穀深等人神色自若地從山上緩緩下來，仿佛剛剛隻是進行了一場尋常的山間漫步，絲毫未顯露出他們心中可能暗藏的秘密或異樣。他們一路裝作若無其事的模樣，在山下儘情地嬉戲玩耍了一整天。傍晚時分，便住進了這看似簡陋卻彆有一番韻味的低矮草屋之中。
第二天清晨，太陽剛剛升起，他們便吩咐兩個精明能乾的夥計搖著那艘小巧而精致的小船出海去捕魚。小船在如鏡的湖麵上輕快地滑行，泛起一道道漣漪，他們如同歡快的魚兒般在湖中儘情地暢遊，享受著大自然賜予的這份寧靜與快樂。等到日落西山，他們滿載著收獲歸來，臉上洋溢著滿足的笑容，隨即開始動手烹飪這些新鮮的魚兒，那股濃鬱的魚香彌漫在整個小屋周圍，讓人心生愉悅，其樂無窮。
到了第三天，天剛蒙蒙亮，就有一艘裝飾樸素的小船悄然駛來準備接穀深離開。跟隨在穀深身邊的侍從們一看到這艘小小的船隻，不禁紛紛皺起了眉頭，其中一人疑惑地問道：“究竟是誰如此粗心大意，安排這麼小的船來接大人呢？這可怎麼行啊！”一旁的船夫連忙恭敬地回道：“各位莫急，這是通判大人特意安排的。原本是要派前天送大人過來的那艘寬敞大氣的大船來接的，奈何那條船今日一早便早早地駛入湖中去辦事了，所以才臨時讓小人前來接駕。”侍從們聽後，都無奈地搖了搖頭，其中一人擔憂地說道：“這麼小的船，萬一湖麵上突然刮起狂風大浪，這船能安穩得住嗎？可彆出什麼意外啊！”船夫見狀，爽朗地笑道：“諸位大人儘管放心，小人自幼在這湖邊長大，撐船的技術那可是一流的，隻要大家坐穩扶好，肯定不會有事的。”此時的穀深也有些著急想要儘快回去處理事務，便安撫隨從們說道：“沒事的，你們看，我們昨天不還是乘著這樣的小船在湖中玩了一整天嗎？一切都會順利的。”於是，在眾人的疑慮與不安中，小船載著穀深緩緩離開三州山。
船悠悠地行至湖心，那風仿佛是被刻意召喚而來，突然間便如猛獸般呼嘯而起。洶湧的風浪如憤怒的拳頭一般，毫不留情地拍打著那艘小小的船隻，使得小船如同風中的落葉般劇烈地晃動起來，仿佛下一刻就要被掀翻沉入湖底。
身旁的隨從見狀，眼中閃過一絲焦急，連忙大聲警告船夫道：“你給我牢牢把握住方向和平衡，要是出了任何問題，唯你是問！可彆因為一時的疏忽而讓我們都葬身湖底！”船夫卻是不以為意，臉上露出一抹狡黠的笑容，嘿嘿一笑道：“都已經到了這生死攸關的時候了，還敢來威脅我潘老三？你們怕是太小看我了吧！”
此時，一直沉默不語的穀深聽聞此言，心中猛地一驚，瞪大了眼睛喝道：“你就是彭蠡湖中臭名昭著的潘老三？早已有人多次告發你謀財害命，本州正準備派人捉拿你歸案，沒想到你竟然自己送上門來，今日絕不能饒了你！給我把他先廢了，免得他再去禍害無辜之人。”隨從得到穀深的命令，立刻毫不猶豫地向前跨出一步，氣勢洶洶地要捉拿潘老三。
潘老三依舊悠然自得地立於船頭，仰頭發出一陣豪邁的大笑聲，笑聲在湖麵上回蕩著，久久不絕。他嘲笑道：“就憑你們這些乳臭未乾的家夥也想拿我？簡直是在做白日夢！讓你們死個明白也好，省得到了那陰曹地府還不知道自己是怎麼死的。告訴你們吧，你們就是管得太寬了，有些事情不是你們該知道的，卻偏偏要去知曉；有些地方不是你們該去的，卻非要硬闖進來。今天，你們的下場就是被丟進湖裡喂魚，成為魚兒們的美餐！”說罷，他眼中閃過一絲狠厲之色，仿佛隨時準備與眾人展開一場殊死搏鬥。
有兩個身形矯健的隨從守護著穀深。此時的穀深，心中並無絲毫畏懼，對於潘老三那充滿威脅的話語，他隻是淡淡地微微一笑，而後緩緩開口道：“這麼說來，你是受那錢四方的委托，前來取我性命的吧？”潘老三聽聞此言，頓時仰頭狂笑起來，那笑聲中滿是張狂與得意，他大聲吼道：“哼，知道就好！看在你曾經也是個官兒的份上，本大爺便給你留個全屍，乖乖自己跳進湖裡去吧！”
看著眼前這個潘老三如此囂張跋扈的模樣，一旁的隨從早已忍耐不住心中的怒火，猛地一步跨出，猶如餓虎撲食般上前一把緊緊抓住了他的衣衫。麵對隨從的舉動，潘老三非但沒有露出一絲懼色，反而揮動起手中那根粗壯的船槳，如同一頭憤怒的蠻牛般胡亂擊打起來，試圖掙脫隨從的束縛。然而，這名隨從的身手著實更為敏捷，隻見他靈巧地一閃身，便輕鬆躲過了潘老三的攻擊，緊接著順勢一用力，便奪過了那根船槳，然後毫不猶豫地將潘老三狠狠摁倒在了船上。這一番激烈的打鬥，使得小船開始劇烈晃動起來，仿佛隨時都有可能被顛覆一般，場麵一度陷入到極度的混亂之中。但幸好這名隨從平日裡掌握平衡的能力極為出眾，他憑借著精湛的技巧和敏銳的反應，很快便穩住了搖晃的船隻，讓其重新恢複了平靜。而此刻，小船因為失去了駕駛者，便如同無主之物一般，在湖心隨風打轉起來。見狀，一名隨從連忙拿起船槳，用力劃動著湖水，試圖讓小船朝著岸邊駛去；另一名隨從則死死地控製住已經被摁倒在地的潘老三，防止他再次做出什麼危險的舉動。
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