事情發生得那樣快，木棠隻瞧著眼前影子忽地一晃，自己隨即被攔腰抱起，不知怎麼一回頭、就正好躲在他胸前。夏夜本非幽靜，蟲唱鳥鳴倏忽遠了，刀柄相撞更微不可聞，她連自己的呼吸都覺著吵鬨而擁擠，一下下的、熱氣打在他胸前褐衣、吹動了塵灰、擾動脫線的細絨，滿麵撲回先燎得她耳聾目盲、無以應對——她甚至還是跪姿、都忘了落下地來。她接著卻想起，今夜、是他要補過的七夕。
於是骨頭便酥了、腿腳更軟了，便是他將她放下又轉過身、她一樣暈暈乎乎、幾乎就要原地坐倒。隱隱約約、隻看見四麵寒芒暴漲又寂、火光騰起又落，是有人的提燈脫手跌落，燈燭引燃油紙，照得文雀匆匆離開的身影搖曳不清。
她可該追上去？
“快走。”身畔那人倉促叮囑，“隨文雀回去。此地不安全。”
這裡是朝聞院，還能有什麼不安全？她與他目光四對，卻忽然發現他眼中有一味自己讀不懂的情緒。是緊張，卻不是因兒女情長的手足無措，隻是緊張，是身處危境才會有的那種肌肉緊繃、蓄勢待發的斂聲屏息：
“或許還有刺客。”
刺客？
隻這麼兩個字音，卻敲碎蛋殼似的、忽地擊破所有欲說還休的顧忌，讓她登時盲人複明：幾步開外、二哥半身浴血、腳下血流成河。靜謐悠長的夏夜登時炸響，便是戚晉及時遮住了她的眼，卻依舊為時太晚。
她已經不知道自己看到了什麼。
“走！”
木棠被他一推，就這麼踉踉蹌蹌向前撲倒、又倉皇爬起。有些聲音在腦海中盤旋叫囂，她是個累贅，她該離開，可王府的親事、執仗親事、親事府典軍魏奏都在哪裡？文雀姐姐曾叮囑過，她曾牢牢記下的那些……
“棄子。”
荊風從屍體旁站起身來，打斷戚晉怔然遠望的目光：
“還有人。”
仿佛為了印證他所言非虛，緊接著便有十名黑衣人從不同角落殺將出來，幾乎轉瞬便將他二人分隔合圍。戚晉將將接過荊風拋來的利劍，電光火石之間便拆過十數招。這回的刺客與忠文公葬禮上的大為不同，各個皆是頂尖高手，刀法緊密、配合巧妙，在這樣合圍殺陣中誅殺一人便足稱幸運，斬殺兩人實屬勉強；提劍再戰、左逼右讓，已是疲於應對；破綻接踵而至：他向後一仰，雖堪堪避過一擊，卻操之過急腳下一絆卻險些失去平衡。隻這一刹的破綻，便足夠他死無葬身之地。下一刀迎麵追來，他化解不及、更退無可退——
勝負片刻便已分明。
饒是纏鬥之中，荊風依舊有空分神，見勢不妙是一腳將黑衣人手中樸刀踢出。寒刃蹭著縫隙撞進包圍圈內，正正好將近在咫尺的凶器錚然擊飛。甲胄之聲隨即喧嚷，戚晉借勢就地一滾、扯倒香案搶入其後。
隨即萬箭齊發。
除被荊風刺穿胳膊釘在地上的一人外，十名刺客全數當場斃命。箭風刺破蠟燭，紙人粘火就燒。戚晉棄了滴血長劍直起身子，目光越過迎風翻卷的火浪，隻一眼便望定了目標。背身緊貼著月洞門，她是雙股戰戰、滿麵煞白、卻還要硬梗了脖子向這頭尋望。戚晉揮手阻了上前告罪的魏奏，踏過火海，一步一步走到她身旁。那雙杏仁美目凍結著、始終黯淡無光。她甚至不敢抬頭來看，反倒要跌坐在地。
戚晉以手握拳，悄悄將她扶住。
“有你二哥在，無事。”
她好像沒有聽懂，眼神照舊是目的，雙唇照舊是抖的。她盯住了他衣上血跡，想要試探的手握在當空、進退不得。戚晉退後半步、轉個圈讓她看了仔細，伸手又接了身畔不知何人遞來的披風，還不忘將麵上血漬擦去。“殿下無礙。”幫腔助陣的原是荊風，他自己還泡在血雨裡，卻毫無自知之明上趕著來壞事，“我亦是。這、不是我的血、更非殿下的。”
如不是怕木棠再受驚，戚晉簡直要回身一腳把這笨嘴拙舌的家夥踹出二裡地。得虧魏奏還算有眼力見，強行把人拉了走。木棠到這時才長喘口氣，又狠狠咽口水，咽下口水，碎石子似的聲音旋即削薄了遞出來：“文、姐姐、我們、我們去找親事。當班的倒了、方才跟、跟我們出去一天的他們還沒走，但是換了甲胄，還得拿箭、拿刀……好快、又好久。”
她連音調虛浮都在嘴裡，好像嗓子全然不曾用力：
“是、就這麼些人，擒住了，還是……啊！文雀她、她先回了協春苑。不知道這些人是什麼目的，害怕……嗯，哦、段孺人、還有薛娘子，魏典軍好像、安排了吧……是安排了的吧，你問問，你快問問。然後，你……我得趕緊、我得回協春苑，我不該跟過來，我得回協春苑。”
戚晉攬過她那過分用力、梆硬一塊的腰身、讓她靠在自己懷裡：
“不用怕，先呼吸、吐納。且放心，他們的目標是我，小之不會有事。我先送你回去。隻這幾人，俱已伏誅，無甚可慮。至於幕後元凶，少頃審審，自然分明。”
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