張吉：“這——”
程慕寧一笑，“是不是徒勞，去過才知道。本宮左右又不會跑，尚書實在信不過，跟我來就是。”她又道：“紀芳，把邀貼給尚書，再替尚書正一正衣冠。”
……
此時的瓊林苑外早已車馬駢闐，回廊亭台人滿為患，一時間竟比早朝還熱鬨，幾個品級高的官員姍姍來遲，在北邊的宴台上飲茶圍談，品級低的則安置在稍下方的席坐，隻眼下入座之人寥寥，大多擠在假山邊那座涼亭下，議論之聲沸沸揚揚——
年輕人初生牛犢，膽壯氣粗，隻見一個身著墨綠長衫的仕子道：“聖上不出麵，單派個長公主能成什麼氣候？唉，看來叛軍攻入京城也是遲早的事，我等剛入朝尚未展露拳腳，這十年寒窗，也算白費了！”
另有謹慎之人左右張望，低斥道：“休得妄言，不想要腦袋了？”
但時下京中風氣就是如此，很有一種死到臨頭無所顧忌的放縱，眾人早就聽慣了這樣的話，麵色不改，其中一個看起來略微穩重的文官道：“諸位也莫要如此喪氣，我比你們早入朝三四年，雖未親眼見過公主神顏，卻也看過她替聖上批改的折子，當真是心有智珠，非同一般，說不準真有法子可解燃眉。”
那著墨綠長衫的仕子卻憤憤地接過話，“要真那麼神通廣大，還能在鄧州苦熬三年？我看此次賜宴，無非又是權貴們那套拉幫結派的招數，外敵在即，內鬥不休！這些高高在上的當權者，哪裡會把百姓放在眼裡，屆時讓將士們餓著肚子去打仗，也不妨礙他們吃香喝辣！再退一萬步，那起兵謀逆的鄞王也是他們程家人，待叛軍攻入京城，公主喚一聲皇叔，說不準還能再封個郡主當當呢，也怪不得聖上如今不作為，恐怕早有投降之意，隻礙著聲譽不好明說，偏要前線士兵流乾了血，來全他們皇家美名！鴻歸，你說是不是？”
被他推搡的粗衣仕子神色懨懨，隻捧著茶水搖了搖頭，似是懶得摻和，“快開席了，入座吧。”
他說罷就要離開這喧囂之地，剛一轉身，卻見假山那邊許敬卿和武德侯慢悠悠地轉了過來。
方才還大放厥詞的幾人臉色一變，立即垂首噤了聲，遠遠朝兩位作了個長揖，直待二人從這條錦石道上緩緩踱過，方撫胸鬆了一口氣，隨後又眾說紛紜地議論起來。
武德侯聽著身後的吵嚷聲，深吸了口氣：“嘶，長公主與聖上是存了這個心思？我說萬一，萬一真有江山易主的那一日，那我們可……要做好萬全準備啊。”
畢竟，鄞王或許會為了名聲留下一個沒用的廢帝，留下一個無足輕重的公主，但為杜絕後患，絕不會留下許敬卿這樣手握重權還與廢帝沾親帶故之人。
武德侯膝下次子又剛娶了許家三娘，同樣沾親帶故，隻怕要被牽累……
許敬卿聽出了武德侯話裡的意思，嘲諷地動了動唇，“聖上或許動過這個心思，但長公主，你小瞧她了，她與她母親一樣，心高氣傲，強得很，是絕不肯奉他人為主的。”
武德侯是兩年前才進京的，沒真見過程慕寧，隻背著手說：“一個女娃娃，真死到臨頭，還能有什麼辦法？不過眼下你給出了法子，她若能儘快說服裴邵，或還能有轉機。”
許敬卿道：“她素來與我不睦，未必肯按我說的做。”
武德侯又吸了一口氣：“那怎麼辦，真等叛軍打進京啊？不是我說，既然不是個聽話的，你何必由著她辦這什麼破宴，還巴巴跑這一趟，有什麼用？倒是平白給了她麵子，一個區區公主……”
許敬卿頓步，轉頭陰沉沉的樣子把武德侯嚇了一跳，“我倒是不想來，當日我讓你在路上動手，你又是怎麼保證的？如今事已至此，還能如何？”
說到此事，武德侯底氣明顯不足，瞅了瞅四下無人，才說：“我哪知道！我足足動用了半個營的家將，還外搭上二十幾個死士，這些人可是我費心培養了好幾年的，全白搭了！沒想到聖上這回如此周到，派去的竟不是些酒囊飯袋，能不動聲色解決掉我的人。”
說罷，武德侯好似氣不過，握拳就想重重砸向楹柱，又怕被人察覺，隻好悻悻收回了手。
許敬卿卻看向遠處瞭望台上的人，沉聲說：“周到的哪裡是聖上。”
那人像是立即察覺到他的目光，亦投來一道淡淡的視線，隨後敷衍地扯了扯唇角，從右手邊侍衛那裡接過一盞酒，遠遠朝他敬了一杯。
那看似沉著有禮的舉手間處處透著張狂和挑釁，許敬卿臉色變了變，向來不顯山露水的臉上難得出現一絲裂縫。
武德侯狐疑，正要順著他的目光探一探究竟，就聽圍牆之外傳來一陣騷動，緊接著有人報：
“長公主駕到——”
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