清晨，白航和陳義一同站在城鎮東南的岔路口。冷風從林間穿梭而過，帶著一絲陰冷的濕氣。黑林穀就在不遠的山後，隱約可見大片灰色的樹林籠罩在霧氣之中，顯得格外幽深。
“你確定要去那兒？”陳義有些猶豫。他昨夜倉促逃離村莊，如今又冒險前往一個未知的危險之地，顯得不安。
白航點了點頭，神情堅定：“神秘人不會無的放矢，幽冥教的目標或許就在黑林穀。如果他們成功解除封印，後果不堪設想。”
“可我們隻有兩個人，對方卻有整個教派的勢力……”陳義低聲道，語氣中多了幾分無奈。
“我們沒有選擇。”白航看著陳義，將肩上的包袱收緊，“如果你怕危險，可以留在這裡。”
陳義苦笑著搖了搖頭：“走吧，既然已經牽扯其中，退縮也無濟於事。”
兩人沿著小路穿過山林，黑林穀的輪廓逐漸清晰。穀口是一片長滿雜草的斜坡，幾棵古樹橫亙在小道旁，樹乾如同扭曲的利爪，籠罩著整個入口，宛若一扇通往未知世界的門。
“這裡不像是經常有人來。”陳義低聲說，指了指地上覆蓋的厚厚落葉和苔蘚。
白航點頭道：“這反而說明這裡可能隱藏著什麼。幽冥教的行事一向隱秘，他們不會選擇顯眼的地方。”
兩人繼續向穀內行進，四周的景象變得更加荒涼。地麵上布滿了亂石和枯枝，空氣中彌漫著一股腐朽的氣味，讓人不禁屏住呼吸。
走到一處開闊地時，白航忽然停下腳步，蹲身檢查地麵。他發現了一些淺淺的腳印，旁邊還散落著幾片破碎的布料。
“有人來過。”他低聲說道，“而且應該是最近的事。”
陳義頓時警覺，四下張望道：“會不會是幽冥教的人？”
白航沒說話，他沿著腳印仔細觀察，發現腳印的方向延伸至穀底的一片灌木叢。灌木後是一道隱蔽的小路，似乎通向某個深處的地方。
“跟上。”白航壓低聲音示意陳義，小心地撥開灌木，帶頭進入小路。
小路越走越窄，周圍的樹木變得愈發高大，枝葉交錯如同一個巨大的天然屏障，將天空完全遮蔽。兩人隻能借著微弱的光線前行，每一步都顯得格外謹慎。
終於，他們來到一片平坦的空地，眼前的景象讓兩人都愣住了。
空地中央矗立著一座破敗的石亭，亭內放著一個奇怪的裝置，似乎是一座簡易的祭壇。祭壇上堆滿了殘破的陶器和動物的骨骸，散發著濃重的腥臭味。而在祭壇周圍的地麵上，刻畫著密密麻麻的符文，宛如一張巨大的網，將整個空地籠罩其中。
“這是什麼地方？”陳義壓低聲音問道。
白航上前幾步，仔細檢查那些符文，發現它們與昨晚在亂石崗看到的符號極為相似。
“這是幽冥教的陣法。”白航沉聲道，“他們在這裡布置了一個法陣，應該是用來進行某種儀式。”
陳義聽後，臉色瞬間變得蒼白：“難道……他們真的要解開封印？”
“很可能。”白航環顧四周，試圖尋找更多線索。忽然，他的目光落在祭壇旁的一塊石碑上，那石碑上刻著幾個模糊的字跡。
“魂樞主宰，封印解啟，永夜降臨……”白航念出了石碑上的文字，眉頭越皺越緊。
“這是什麼意思？”陳義問道。
“這些話應該是他們的預言或誓言。”白航低聲解釋，“‘魂樞’可能指的是某種核心物件，而‘永夜降臨’則是他們計劃的最終目標。”
就在這時，遠處傳來一陣微弱的腳步聲，兩人瞬間警覺起來，連忙退到一棵大樹後藏好。
腳步聲漸漸逼近，幾個穿著黑袍的人出現在空地上。他們手中提著油燈，走到祭壇前停下，其中一人低聲說道：“昨晚的獻祭被阻撓，這裡必須儘快啟動第二道封印。”
“但我們的準備還不夠……”另一個聲音顯得有些焦急，“必須先找到關鍵的‘魂樞’，否則一切都是徒勞。”
“教主已經下令，無論如何都要加快進程。”帶頭的黑袍人語氣冰冷，“你們兩個，繼續加強這裡的防護。其餘的人隨我去亂石崗。”
白航聽到這裡，心中一震。這些幽冥教徒果然與亂石崗的事件有直接關聯，而他們嘴裡的“魂樞”很可能就是自己手中的玉佩。
“他們要去亂石崗，看來我們必須搶在前頭。”白航低聲對陳義說。
陳義點了點頭，但臉上依舊滿是擔憂：“可是如果他們發現我們在這裡……”
白航看著祭壇周圍的符文，眼中閃過一絲決然：“我們不能坐以待斃，必須破壞他們的計劃。”
以退為進
兩人趁著黑袍人分散之際，悄悄繞到祭壇的另一側。白航仔細觀察後發現，祭壇下方似乎有一個隱秘的入口，通向更深的地下。
“這地方藏得夠深。”陳義壓低聲音說，“要不要進去看看？”
“不，現在還不是時候。”白航搖頭，“我們需要先找到其他線索，確認他們的行動範圍，然後再決定下一步。”
兩人正準備離開，卻聽到身後傳來一聲低喝：“什麼人！”
白航和陳義猛然轉身，隻見一個黑袍人正向他們走來，手中提著一柄短刃。情況緊急，白航迅速從腰間抽出天蓬尺，與對方短兵相接。刀刃撞擊的聲音在空地上響起，驚動了其他黑袍人。
“快走！”白航低喝一聲，將陳義推向樹林深處，自己則用力一腳踹開對手，迅速跟了上去。
黑袍人的喊叫聲在身後響起，白航和陳義一路狂奔，穿過密林間的小路，直到完全聽不見追擊的聲音才停下。
“我們暴露了。”陳義喘著氣說道。
“沒辦法。”白航握緊天蓬尺，眼中滿是堅毅，“但至少，我們知道了他們的目標——‘魂樞’和亂石崗。接下來，必須爭分奪秒。”
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