隔日，魏軍來勢洶洶，如同烏雲壓境，遮天蔽日。
鐵蹄所過之處，塵土飛揚，鼓噪之聲迅速驚動了姑臧城中的沮渠牧犍。
雖心知兩國之間終有一戰，猶如懸於頭頂的利劍，早晚會落下，但沮渠牧犍萬未想到，魏軍竟來得這般快，不給他喘息之機。
日落時分，沮渠牧犍立在高高的城樓上，望著遠方滾滾而來的黑甲洪流，眼中閃過一抹難以置信的驚駭，還有憤怒。
回到刑政白殿，沮渠牧犍陰沉著臉，再次展開先前使者呈上的勸降帛書，擲在地上，狠狠地用靴底碾磨，仿佛將對方的囂張氣焰踩在腳下。
而後，沮渠牧犍猛地一踢，帛書飛落在禦座之下，跌入塵埃。
文武群臣麵麵相覷，屏住呼吸，唯有兵部尚書張湛緩緩出列，道：“大王，切不可落人口實！”
旋後，張湛無視沮渠牧犍足以殺人的目光，彎下腰去，小心翼翼地拾起帛書，用衣袖輕輕拂去上麵的塵土，仿佛那是一件珍玩，而非敵人的挑釁。
“大王，”張湛的聲音低沉有力，“敵勢雖猛，然我河西國亦非無備之師。此刻若輕率招敵，隻恐會落入對方陷阱，招致不測之禍啊！”
他言辭懇切，目光灼灼，試圖將大王從憤怒的深淵中拉回。
但見，沮渠牧犍緊握雙拳，眸中的怒火卻漸熄了下來，似在極力隱忍，又似是漸趨絕望。
而張湛則一動不動，手捧帛書立於原地，等待著大王的決斷。
“敵軍將至，”沮渠牧犍歎著氣，“是戰是降，諸位如何看待？”
話音落下，好一時無人應話，沮渠牧犍又儘量把語氣放得平和：“但說無妨，孤絕不問罪。”
終於，吳峻當先出列，道：“臣以為，或可一戰。”
索敞、陰興對視一眼，二人都微不可察地搖頭，示意對方不要輕易出言。
陰興打量著吳峻，暗道：此人曾是大王最信任的武將，前些時日被削了兵權，不管心裡是否不滿，都隻能先表一表忠心。
隨後，也有文官出列，陳說雙方和談之意。這話說得委婉，但弱國與強國之間，哪有真正的“和談”？不過還是投降罷了。
正在此時，沮渠牧犍的幼弟征南大將軍沮渠董來出列，附議於禁軍統領吳峻。
其後，是戰是降，朝中議論紛紜，仿佛一根即將斷裂的弦。
大殿內，燭火搖曳，投下斑駁的影子，每個人的臉色都看不分明。
沮渠牧犍隻覺心煩意亂，拋下一句“散了吧，孤去問先王”，便拂袖而去。
一聽這話，眾臣哪裡敢散，紛紛綴在大王的身後，往宗廟方向行去。
一個時辰後，沮渠牧犍仍賴在宗廟不出，緊閉的大門不透一絲光亮。
候在外麵的臣屬們，忍不住焦急踱步，臉上滿是忐忑與不安，卻無人敢貿然進言，生怕一句話不慎，便觸怒了在宗廟裡“問先王”的大王。
時間仿佛凝固，瞬目之間隻覺烏雲罩頂。
左相姚定國沉思良久，往殿門前挪了一步，不想卻被索敞拉住。
“左相……”
“總得有人去問。”姚定國眼中閃過一絲決絕。
他深知，再這樣拖延下去，隻會讓局勢更加動蕩不安。