小船仿佛突然失去了平衡，在湖麵上劇烈地搖晃起來，緊接著便“哐當”一聲傾覆而下，穀深和他的隨從們毫無防備，一同墜入了那深邃的湖水中。
穀深平日裡或許對浮水之術略知一二，多少還能在水麵上撲騰幾下，但畢竟水性不佳，隻能如同一片落葉般，隨著波浪起伏，任由湖水帶著自己漂流。然而，他心中卻有著堅定的信念，那就是竭儘全力向不遠處的大船靠攏，仿佛那艘大船便是他最後的救命稻草，隻要能夠靠近，便有一線生機。
而他的兩個隨從，皆是鄱陽本地土生土長之人，自幼便與這湖水為伴，對於水性自然也不會陌生。雖說他們的水性並非出類拔萃，但若隻是單純地在水中自保，倒也勉強能夠做到。此刻，他們緊緊跟在穀深身旁，眼中透露出一絲焦急與擔憂，生怕這位主人遭遇不測。
相比之下，那個名叫潘老三的人則截然不同。他的水性簡直堪稱超絕，在這湖水中就像是一條靈動的蛟龍，自由自在地穿梭其中。當他看到穀深奮力逃離時，心中頓時湧起一股不甘，腳下如踩著疾風一般，飛速地朝著穀深遊去，想要將他抓回。
不料，他的行動卻遭到了兩個隨從的拚死阻攔。那兩個隨從深知潘老三的厲害，若是讓他追上穀深，後果不堪設想。於是，他們毫不猶豫地衝上前去，將潘老三死死纏住，三人瞬間在水中展開了一場激烈的扭打。
原來，之前潘老三的一條腿骨被一個隨從踩斷，此刻他正強忍著劇痛與兩人搏鬥。傷痛極大地影響了他的戰鬥力，即便他擁有著最為出色的水性，也難以擺脫兩個隨從的糾纏。而那兩個隨從，儘管自身本領不弱，但在這廣闊的水域中，卻也難以施展全部實力，雙方陷入了一種僵持的局麵，誰也不願意輕易放棄，誰也無法成功逃離，仿佛命運早已注定，他們要在這裡糾纏至死。
穀深終於是被大船上的漁民給奮力救起，他嚴重溺水，被漁民搶救，大口大口地吐出了一肚子渾濁的湖水，隨著時間的流逝，他那迷糊的意識也漸漸清晰起來。當他緩緩睜開雙眼，映入眼簾的便是前天送他離開的那個熟悉的漁民身影，一股難以言喻的激動瞬間湧上心頭，他顫抖著，緊緊地握住了對方的手，喉嚨像是被什麼東西堵住了一般，許久都說不出一句話來。
這位漁民看著穀深那驚魂未定的模樣，眼中閃過一絲心疼與擔憂，隨後輕聲說道：“這三州山啊，可是極其凶險的地方，這些年來已經不知有多少人在這裡丟了性命呢，大家都說那些人是被凶猛的野獸給吃掉了，可卻從未真正見過那猛獸的蹤影，就連官府也懶得去追究。畢竟誰都清楚這裡麵潛藏著巨大的危險，所以久而久之，便再也沒有人敢靠近這裡了。”
“那天你執意要留下，我心裡就一直特彆擔心，生怕你會出什麼事。今天一大早，就被錢家的人告知埠頭有官員前來，按照規定所有船隻都得回避，我當時就預感到情況恐怕不妙，就駕著船出來了，心中暗暗祈禱你千萬不要有事，可沒想到，竟然真的遇到了這樣的危險……”漁民說到此處，微微歎了口氣，眼中滿是無奈與懊悔。
等他們急忙駕著船趕過來尋找穀深的兩個隨從時，卻發現此地早已是一片死寂，什麼痕跡都沒有留下，隻有那條船被反扣在水麵上。他們深知此刻眾人已是凶多吉少，無奈之下，隻得掉轉船頭，返航而去。而穀深呢，他深知此事事關重大，若是被他人知曉自己還活著，必定會引來諸多麻煩，於是他小心翼翼地換上了漁民的衣服，趁著夜色悄然潛回了家中。
連夜，那穀深仿佛心中有著無儘的焦灼與不安，他全神貫注地將所發生的一切經過，以一種極為細致且清晰的筆觸，一字一句地都書寫了出來。每一個細節，每一絲情緒，都仿佛要通過筆尖流淌於紙上，那字跡如同他此刻紛亂的心緒一般，有些淩亂卻又飽含著深深的情感。
次日天微微亮起之時，他立刻差遣那貼身的幕僚，讓其快馬加鞭趕往信州向劉文昌報告，那幕僚的身影如同一道閃電，瞬間消失在了遠方的道路上，隻為能儘快將這份求救的訊息送達。同時，他緊緊地吩咐著家中所有的家人，一定要嚴守這個秘密，不能讓任何風吹草動泄露出去。而他自己，則像是卸下了沉重的負擔一般，一頭鑽進了書房，蒙頭大睡起來，仿佛隻有在這沉睡之中，才能暫時忘卻那即將麵臨的危機。
衙門裡此時已然亂成了一鍋粥，那知州仿佛如同失蹤了一般，直到下午都未曾歸來。那通判更是心急如焚，好似熱鍋上的螞蟻一般，趕緊派人駕著船隻出湖去尋找知州的蹤跡。他們一路沿著湖水前行，不停地呼喊著知州的名字，那聲音在空曠的湖麵上回蕩著，仿佛是在訴說著他們內心的焦急與擔憂。終於，他們找到了那三州山，聽守山的夥計說知州早已回去了。於是他們又急忙返回湖中繼續尋找，可是一直找到天色漸漸黑了下來，依舊沒有發現知州的半點蹤影。就在大家幾乎絕望的時候，那錢四方也帶著幾隻快船，打著熊熊的火把，匆匆忙忙地趕了出來，加入到尋找知州的隊伍當中。他們齊心協力，不放過每一個角落，每一寸水域。最終，在一處港灣的淺灘上，他們發現了一艘擱淺的小船，那小船依然倒扣著，仿佛在默默地訴說著曾經經曆過的風暴。
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