聽完陳尚的詳細述說之後，劉文昌微微皺起眉頭，陷入了短暫的沉思之中。大約過了片刻光景，他才緩緩抬起頭來，麵色凝重地開口說道：“關於此事，早在當初我們一同考察芍陂之時，便已從肖望那裡有所耳聞。想當年，為了應對繁重的賦稅壓力，當地官府無奈之下隻得向那些民眾暫借錢糧應急。然而，天不遂人願，此後竟是連年遭遇災荒肆虐，致使官府自身也深陷困境，根本就沒有能力償還所欠下的那些錢糧。如此一來，那些民眾便趁機在芍陂的塘塗地帶擅自開墾土地，並將其據為己有。不過嘛，待我親自前去仔細核實一番情況，相信要解決這個問題應當不會太過棘手。倒是你啊，目前更需要著重思考一下如何對軍隊展開有效的整頓和改革事宜。”
聽到這話，陳尚連忙回應道：“大人所言極是！其實不管是什麼事情，隻要能有足夠的錢糧支持，那一切自然都會變得好辦許多。”隻見劉文昌聞言微微一笑，接著安慰似地說道：“放心吧！皇上已然格外開恩，不僅批準免除了咱們整路整整一年的賦稅負擔，而且就連你們安豐軍這邊，更是直接豁免了長達三年之久的賦稅呢！如今，這水利工程已然順利竣工完成，無論是遇上旱災亦或是洪澇災害，都能夠確保莊稼收成無憂啦！再加上此地原本就土地肥沃異常，向來都是聞名遐邇的大糧倉所在，隨著時間推移，老百姓們的生活必定會越來越好的。而接下來這幾年的賦稅收入，完全可以任由你來自由調配使用，難道你還擔心會出現沒有錢糧可用的局麵麼？因為芍陂這個工程順利完工，百姓們也看到了希望，積極性正高，現在招兵應該不是難題，我建議招二千左右年輕力壯的新兵充實到軍中，再下放二千名老兵到各縣地方廂軍，這樣地方和駐軍都得到了加強。”
陳尚搖頭笑道：“等糧食豐收也是下半年的事情，眼下哪裡有多餘的錢糧呢？”劉文昌說道：“你下放二千招二千，兵員數量不變，哪裡來什麼負擔，至於器械更新可以放緩到下半年有錢了再進行，但練兵刻不容緩啊！這種小困難克服一下就過去了。一定要等到萬事俱備再進行恐怕到時候什麼也搞不好。最難也不過於芍陂工程吧，我們不是也都順利完成了。”
“但這下放的二千人交給各縣也是不輕的負擔，隻怕他們養不起啊！”陳尚還是憂心忡忡。劉文昌微笑道：“這就無需你操心啦！除去兩個軍不安插兵員外，其餘還有七個州府，一個地方安插不到三百人又有何難呢？再落實到各個縣就更輕鬆了。”
“既然劉大人這般安排，那就這樣去做好了。”陳尚總算答應了，劉文昌立即補充道：“我會發文給各州各縣巡檢司和尉司，著落他們在各地組織新兵入伍，並接收老兵，助你一臂之力。”陳尚點頭道：“有劉大人鼎力相助，我當儘力去辦。”
離開安豐軍，劉文昌立即來到安豐縣，向肖望了解那幾戶追著索賠的大戶人家情況。肖望一臉無奈哭訴道：“當時也是怕他們阻撓影響工程開工，才含糊其辭答應了他們，誰知這些人卻不依不饒。現在官府府庫空空如也，哪有錢糧來賠啊！”劉文昌安慰道：“你良苦用心本官都知道，你隻把他們的詳細情況告訴我就是，我來處理這個問題。”肖望就滔滔不絕地講起了這些人的背景：
“環芍陂水塘周邊的大片土地曆來都是最肥沃的良田，世代都靠著這芍陂水塘灌溉，所以糧食收成都比其他地區好，這十來戶人家都居住在芍陂周邊，也是安豐最富裕的人家，背景最深的一戶就是芍陂東北麵的安家埠，戶主叫安東，他家有良田四千多畝，莊客上千，家丁一百多人，比尉司衙門士兵都厲害。他還有個親戚在京城戶部當差，也算是有權有勢的主，就算是官府也得讓他三分。其他幾戶人家都是聽安東的話，占領塘塗開田也是他帶的頭，大人如能搞定他，就什麼事情也沒有了。”
了解了大概情況，劉文昌帶了兩個隨從就奔安家埠來，遠遠就看到一座氣勢恢宏的大戶莊園。正值初夏時節，莊園周邊的良田在陽光的照耀下，麥浪滾滾，綠浪翻湧，似一片無垠的綠色海洋，與莊園相互映襯，彰顯著主人家的雄厚底蘊。
莊園四周，環繞著高大而堅固的圍牆，圍牆由厚實的磚石精心壘砌而成，牆頂密布著尖銳的鐵蒺藜，在陽光的映射下散發著凜凜寒光，似在無聲地宣告著其不可侵犯的威嚴。圍牆綿延數裡，將整個莊園緊緊環抱，僅在朝南之處設有一座莊門。莊門以質地堅韌的檀木打造，外鑲一層鋥亮的銅板，門上一對碩大的銅環，雕琢著精致繁複的花紋，銅環兩側，各有一尊威風凜凜的石獅蹲守，門楣之上高懸一塊朱紅匾額，上書“安府”二字，字跡雄渾大氣，透著莊重與肅穆。
安撫使大人來訪，守門家丁不敢怠慢，立即讓劉文昌三人進去，一麵去通報主人。
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