經過數日的觀察，白航逐漸摸清了祠堂在村莊中的重要性。無論是糧食分配、祭祀儀式，還是村民們日常的活動，都繞不開祠堂。而守護祠堂人的行動則愈發謹慎，他們在村中來回巡查，甚至連村民之間的閒聊都時常打斷。
白航心知，這份緊張感並非僅僅源於亂兵的威脅，更像是他們在守護某種不容外人窺探的秘密。
一日清晨，村子裡響起了急促的敲鐘聲。村民們紛紛從家中趕到村口，白航跟著人群過去，隻見村長正站在高台上，麵色凝重地望著眾人。
“大家靜一靜！”村長揚起手，聲音中透著威嚴，“昨天傍晚，有人發現北邊林子裡出現了亂兵的探子。雖然他們還沒靠近村子，但我們必須做好準備。”
人群中立刻炸開了鍋，有人喊道：“村長，咱們是不是該提前撤？留在這兒太危險了！”
另有人反駁：“咱們就這麼走了，莊稼、家畜怎麼辦？哪兒還有活路？”
村長擺擺手，示意大家安靜。“撤離並非上策。祠堂守護人已經在籌備防守方案，今晚會有具體安排。大家先回去，把糧食和貴重物品收拾好，隨時聽命。”
白航注意到，提到“守護人”時，村民們的神情中流露出一絲畏懼，似乎對他們的安排不敢多問。他暗暗記下這個細節，決定晚上找機會一探究竟。
當夜深人靜時，白航悄悄溜出屋子，繞到了糧倉後方。他之前發現過那袋特殊標記的糧食，今晚打算再次檢查是否有新的線索。
他輕鬆翻過了糧倉的圍牆。四下觀察後，他確認無人巡邏，便悄悄摸到那袋糧食前，用匕首劃開袋口。果然，夾層中藏著一些東西。他小心翼翼地取出，發現是一塊金屬牌，表麵刻滿了細密的符號，隱約與祠堂的雕刻圖案相呼應。
“又是這些符號。”白航眉頭緊鎖，將金屬牌藏入懷中。
正當他準備離開時，外頭突然傳來腳步聲。他迅速躲進陰影中，隻見一名守護人推門而入，提著一盞燈籠在糧倉內巡視。那人低聲嘀咕：“這些東西不能再留太久，明天得轉移了。”
白航屏息凝神，直到那人離開才悄悄撤退。他回到自己住處後，將金屬牌仔細端詳，發現符號中夾雜著一種類似於地圖的刻痕，仿佛指引著某個地點。他心中不禁生出一個念頭：難道祠堂中的秘密，不隻是這村子，而是與更大的圖謀有關？
第二日，白航繼續幫忙整理村中的物資。他在村口遇到一名陌生人，那人衣著簡樸，卻透著一股與村民不同的氣質。
“你是？”白航試探性地問道。
那人微微一笑：“聽說村裡招人幫忙，我是從南邊來的行腳商人，順便看看有沒有機會混口飯吃。”
白航點點頭，卻對這人多留了個心眼。他注意到，這名商人的眼神極為銳利，似乎在快速掃視周圍的環境。他本想試探更多，但村長正好路過，兩人走到一邊交談了一會兒之後，村長熱情地將那人帶到了祠堂內。
“商人也能隨便進祠堂？”白航心中疑惑。
傍晚時分，村子裡又響起了集結的鐘聲。村長召集了所有青壯年，宣布祠堂將組織一次“演練”，以應對可能的亂兵襲擊。
白航被分配到巡邏隊，跟著幾名守護人在村口巡視。他發現這些守護人對待村民時雖然態度冷漠，但行事卻極為專業，顯然受過一定訓練。
“今晚，你們小心點。”一名守護人低聲提醒，“北邊林子裡可能還會有探子，彆輕易放過任何可疑的人。”
白航點頭答應，暗中觀察這些守護人的行動。他發現，其中一人腰間佩戴的護符，與祠堂內的雕刻圖案如出一轍。這讓他更加確信，祠堂與這些守護人的身份密切相關。
演練進行到深夜，突然傳來一聲尖叫。白航迅速趕到村子的東邊，隻見一名村民癱坐在地上，臉色蒼白地指著前方：“有東西……在林子裡盯著我們！”
幾名守護人立刻衝進林子搜查，但除了幾隻受驚的野兔，什麼也沒發現。村長安撫了那名村民，命人加強警戒。
白航則在事後偷偷詢問那名村民：“你看清楚是什麼了嗎？”
那村民哆哆嗦嗦地說：“好像是個人影，可是……眼睛是紅的，像是鬼火一樣！”
“紅眼？”白航心頭一沉，這讓他聯想起之前祠堂後院的異香和晦澀符號。雖然暫時無法確定兩者的關係，但他確信，村子裡隱藏的東西正逐漸浮出水麵。
回到住處後，白航再次取出金屬牌，試圖將上麵的符號與之前的發現聯係起來。他畫下了地圖輪廓，並用記憶中的村莊地形圖進行比對，發現這些符號似乎指向村子北邊的某個區域。
“那裡究竟藏著什麼？”白航心中疑惑。
然而，這一切仍然隻是線索的碎片。他必須找到更多證據，才能拚湊出完整的真相。
窗外，風聲漸起，仿佛在為即將到來的風暴奏響序曲。白航知道，自己必須抓緊時間，為可能的變故做好準備。
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