嚴複慢慢抬起手，“後生可畏，坐下吧！”
秦九章坐在凳子上，曹先生說：“原來秦兄弟也看過《天演論》，知曉進化論？”
“這種驚世理論，自然有所耳聞。”秦九章說。
“見多識廣，很好，”嚴複的聲音很緩慢，“我看了你的幾篇譯文，姑且不論行文白話擬或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”
秦九章說：“這年月，不學英文，還真不行。”
“還是先不談文言與白話，”嚴複又說，“我發現你的文章用了那幫年輕後生的新式標點，且頗為標準。”
標點符號這東西對秦九章來說，如同呼吸一樣，根深蒂固，甚至察覺不到，自然而然就用了。
新文化運動一直在推行新式標點，但還需要好多年才能完全流行開。
“好用的東西，當然要拿過來用，”秦九章說，“而且，這樣利於知識的推廣，縱觀西方各國，掃盲的重要性要遠大於精英教育。隻有足夠多有知識的工人出現，才能成為強國。”
這句在後世人看來就是常識，但在二十世紀初，還是挺振聾發聵的。
嚴複眼睛亮了亮，對旁邊的曹先生說：“他比你說的還厲害。”
曹先生俯身道：“其實我也隻見過秦兄弟兩三麵而已，沒來得及深入交流。”
“不用聊得太多，剛才幾句話，我就了解了，你很高明啊！”嚴複笑了笑，然後咳嗽了幾聲。
一直站在嚴複身後的嚴夫人連忙撫了撫他的後背，接著端了一杯熱茶讓他喝下。
熱茶下肚，嚴複的氣息順暢了很多，對夫人說：“明麗，你曉得嘛，他原本隻是個車夫。”
嚴複的這位夫人叫做朱明麗。嚴格講，是嚴複娶的第三個夫人、第二個正妻。
他原配死得比較早，後來迎娶了第二位夫人江鶯娘，江鶯娘是個大家閨秀，但他父母偏偏相信算命先生的胡謅，說什麼江鶯娘必須給人當偏房，才能白頭偕老。
於是江鶯娘就嫁作了嚴複的姨太太。
又過了幾年，嚴複在南京與小他二十歲的朱明麗相識。朱明麗崇拜嚴複的學問，一定要嫁給他，正好嚴複沒有正房，便娶為正妻。
就是江鶯娘和朱明麗脾氣都不小，根本沒有和平相處一說，所以一般嚴複外出時隻帶著一位夫人。
朱明麗說：“京城的車夫，真不簡單。”
嚴複笑嗬嗬道：“十年前，你在上海，也經營過一家黃包車廠吧？”
朱明麗說：“確有此事，而且已經運營到30輛黃包車，後來因為太過勞累，轉讓給了彆人。”
秦九章沒想到，嚴家還乾過人力車的買賣。30輛黃包車，每個月收車份兒也有130多元。
但對於嚴複來說，確實不是什麼大錢。
嚴複說：“京城果然有奇聞！曹先生昨天在天津給我講了你的事跡後，請我寫篇文，推介推介小兄弟。我也確實準備給上海的老友張元濟寫封信。”
“多謝嚴先生，”秦九章說，“不過幾日前，上海的張元濟老板和《申報》的史老板已經派駐京記者聯絡過我，要我給他們兩家供稿。”
“哦？”嚴複問，“譯稿？”
“是的，《申報》的稿子估計月底就會發出，商務印書館則約了一本英國作家毛姆的長篇小說，應該下月中旬完稿。”秦九章如實道。
嚴複有些小驚訝：“速度竟然這樣快！我到上海後，莫不成就能看到？”
“還請先生斧正。”秦九章說。
“仍是新式白話文？”嚴複問。
“是的。”
嚴複頓了頓，抬起頭：“看來我真是老了哪！”
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