蜀道難行誌未酬，暑期籌謀慮千秋。
心憂家負情難抑，正大勸言意悠悠。
時當午後，日色熾盛，街陌之樹影婆娑，斑駁陸離，然熱浪滾滾，難以稍減。南北君與正大先生避炎陽於古舊書肆之簷下，雖無直照之苦，然周遭車馬喧囂，聒噪不已，心緒難寧。南北麵含懊惱，悔意盈眸，眉峰緊蹙，目光遊移，複雜之色，時遠望天際，若覓解脫之徑。
“嗟乎！當時若不輕率行事，何至今日之困厄？”南北喃喃自語，語帶自責，無奈之情溢於言表。其雙手緊握成拳，旋又緩緩舒展，似欲釋胸中塊壘，而心緒難平。
正大先生見而色未厲，然深眸之中，責備之意難掩。其強抑苛責之言於口，而心潮澎湃，憤慨與無奈交織。“此子何輕易棄其業？乃眾人夢寐以求之良機也！”正大心內暗忖，而麵仍持長者之和煦，唯唇線緊抿，微露心緒之波動。
“南北，聽吾一言，”正大先生徐啟朱唇，語含不易覺之焦灼，“彼職雖艱，實為汝生涯之始，今若驟辭，豈非功虧一簣？暑日雖長，覓新職亦非易事，況複顧家之累乎？”
其言罷，乃引目於大道，但見車馬如織，喇叭之聲交織錯雜，添人煩憂。“觀此路上之車，皆各有其向，各逐其誌，君獨何茫然失途乎！”正大心懷憂慮，溢於言表，然唯以此語慰之。
南北聞之，頷首低眉，默然而立。彼深知正大言之有理，然胸中塊壘難平，迷茫與不甘交織，令其躊躇不決。恰此時，微風拂麵，送來一縷清涼，稍解其躁，思緒亦稍得澄明。
“正大先生，”南北終啟齒，聲含哽咽，“吾知君意拳拳，然吾心實不願複續前職。自感如機械之偶，無思無夢，未來渺渺。”
正大先生喟然長歎，洞悉南北心間之苦楚與彷徨，然亦深知此刻需以正途導之，力挺其側。“南北，人生浮沉乃常態，汝今所曆，或為成長之必由徑。然務必銘記，無論何時何地，勿自棄，勿忘初心之本真。”
言罷，正大先生輕拍南北之肩，其手力既含沉甸甸之責，又帶釋然之寬慰，令南北心間湧起前所未有的無奈與包容之感，仿佛萬斤重擔亦得片刻之輕。二人遂不再沉溺於往昔糾葛，轉而聚焦於眼前要務——赴鄒先生之實驗室以行實驗之事。而此間種種籌劃，終歸不離“財資”二字，實乃萬事之根本也。
“試事非必用何物分析，或需數度嘗試，一次之費何如？”
“乃數千金，是也。”
“此乃問題所在。尚有何他疑？”
“如何備之？若有變故，如何應對？不可僅提問題，何如？”
“吾等欲於暑假謀事。”
“簡曆已投乎？”
“有聯係，否？”
“前日見一職，今日欲往。”
“若今往，吾等當尋數職。”
“先論錢事如何？”
“然。劉君南北已二十有三，汝為我班助，三人中吾與汝最熟。昨日故吾言辭謹慎，因畢業典禮人多，故吾語稍委婉。”
“汝有何感？先說錢事，逐一解決。”
“今有何感慨？自去年十二月至今六月，心境如何？”
“汝等為學子，年輕當進，說汝之見，今之見與去年十二月、一月之見，真言以告。”
“今交談甚輕鬆，吾再言，至今吾等與友無異，可對？”
“昨日汝等畢業，九月或十月後方入學，國慶後或需辦理手續，登記於導師名下。”
“今六月至國慶之間，吾等純為朋友，何須有負擔？”
“吾等每周交流，例會交流，乃為總結每周變化，思想之變，對否？如此方能進步，對否？”
“若僅發表論文或達畢業條件，完成簡單任務，人進步有限，對否？”
“劉君南北，吾欲聞汝真心。”
“說汝真心，對小龍君、小斐君及後來之師弟師妹皆有意義，可好？必說真話，假話無益，今吾等為友或吾為汝長輩，何須假話？假話則吾不能提好建議。”
“吾考研後，去年麵試後，十二月三十日祖母過世。”
“吾自幼留守，父母外打工，與祖父母情深。”
“當時無論何事，吾必歸。”
“故報到延期至二月下旬，因祖母之故。”
“若無此事，吾對彼職甚向往，前景良好。”
“然彼處每日勞作十二時辰，各種巡檢。”
“一月後，覺人如木。”
“無自我思考，如機器人般勞作。”
“月薪四千，實則不足，僅維持生計。”
“覺所掙之錢僅維持基本運行，難以積蓄。”
“故不欲留彼處。”
“歸後兩三月寫論文，覺己似墮落。”
“墮落較木更可怖，時念木之感，至少無墮落之感。”
“墮落何解？”
“渾渾噩噩，無事可做。”
“三月初辭。”
“歸後寫論文，自三月下旬至四月初，十餘日方寫。”
“今至六月，覺錢仍為大事。”
“吾已長大，不欲累家，家況亦不佳。”
“故覺暑假實驗成本大，不欲增家負。”
“暑假成本大，增家負，覺愧對家人。”
“汝欲尋何職？”
“今或後？”
“今，不論後。”
“今至少尋不增家負之職。”
“何地？”
“成都或達州皆可，吾傾向此二地。”
“月薪幾何？”
“能維持三月，不增家負即可。”
“居何處？”
“達州易解決，吾姐有屋。”
“何處？達州何人？”
“達州，吾姐居彼。”
“彼為汝薦職乎？”
“欲居其家。”
“達州無則成都如何？”
“成都有，吾校有。”
“校不是要汝等騰空寢室乎？已畢業。”
“大運會招人。”
“薪幾何？”
“三千五百錢似。”
“能維生乎？”
“彼事至八月十二止，後何如？”