村中日子過得飛快，白航看似低調，卻一直暗中觀察祠堂周邊的動靜。隨著糧食分配的活計讓他逐漸得到村長的信任，他發現自己也逐步被村民接受。然而，白航心中清楚，這種表麵的安穩隻是暫時的，他始終處於一張看不見的大網之中，而祠堂便是這張網的中心節點。
這一天，白航在檢查糧倉時注意到一袋標記特殊的糧食。袋口上被捆得極緊，顯然與普通村民用的繩結不同。他小心地用手探了探，發現繩結極有講究，像是一種特殊的封印手法。
他不動聲色地掩蓋住袋口，故作平常地對一旁的管事說道：“這袋糧食數量有點多了，要不要再檢查一遍？”
管事是個年過半百的老者，懶懶地擺擺手：“不用了，這袋是祠堂送去的，村長專門交代過，碰不得。”
“祠堂的？”白航假裝若無其事地問了一句，“那倒是得小心些，既然村長發話了，可不能出一點紕漏。”
管事點點頭，卻似乎不願多談。他離開後，白航趁四下無人，偷偷檢查袋子周圍。他發現，這些糧食的包裝裡似乎夾藏了某種東西。他心頭一跳，但並未急於揭開謎底，而是決定回頭再找機會查證。
第二天，村裡又舉行了一場祭祀活動。白航聽村民提起，村長會親自主持，而祠堂那些人也會全部到場。白航決定趁機深入其中，探尋更多線索。
活動進行時，他混在人群中，目光落在祠堂的一些裝飾上。這些雕刻紋路雖然看似古樸，但細看之下卻隱隱帶有某種晦澀難懂的圖案。他發現，那些圖案竟然和現代某些失落的符號學術研究裡提到的內容極為相似。
“這不可能……”白航心中震動。他想起自己在之前曾接觸過的一些古籍，裡麵提到過類似的符號在特殊儀式中具有溝通‘未知’的作用。
他的觀察沒有持續太久，便被人群的騷動打斷。村民們三三兩兩地圍繞著祭台，口中念念有詞，而祠堂的守護人則抬出一個用紅布包裹的箱子，緩緩走到台前。
“這是……”白航目不轉睛地盯著箱子，卻被身旁的村民不耐煩地推了一下：“看什麼看，這種事和咱們老百姓無關。”
白航壓抑住心中的好奇，低下頭繼續裝作木訥的樣子。但他注意到，那箱子的鎖扣居然閃過一道極其微弱的藍光，仿佛帶有某種機製或術法。
祭祀結束後，白航找了個機會向陳伯套話：“陳伯，這祠堂看著挺神秘，裡麵是供奉什麼神靈的嗎？”
陳伯警惕地看了看四周，低聲道：“年輕人，你怎麼老打聽這些？祠堂裡的事不是咱們這種人能知道的。”
白航故作疑惑地問：“可聽說村裡好多規矩都跟祠堂有關，要是不知道，還真怕哪天踩了忌諱。”
陳伯歎了口氣，似乎有些無奈：“祠堂是祖上留下來的，那些守護人也不是普通人。你隻要記住，彆去祠堂亂看，彆碰他們的東西，就不會有事。”
白航從陳伯的語氣中察覺到，他其實知道更多，隻是礙於某種壓力不敢明說。他沒再逼問，但陳伯的一句話引起了他的注意：“那些守護人也不是普通人。”
“或許，這些守護人掌握著我想要的更多信息。”白航心想。
夜裡，白航再次回到祠堂附近。這一次，他選擇從祠堂後方的圍牆潛入。他利用天蓬尺作為輔助，將身體穩穩地吊在牆頭，同時觀察周圍的動靜。祠堂後院依舊安靜，但空氣中彌漫著一股若有若無的異香，讓人聞了有些發暈。
他用布掩住口鼻，悄無聲息地翻入後院。他在泥土地麵輕輕踱步，走到那片之前注意到的翻土區域。蹲下後，他發現土壤中混雜著一些不明的金屬碎片，這些碎片形狀古怪，顯然不是普通器物。
就在他想要取樣的時候，耳邊突然傳來細微的腳步聲。他迅速閃身躲進一旁的角落，屏住呼吸，隻見一個守護人提著一盞昏暗的燈籠走了過來。那人似乎在巡視，嘴裡還低聲念叨著什麼，聲音中夾雜著一絲緊張。
白航心頭一凜：“他們自己也在防備著什麼？”
守護人檢查了一圈後並未發現異樣，轉身離開。白航趁機迅速離開了後院，回到客棧後仔細整理自己的發現。那些金屬碎片雖然數量不多，但形狀古怪，且表麵有明顯的符號刻痕。這些符號再次讓他聯想到了祠堂牆上的裝飾圖案。
“或許，這些碎片和祠堂中的秘密有直接關係。”他暗自推測。
第二天，村裡傳來一個驚人的消息——北邊的亂兵似乎已經靠近了村莊。村民們開始變得人心惶惶，有人甚至提議全村轉移到更偏僻的地方去避難。
白航從村長的態度中看出了一絲不尋常。村長雖然表麵上表現得鎮定，但他頻頻與祠堂的守護人密談，顯然在籌劃著什麼。
一連幾日，村中的氣氛變得更加緊張。白航一邊暗中觀察，一邊不斷完善自己的身份背景。他知道，如果村子真的麵臨危機，自己也必須找到一個更安全的落腳點。
夜晚，白航將從祠堂後院帶回的金屬碎片細細打磨後，試圖還原它們原本的模樣。通過多次比對，他發現這些碎片似乎來自某種古代機關，甚至可能與術法機關有關。
他對著油燈喃喃自語：“或許，這次我不僅要找到自己的路，還要揭開更深的謎團。”
窗外，月光灑在地麵。
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