是剩下的那一斤轟然變成了人間至味，令黃秀才記憶猶新，後因路程等諸多緣故，加上價錢昂貴，便再也沒特意去買，如今允璋就送來了兩大筐。
黃太太歡喜之餘難免酸澀，沒想到簡家在邰豐還有果園，兩筐夏柿送起來跟玩兒似的，倘若自己當初膽子大些，不那麼畏首畏尾的……她轉眸看向自己的女兒，膚白貌美，出挑極了。
但是，即便私心不願承認，也不得不麵對現實，是個男人都會更喜歡嬌豔的梅娘，那晴娘做不得貴妾，做個小妾總行了吧。
思及此處就有點怨懟起黃秀才，怨他當初不順手把晴娘也塞過去。
她鬱鬱地望向黃秀才，欲言又止。
此番陰私念頭，到底是不敢宣之於口。
黃晚晴尚不知娘親那千回百轉的心思，隻想著夏柿的美味，忽聽娘親對身邊仆婦道：“記得給二小姐送兩甕泡好的夏柿，估摸吃完了再去送，彆斷了。”
仆婦欠身應是。
黃晚晴瞪大了眼，好半晌才找回自己的聲音，“阿娘，好端端地給她送什麼，還送那麼多？”
倒也不是她針對黃時雨，而是從小到大耳濡目染，家裡但凡有好的，黃太太寧肯賞給下人籠絡人心，也不舍得分原配嫡女，如今兩大筐夏柿卻大有緊著黃時雨一人的意思，實在令人費解。
黃太太怏怏不展道：“你以為這夏柿是送你吃的？她若吃不著，吃不痛快了，以後誰也甭想好的。”
她們不過是跟著梅娘沾點肉湯。
說罷也不理晴娘能不能懂，兀自沉著臉往上房走。
主要是再多也不便透露給晴娘。
前麵就說了黃太太有個在大戶人家做小管事的阿兄，故而她多少也懂些貴人家的規矩，正頭娘子進門前，家裡多半不會納妾，除非低娶才不介意。
倘若非納不可，一般先簽文書，不接人進府，也有接的但是將人放在彆處院子，等成過親再來給主母磕頭敬茶，此後才算名正言順在一起。
當然，這麼做的男人很少，一則費事二則不值當，王孫公子身邊又不缺漂亮丫鬟和通房，隨時開臉受用，犯不著大費周折納個妾。
簡少爺約莫對黃秀才另眼相待，也可能是對黃時雨另眼相待，早早定下了貴妾，相當於半個平妻，這可不是小事，正頭娘子進門前斷不可能直接在一起，哪怕背後偷吃了，也絕不會張揚人前，這才暫時留人在黃家。
其實也不是不能接進簡府放在簡夫人身邊，但不知出於什麼情由，簡少爺並未接，且也不準備告知梅娘。
黃秀才一再警告黃太太，此事順其自然，切莫在梅娘跟前胡言亂語，否則後果自負。
黃太太自是清楚什麼後果，端的老實始終收斂著。
旁人求都求不來的好親事，這邊倒好，全家跟供佛祖似的瞞哄。
梅娘不樂意晴娘樂意啊，裝什麼清高大尾巴狼，愛嫁不嫁，若無簡少爺插手，裴盛馬老爺之流便是她的歸宿，糟蹋不死她。
黃太太罵歸罵，卻也無計可施，如若弄個不好惹惱了簡少爺，斷了兩家的“姻親”關係，就等同斷了耀祖的大好前程
夏柿之美味令黃時雨的精神一個激靈，琥珀也跟著得道升仙，嘗了一顆，有那麼一瞬間竟覺得簡家少爺也不是那般險惡了，但也僅僅是一瞬間。
黃時雨的第一個念頭便是這樣好的東西也得請姐姐嘗嘗。
年長九歲的黃鶯枝在黃時雨心底的分量無人能及。
端午後，初八這日黃時雨來探望姐姐，小戶人家禮節從簡，倘若遇上了長輩自然得行禮問個好，遇不上也不必專程前去叩安。
給她開門引路的竟是個臉生的小丫頭，一問方知前兩日剛買的，之前的大丫鬟呢？
小丫頭一問三不知，隻會說香蓮姐姐不能乾活了。
香蓮便是那個大丫鬟的名字。
小丫頭隔著正房的兩扇門對裡頭道：“太太，二小姐來了。”
屋裡靜默了須臾，才傳來黃鶯枝略微沙啞的聲音，“進來吧。”
黃時雨就見到了正臥床休息的姐姐。