“四哥！”董肄扶著門站在門口輕輕喚了一聲。
“六郎，你傷未痊愈，怎麼不去歇著？”董肇忙將弟弟攙了進來，扶他坐下。
“四哥，項國公所說之事你意下如何？”
“這……六郎，連你也認為我該答應嗎？”董肇困惑地望向弟弟。
“四哥，我知道你在顧慮什麼。彆人在背後罵你是反骨之人，可我知道你不是。當初撫州起兵乃是迫不得已，正因為如此，你才比任何人都更在意自己的名聲！你擔心自己再次起兵，這反骨之名就再也洗刷不掉了！可是，四哥，名聲哪有性命要緊啊！自從鬼門關前走過這一遭，我就知道了，活著才是最重要的！眼下，孫烈雖然死了，可他在朝中的親朋故舊仍在，他們勢必會將孫烈之死歸咎於你，丟失沿江四城和數萬大軍不管是不是你的錯，他們都會把這口鍋扣在你身上！大吳朝廷已經沒有你的立足之地了！”
董肄這話令董肇陷入了深深的沉思，弟弟所言句句都是實情，這一點他不是不知道。朝中有人彈劾他勾結北淵，他也聽到了些風聲。可真要邁出那一步豈是那麼容易的？再反一次，他就徹底沒有回頭的機會了！
“你也認為我應該降淵？”
“我見過那位北淵太子。他說過一句話，他說應該給商人報效國家的機會，還準備放開對商人子弟參加科考的限製。”
“當真？這麼說你也有機會參加科舉了？”董肇眼前一亮。
不能參加科舉，這是董家的心病！
董家數代經商，錢是不缺的，可就是沒地位！隨便一位縣令伺候不到位都有可能讓董家破家滅門！
“當官！一定要當官！”這是董肇的曾祖父被一位縣令敲詐了巨額錢財後，氣急攻心、含恨而亡，臨終前留下的遺言。
要當官無非文武兩條路。科舉向來是正途，可自古以來商人子弟就被排斥在科舉之路以外，才華再高，也隻能徒呼奈何！
文的走不通，那就隻能從軍。
為了實現這個目標，董家董父這一代兄弟七八人從軍。可是死人堆裡博功名豈是一件易事？一眾兄弟大部分戰死沙場，小部分半生傷殘，也不過隻有董肇的父親混了個八品小官而已。
董肇這一代也是如此，堂兄弟數人，隻有董肇算是出息了，完成了曾祖父的遺願。
可這樣的出息是以董家三代十餘條人命為代價的！
如果可以，難道董家就不想在科舉文章這條賽道上搏一搏嗎？總好過戰場搏命吧？
以往這條路是走不通的，可而今竟然有人給了他們希望，這如何能讓董肇無動於衷？
“他說這話的時候態度很真誠，而且我聽說他自己以前也經商，大名鼎鼎的‘平原商號’就是他的。所以，我相信他不隻是說說而已，而是真的不歧視商人。”董肄認真答道。
望著弟弟的殷切目光，董肇終於下定決心，重重一拳砸在了桌上：“好，我聽你的，就當是為了你的前途，為了董家的家運博這一回吧！”
晚上的接風宴簡單卻又誠意十足。董肇尚在孝中，麵前隻擺了簡單幾碟果蔬，無葷無酒，而柳明誠等人麵前卻擺滿了豐盛的佳肴
“項國公，您日間的提議董某可以接受，董某願為先鋒，助項國公拿下愗州、撫州全境，但董某有兩個不情之請，不知項國公意下如何？”
“董都督但講無妨！”
“其一，眼下愗州兵力不足，之前帶出去的三萬人儘折於貴軍之手，如今城中守軍滿打滿算不過七八千，若為先鋒怕是力有不逮！聽說貴軍上次俘虜了不少吳軍將士，不知可否交給董某？”
“沒問題，”柳明誠一口答應下來，“不過人數不會太多，因為有一部分俘虜已經補充到各軍去了，這時候總不能再將他們抽出來，如今剩餘尚未編入各軍的還有一萬三四千人，可以全部交給董都督。而且如果以後再有俘虜，也都可以交給你指揮。隻要董都督日後麾下人馬超過三萬，我可以上表奏請你部單獨成軍，另立軍號。”
“如此大事項國公可以自己做主？該不會是信口開河吧？您就不怕我是詐降，騙得了這些兵之後再反戈一擊？”柳明誠答應地過於痛快，董肇反而生疑了。
柳明誠哈哈笑道：“有道是‘疑人不用，用人不疑’，既打算與董都督共事，自然不會無端生疑。更何況，老夫自認相人半生，還是有些識人之能的，若真是打了眼，那也就隻好自吞苦果，自己向太子殿下請罪便是了。”
“項國公胸懷坦蕩，令人欽佩，唉！吳國君臣但凡有一個有如此心胸的，家母與拙荊、小犬就都不必枉死了！”董肇又說起了傷心事，難免又是一番垂淚。常愈同病相憐，也是淚濕衣襟。
柳明誠好言安慰幾句，又問起了第二個請求。
“我想求見貴國太子殿下！項國公，非是董某不知深淺，若真降了北淵，我總得知道自己今後要為之賣命的那人是個什麼樣的人吧？”
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