楊鉞、雲柔循聲望去俱都嚇了一跳，雲柔忙借口打烊將其他看客請了出去，關了大門，二人這才跪下行禮。
“臣楊鉞叩見吾皇萬歲！”
“不知陛下駕到，民女未及迎迓，萬望恕罪！”
“平身！朕偶然走到這裡，便進來看看，不想竟看了一出好戲！”祁翀語帶雙關，含笑望著雲柔。適才那一幕，任誰都看得出來，楊鉞對雲柔有心思，而雲柔顯然並不情願！
“玉儀！”祁翀又轉向楊鉞。
“臣在！”楊鉞有些不安地應道。他心裡也明白，一介降臣，不老老實實在府裡待著，還出來看戲，多少有些輕佻了。萬一惹得正憲帝不高興，那該如何是好？
“聽說你也喜歡唱戲？”
“呃臣略知一二”
“那等國喪期滿，進宮來唱給朕聽聽吧！平常沒事兒在家多練練，畢竟，多看不如多練嘛！”
楊鉞聽出了祁翀話裡敲打的意味，慌忙跪倒：“臣行事荒唐，請陛下降罪！”
“那倒也不至於！退下吧！”
“臣告退！”楊鉞不敢再說什麼，連忙退了出去。見他走了，雲柔微不可察地鬆了口氣。
“你不喜歡他？嫌他太孟浪？”祁翀笑問道。
“那倒也不是。奴家行走江湖，什麼樣的人沒見過，算起來，忠順侯還真不算是最孟浪的。相反，他還算是頗為守禮，雖屢屢相邀，但被拒絕後也不至於死纏爛打，更不曾用強，這就算是難能可貴了。”
“那是他不敢吧？不過聽起來你倒也不討厭他，那為何不順勢從了他呢？他的身份你應該聽說過吧？”
雲柔點點頭：“原來的東吳皇帝、亡國之君。”
“他從東吳來的時候可是帶了不少寶物的，說是要獻給朕，朕沒有收，讓他自己留著了！算起來，如今京中論起富貴，他也算是一號人物了。若是嫁給他，不但有地位，更有花不完的錢財，再也不用辛苦跑堂會、四處賠笑臉，難道不好嗎？”
雲柔雙眸低垂，咬了咬嘴唇道：“陛下，您說的固然有理，可是，奴家若嫁人了，‘雲韶班’怎麼辦？您聽說過京城哪家貴夫人有帶著戲班子出來跑江湖的？若就此解散了‘雲韶班’，那這大幾十號人還有他們家人的穿衣吃飯又怎麼辦？所以，這不是奴家一個人的事，而是‘雲韶班’一大家子人的事！”
“那你把‘雲韶班’交給彆人打理不就行了？”
“彆人？哪還有彆人啊！家兄當年創立‘雲韶班’，以自己的名字為之命名，他為了‘雲韶班’付出了許多，甚至把命都搭進去了，這才讓‘雲韶班’在京城得以立足。若奴家現在將班子交給彆人，那‘雲韶班’還能叫‘雲韶班’嗎？可若換一個名字，一個新山頭名號要闖出來何其艱難？誰敢冒這個險呢？”
祁翀有些明白了，點點頭又問道：“那難道為了‘雲韶班’和你那些伶人兄弟姐妹，你就終身不嫁了嗎？”
“誰知道呢？實在不行，招個贅婿唄！”雲柔展顏一笑自嘲道。
嗬嗬，女強人啊！祁翀挑了挑眉笑道：“那就祝你早日找到合適之人吧！”
次日一大早，祁翀帶著少量護衛來到預定地點，杜延年等人已經等在那裡了。除了內閣六相外，宗室三王、八部尚書及曹國公、大理寺卿、禦史中丞、通政使、宮內丞等人也都在被邀之列。連述則和秦征及司機、司爐兩位師傅候在了車邊。
讓祁翀沒想到的是，除了受邀同乘的諸位大臣之外，京中不少官員、百姓也都自發前來觀看盛景。顯然大夥兒對於君相之間的這個賭約都充滿了興趣。
“那個黑黢黢的大家夥就是蒸汽火車？”
“哎呦，這可比那個犁田機大多了！”
“嘿！好大的煙囪啊！”
“那下麵是什麼，怎麼一節一節的？”
“你不懂了吧？我告訴你，那下麵鋪的叫枕木，上麵的是鐵軌，枕木架著鐵軌，火車就順著鐵軌跑！”
“真的假的？”
“當然是真的，我姐夫就在平原商號鋪鐵軌的施工隊裡，我親耳聽他講的！”
“那要是不小心滑出去怎麼辦？”
“那不能吧？”
“這麼大的車廂，能跑起來嗎？”
“我可聽說了啊，林相這次用的馬是全京城最好的西域良駒，騎手也是軍中的禦馬高手！”
“那陛下能贏嗎？”
“誰知道呢！”
在眾人的議論聲中，祁翀走向了係著紅綢的蒸汽機車。這是第一列專為載人而設計的蒸汽火車，連述還給它起了個名字——皇家始發號！五個大字用白漆寫在了車身上，看著多少有些違和。車頭後麵掛了一個載貨車廂、一個載客車廂，前者是露天的，已經裝滿了煤，後者則是木製帶瓘玉窗戶的封閉車廂。
“諸位臣工，大家想必都知道了今日這趟出遊的目的。匠人之功究竟有多大，能否媲美軍功，這是個可以討論的話題。一會兒到了車上，諸位不妨暢所欲言，同時也切身感受一下這蒸汽機車的力量！廢話不多說，準備發車吧！林相，你的寶馬良駒在哪裡？”
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