回府的路上，祁翀八卦地向祁清瑜問起了祁檁生母的事情。
“唉，老五啊也是命苦，他能出生就不容易了！當年四哥一次酒後亂性，稀裡糊塗寵幸了巾帽司的一個姓龍的宮女，事後忘得一乾二淨。後來那宮女懷孕瞞不住了，四嫂逼問之下她才說出實情。可四哥堅決否認此事，認為是那宮女與他人有染所致。得虧起居注有記載，否則那宮女非被處死不可。可起居注的記載一清二楚，太醫也判斷時間吻合，這樣無奈之下四哥才不得不接受了此女，後來生下一子便是老五。即便誕下皇子，四哥對他們母子也幾乎沒有什麼照拂，隻是封了那女子一個才人的位份，此後便再無寵幸。他所說的自小生活艱苦，倒也不是虛言！唉！”
祁翀沉默了，按說這事兒確實是世宗皇帝做的不地道，有點“穿上褲子不認賬”的意味了，但作為孫子，他也不好直言批評自己的祖父，而且，他多少也能理解世宗皇帝為何不願見這母子。
作為一個愛惜羽毛的皇帝，他一輩子都遵守禮教，從不越雷池一步，唯有這一次酒後亂性的經曆是他人生中抹滅不去的汙點，這對母子的存在就是在提醒他自己曾經犯下的錯誤，所以他自然而然會采取一種回避的態度。
“一直到後來，大概是他十二三歲的時候吧，龍才人去了，四嫂看他可憐將他交給另一位位份較高但無子的宮人撫養，他的境遇這才好了些。後來大婚的時候，他婉拒了清貴世家的女兒，卻選擇了出身最低的韋氏，想必也是因為韋家有錢吧！”祁清瑜繼續道。
“這位五嬸人看著倒是不錯。”
“商人女兒，八麵玲瓏，雖然不討人厭，但比起世家女兒，到底是少了幾分書卷氣，多了幾分市儈。”
“我看著挺好，真實不做作，她跟五叔也很般配。聽說五叔府裡的生意大多是五嬸在管的，一個喜歡掙錢，一個恰好會掙錢，這不是天作之合嗎？”
“那要不你也彆要那杜家小姐了，我也給你尋個商人的女兒？跟你這摟錢的小耙子想必也很般配吧？”祁清瑜故意道。
“彆彆彆，我一人掙錢就夠了，我娘子負責花錢就好！有進有出，這才般配！”祁翀連忙表態。
祁清瑜被他逗樂了，笑的前仰後合的。
回到府裡時發現柳明誠也已經回來了，一身的酒味，顯然是喝了不少酒，此刻正在榻上安睡，鼾聲震天。
祁翀皺著眉問向柳明誠的貼身長隨：“老爺這是喝了多少酒啊？用過醒酒湯沒有？”
“回殿下，老爺今日初去兵部，同僚們要宴請接風，自然是免不了多喝幾杯的，已經用過醒酒湯了。對了，殿下，老爺今日上午已經將簡郎中打發出京了。”
“簡簡崮？什麼理由？”
“說是軍馬場的馬匹數量不準確，讓他清點馬匹去了。”
“軍馬場在哪兒？”
“聽底下小吏說，軍馬場一共有四處，都在榆西路和泰源路，最近的一處距京城二百多裡，最遠的一處有六七百裡，這一趟下來少說也得兩三個月的行程了！”
祁翀在心裡默默給柳明誠點了個讚，乾得好！
見柳明誠睡得正香，一時半會兒醒不過來，祁翀就先回了自己的小院。
柳忱回來以後就開始苦攻那一堆卷宗，也無暇搭理祁翀。
正無聊時，連述來了。
“殿下，已經按您的吩咐暗中收購了所有的互行，旅店、茶館、酒樓、藥鋪的滲透也在進行，隻是需要些時間布置人手，不過最多一個月就能布置完。現在就是杆子幫那邊出了點麻煩，城裡的杆子頭兒一共兩位，各踞一縣，其中盤踞在天祥縣的一位叫肖旺的已經投靠了咱們，另一位卻有些油鹽不進，屬下實在沒轍了，隻好來找殿下求助。”連述差事辦的不順利，有些臊眉耷眼。
“哦？具體什麼情況？”祁翀皺眉道。
“那個杆子頭兒名叫何乞老，其實這也不算是名字，就是個稱呼而已。他姓何，年輕時就是乞丐，人稱何乞兒，後來年紀大了，又做了杆子頭兒，就被尊稱一聲‘何乞老’。此人盤踞在永嘉縣，據說手底下有一千多人，也不全是乞討為生，坑蒙拐騙偷的營生也沒少做。
屬下找他商談要他歸順，他卻說乞丐幫自古以來隻拜範丹老祖不拜皇帝，哪朝哪代的皇帝也管不著乞丐。屬下說隻要跟著殿下做事，便可吃穿不愁，不必再挨門乞討，受人白眼。他卻說乞丐就是要乞討的，否則還叫什麼乞丐？還說什麼‘天下的欠賬要不完，我不上門人不還’。總之就是乞討有理，讓他們做事卻不行，給多少錢都不行。”
祁翀不禁聽樂了：“喲，這還是個有職業原則的乞丐呐！貧賤不能移啊！”
連述卻搖了搖頭：“殿下，人家可不‘貧賤’。您有所不知，這個何乞老他住在廣源坊最好的地段，三進帶跨院的房子，家裡妻妾、奴婢成群，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，那日子過得比一般的財主還要奢靡幾分。”
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