聽取了金桃和萬桃紅那頗具建設性的意見之後，劉文昌猶如醍醐灌頂般恍然大悟。經過一番深思熟慮，他毅然決然地踏上了招兵買馬之路，立誌要為安撫司衙門網羅天下英才。
為此，劉文昌當機立斷，向整個淮南西路轄區發布了一則震撼人心的張榜公告。此公告如同巨石投入平靜湖麵，瞬間激起千層浪，引起了軒然大波。原來，這次的招募將打破常規，不再拘泥於以往的陳規舊製，而是以公開透明的方式錄用各類文武職事人員。
這一破天荒之舉迅速成為街頭巷尾熱議的焦點話題，人們口耳相傳，奔走相告。消息如燎原之火般蔓延開來，不僅吸引了眾多屢次參加科舉卻名落孫山的秀才舉子們躍躍欲試，就連那些出身練武世家的青年才俊也聞風而動，紛紛趕來應聘。然而，由於他們尚無功名加身，即便被錄用，也隻能暫且擔任一些普通的吏員職務，供上司驅使差遣。
相比之下，諸如參謀官、參議官、主簿、參軍之類的高級職位，則對功名有著嚴格要求。隻有那些金榜題名、功成名就之輩才有資格參與角逐。如此一來，競爭自然愈發激烈。一時間，各州府縣衙中的參軍、主簿、縣尉等官員們皆摩拳擦掌，踴躍報名，個個都期盼著能借此良機獲得晉升提拔。
與此同時，各地的知州以及各司長官們亦是蠢蠢欲動。他們絞儘腦汁，四處活動，企圖利用自身的人脈關係，力薦與自己親近之人登上高位。畢竟，對於那些身處縣尉、主簿、縣丞等基層崗位的官員而言，想要平步青雲、飛黃騰達可謂難如登天。若不能抓住此次難得機遇，恐怕終其一生都難以擺脫原地踏步的命運，因此眾人無不使出渾身解數，隻求能成功突圍而出。
話說那劉文昌與安撫司判官鄭禮經過一番深思熟慮之後，終於決定要以廬州掌書記陶序以及戶曹參軍曹雨作為選拔人才的標杆。此二人曾經有幸被抽調至芍陂水塘建設指揮部工作，在此期間展現出了相當卓越的才能，工作表現堪稱出色。因此，凡是具備與他們相仿能力之人，皆可予以錄用；能力與之較為接近者，則暫時列為待定；而那些與他們相差甚遠之輩，無論關係親疏遠近，一概不予考慮。
此次選拔活動將由劉文昌和鄭禮兩位大人親自把關，並選擇在廬州衙門大堂舉行公開的筆試與麵試考核。至於武職方麵，則是以廬州巡檢司捕盜都頭沈耀作為衡量標準。不僅如此，還特意邀請到了江湖上赫赫有名的女俠白絮飛前來擔當武術評判一職。這場彆開生麵的比武較量設在了廬州巡檢司衙門前的寬闊場地之上，一時間引得眾人紛至遝來，現場氣氛熱烈非凡，可謂是盛況空前！
此次前來參加文職考試之人數量眾多，足有二百餘位。他們皆是懷揣著對仕途的憧憬而來，期望能夠通過自身的努力獲得一份理想的官職。然而，競爭異常激烈，經過嚴格的筆試篩選之後，僅有區區五十人得以脫穎而出，有幸進入下一輪的麵試環節。
在這五十人中，來自社會且尚未取得功名者占據了三十人之多。對於這些人而言，隻要他們能順利通過筆試，便皆可被錄用。不過，他們所能得到的錄用職位大多隻是普通的差辦吏員而已。至於麵試，則更多地是用於考核他們各自的專長能力，以便為後續的職位安排提供一個參考依據。
相比之下，那些身帶功名的考生之間的較量則要更為激烈得多。他們無一不是渴望能夠博得一個好職位，從而一展自己的才華與抱負。隻可惜事與願違，現實往往並不總是儘如人意。
在眾多考生之中，文筆能力能夠超越陶序和曹雨二人的僅僅隻有一人。而令人感到意外的是，此人竟然並無任何功名在身。原來，他乃是一名來自安慶府的舉子，名為蘇炳。此前，他已經連續參加了三次科舉考試，但每次均以落榜告終。儘管如此，其出眾的文筆還是成功引起了主考官劉文昌的注意。劉文昌向來愛惜人才，於是便與同僚鄭禮一同商議，最終決定破格提拔蘇炳，讓他擔任機密文書一職。要知道，按照常理來說，此等重要職位通常是必須由進士出身之人方可擔當的。
與此同時，陶序也憑借著自身出色的表現，被任命為參謀官；曹雨同樣不甘示弱，獲任為參議官。這兩個職位可是僅次於判官的高位，足見他們二人實力之強。
劉文昌和鄭禮經過一番比較之後，終於從十八位候選人當中精心挑選出了十位主要崗位的合適人選。考慮到其中的人情世故和複雜關係。對於剩下的那八位落選者，他們並不想讓這些人太過難堪。於是乎，便決定先征求一下這些人的個人意願。
劉文昌向眾人表示，如果願意接受各個部門副職一職便可留下來繼續任職；倘若不願意，則可以返回原先所在的職位上去。畢竟副職與他們原本所擔任的職務屬於同一級彆，談不上什麼升遷之類的說法，僅僅隻是一次工作上的正常調動罷了。
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