走在最前的嚴景潤與嚴景淮四目相對，俱都未發一言，但望向對方的眼神，都充滿了複雜而難以言喻的情緒。
“寧老先生，又是你！”嚴景淮將目光從弟弟身上移開，淡淡地道。
“小嚴將軍，應你之邀，將你要的人帶來了！”寧績一招手，四名侍衛抬過來一個用黑布罩著的木籠，揭開黑布，裡麵正是鐐銬加身的嚴鼎。嚴鼎有傷在身，在大牢中又受了刑，此時顯得憔悴不堪。
自那日過後，嚴景淮、嚴景潤俱都是第一次見到嚴鼎，此時不禁都是心中酸楚，痛如刀絞。
“父親孩兒不孝”嚴景潤哭著跪在了嚴鼎麵前。
嚴鼎被兩名侍衛從籠中架出，鄙夷地斜了嚴景潤一眼道：“哭什麼哭！沒出息的玩意兒！你既選擇了出賣為父，此刻就該把刀架在我脖子上，逼你哥哥就範，而不是在這裡惺惺作態！打小就不如你哥沉穩，原以為大了就會好些，現在看來是我想錯了！”
“是，我沒出息，我哥才是您最愛的兒子！可既然如此，您為何要害他成為亂臣賊子？”嚴景潤“呼”地站了起來，大聲質問道，“他本來可以有大好的前途、世襲的爵位，現在呢？就算救了您又如何？跟您一起亡命天涯嗎？”
“至少他是個孝子，不像你！怎麼樣？你立了這麼大的功勞，祁翀給你封了什麼官啊？是入閣拜相還是鎮守一方啊？看你這樣子也不像啊！哼！丟人現眼的狗東西！”嚴鼎罵道。
嚴景潤沒有理會他的譏諷，反問道：“‘孝’？那‘忠’呢？從小您教我們的‘事君無二誌’何解？‘孝忠一體’又怎麼說？三綱五常、君臣之義難道都是假的嗎？您說一套、做一套，讓兒子何以適從？真正令祖宗蒙羞的不是兒子，是您！您知道祖母臨死前說了什麼嗎？是‘教子無方’這四個字啊！她老人家重複了足足七遍！七遍呐”
“你住口！”嚴鼎惱羞成怒，抬腳便要去踹嚴景潤，卻被架住他的侍衛死死拉住了。
“你懂什麼！”嚴鼎繼續罵道，“那小子剛生下來就害死了你二叔，他就是個災星！我殺他才是真正的為大淵著想、為你二叔報仇！”
“為二叔報仇？那您想過二嬸和妹妹嗎？造反失敗，她們會是什麼下場您想過嗎？”
提起嚴鼐的妻女，嚴鼎沉默了片刻，另一邊的嚴景淮心中也是一緊。他們兄弟倆自幼失母，正是嚴家二夫人將他們帶大的，在他們心目中，嬸母與生母無異。尤其景潤與幼蕊年齡相近，自幼形影不離，更是感情深厚。如今想到她們可能受到的牽連，便是嚴鼎那般心硬如鐵也不由得遲疑了片刻。
不過這遲疑也隻是一瞬間而已，他如今已深陷偏執之中，豈是三言兩語能夠說服的？
“事到如今，多說無益！你我父子既不同心，今日便恩斷義絕，今後你不許姓嚴，我也沒你這個兒子！一會兒，你若不願意隨我們走，我也不勉強你！不是要換人嗎？還等著乾什麼？”
嚴鼎最後一句是對寧績說的，寧績聞言便向嚴景淮道：“小嚴將軍，你要的人我都帶來了，我要的人呢？”
嚴景淮一招手，手下人從廟中帶出兩個人來，年紀都在五十上下，看著精神尚好，顯然並未遭到過多虐待。
寧績不認識這二人，黃敬昭在望州時卻是見過範夷吾的，當即對寧績點了點頭。
“小嚴將軍，令弟顯然不想跟你走，我隻能拿一個人換你兩個了，你沒有意見吧？”
嚴景淮點點頭道：“隻要家父無恙，景潤——就隨他吧！”
“那就開始吧，兩邊同時放人——不過，老夫可提醒你一句，不要耍花樣！你若耍手段，可就彆怪老夫不講信用了！”寧績冷冷道。
嚴景淮並攏二指向上道：“我對儺神發誓，若耍花樣，嚴家絕後！”
“好！放人！”
隨著寧績一聲令下，三名人質同時被放開，各自向對方走去，其餘人都緊張地注視著空地中間，唯恐再生變故。
走到中間，三人擦肩而過時，嚴鼎突然身形晃動，手上帶著的鐵鏈猛地套上剛剛與他擦身而過的範夷吾的脖子上，然後緊跑幾步，拖著範夷吾向山神廟的方向奔去。他畢竟是習武之人，力氣頗大，即便有傷在身，此刻短暫地爆發一下子也是頗為勇猛的。可憐範夷吾又生的瘦弱，竟生生被他勒住脖子倒拖了回去。範夷吾的雙腿在地上亂蹬，雙手把著鐵鏈喉嚨裡不斷發出呻吟之聲，顯然已經快被勒死了。
眼見變故陡生，眾人皆是大驚，就連嚴景淮都露出了驚訝之色，顯然這不是他事先設計好的情節。
寧績眼睜睜看著範夷吾又被劫持，暗罵一聲，拔刀在手便上前去救，卻被不知從何處殺出來的一道身影攔住了去路。來人年紀大約三十幾歲，頭挽混元髻，身著半舊道袍，一手劍法出神入化。他一出手，寧績便知此人難敵，隻好先集中精神對付此人。
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