跪在萬歲殿外的石板上，嚴鼎心中惴惴不安。剛才柳敬誠帶他入宮時隻是借機在他耳邊輕輕說了四個字：“或有轉機”，但究竟是何深意他一無所知。
“傳嚴鼎進殿回話！”殿前內侍一聲傳喚，嚴鼎忙站起身來整理袍帶趨步入殿，進殿之後叩頭觸地，山呼萬歲：“罪臣嚴鼎叩見吾皇，萬歲萬萬歲！”
“嚴鼎，你的折子朕看了，”少年君王低沉而威嚴的聲音從禦座的方向傳來，“你說你不知情，那好，朕就讓你聽聽是怎麼回事！方尚書，你說給他聽聽。”
“是，陛下！”諸位大臣此時都已離開各自辦事去了，殿中隻剩下方深甫站在一旁，聽聞祁翀吩咐，便立即將自己在聿州附近的所見所聞說給了嚴鼎聽。
“嚴鼎，你怎麼看？”
嚴鼎斟酌片刻，突然問道：“敢問方尚書，威毅軍打的是誰的旗號？”
方深甫不知嚴鼎為何問起這個問題，也不知是否該如實作答，得到祁翀點頭允許之後才答道：“一個‘俞’字，一個‘霍’字。”
嚴鼎聞言立即斷言道：“陛下，應該是有人矯詔欺騙了威毅軍！”
“為何這麼說？”
“回陛下，臣離開易州時已留下軍令，由威毅軍左將軍曾安廣統製全軍，右將軍霍為丘為輔。就算陛下令曾安廣權知威毅軍大將軍的旨意還未傳到易州，也不該是霍為丘在軍中做主。如今旗號隻見‘霍’字，不見‘曾’字，隻有一個可能，就是曾安廣遇害了，這才出現了霍為丘統製全軍的情況。但是，曾安廣在軍中威信頗高，非霍為丘可比，能殺害曾安廣，那麼一定還有其他人協助，那這個人就隻能是經略同知俞衡，其他人不夠分量！
臣與俞衡共事多年，深知其品性，此人的優點是忠厚老實，缺點就是太老實了，容易被騙！若說有人假傳聖旨，那麼俞衡幾乎一定會被騙；而曾安廣則不同，他深知‘將在外君命有所不受’的道理，更深知威毅軍防範扶餘人的重要性。若假的旨意是讓他將三萬大軍全部撤離易州，那他必然生疑，也不會聽從，因此，他與俞衡必起衝突！而霍為丘或許急於立功媚上，被俞衡說服的可能性極大，二人聯手殺害曾安廣，這才能控製威毅軍，調動大軍南下！不過”
“不過什麼？”
“臣有一事想不明白，調動大軍還得有兵符才行，沒有兵符，即便是俞衡和霍為丘也不應該上當才是啊！”
“那你看看這個！”祁翀示意韓炎將假兵符交給嚴鼎。
嚴鼎隻看了兩眼便大驚道：“陛下，這是假的！”
“你確定？”
“陛下，威毅軍另一半兵符由臣保管，臣豈會認不出？兩半兵符隻是方向相反，紋理是一模一樣的，宮中這半枚兵符，看著很像，但是細微處還是有差彆，而且，這新舊程度也不一樣，這半枚明顯要新一些！”說到這裡，嚴鼎似乎突然明白了什麼，立即道，“陛下，這就對了！有人盜取了宮中兵符，這才欺騙了威毅軍！”
“威毅軍是否真是被騙還未可知，朕問你，威毅軍南下，誰最得利？”
“自然是扶餘人！扶餘豐璋頗具野心，聞知消息一定會趁機犯邊！”
“當如何處置？”
“立即調盛鈞所部赴瀚西路，再就近調其他軍隊填補盛鈞的缺口，挹婁人反應沒那麼快，隻要調動及時，北境短暫的空缺不至於造成什麼嚴重後果。”
嚴鼎句句應對恰當，祁翀沒挑出什麼破綻，麵色緩和了些：“平身吧！”
“謝陛下！”嚴鼎察覺出了祁翀態度上的差異，暗自鬆了口氣。
“如今，威毅軍已抵近尉州，尉州抵擋不住威毅軍，這你是知道的。過了尉州就是京城，你說該如何是好？”
“臣請率軍赴尉州退敵！”
“你覺得現在滿朝文武會同意你帶兵出城嗎？哼！”
聽祁翀語氣不善，嚴鼎頓時又慌亂起來，定了定神才明白了祁翀的意思：“陛下，臣可以一人單獨赴尉州，要麼勸降俞衡、霍為丘，要麼斬他二人首級獻於陛下！若均不能成功，臣以死謝罪！”
“可以，韓都知陪你一起去，助你一臂之力！”
“謝陛下恩典！”嚴鼎口中道謝，心中卻一陣酸楚。韓炎此去與其說是助力，不如說是監視，也就是說他此行如果不能解決問題，要麼死在俞衡、霍為丘手裡，要麼死在韓炎手裡，絕不會再有其他可能！
看來，定國公府搞不好要連辦兩次喪事了！
正胡思亂想間，忽然肩膀被人拍了一拍，嚴鼎抬頭一看，原來韓炎已經站在了他身邊：“定國公，事不宜遲，咱們這就出發吧！”
“誒誒！陛下，臣告退！”
嚴鼎、韓炎二人隨即從北門出宮，隻帶了少量隨從快馬趕赴尉州，於初八日淩晨抵達尉州城。半日之後，威毅軍的軍旗就出現在了尉州城下。
而此刻京城以北一百多裡處的一個小村莊內，裡正正敲著銅鑼滿村喊著：“各家各戶都聽著，把老娘背上、孩子抱著，金銀細軟揣懷裡，衣服能穿的都穿身上，雞鴨籠著，牲畜趕著，所有人留足三日口糧，剩餘的糧食都運到村口稱重登記，然後統一裝車上！大件的東西一律不許帶啊！今晚天黑之前務必趕到彭家莊集合，去晚了趕不上，過兩天被叛軍殺了，那就自認倒黴吧！
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