相比於文職崗位的應聘現場,巡檢司這邊負責武職考核的地方可謂是人潮湧動、熱鬨非凡。偌大的擂台下,早已圍滿了前來湊熱鬨的人們,他們或是交頭接耳地議論著,或是目不轉睛地盯著台上即將展開的激烈較量。
此番前來應聘的人員大多是年輕力壯之人,一個個皆是體魄強健、威風凜凜之輩。其中更是不乏一些武藝高強之士,摩拳擦掌地準備在這擂台上一展身手。短短三天時間過去,已有超過五十人成功通過考核並被錄用。然而,令人遺憾的是,截至目前為止,尚無人能夠擊敗那位坐鎮擂台的都頭——沈耀。
按照最初擬定的計劃,這擂台還要繼續擺設兩日。就在此時,一直忙碌於文職招聘的劉文昌終於得空抽身來到巡檢司,想要親自查看一下這裡的進展狀況。說起這位沈耀,他可是土生土長的廬州本地人,自小就對武術情有獨鐘,並堅持不懈地刻苦修習。後來,經過層層嚴格考核,他如願以償地進入了巡檢司成為一名士兵。由於其出色的表現和精湛的武藝,不久後便被任命為捕盜都頭一職。
要知道,在整個巡檢司那兩百多名士兵之中,雖然另外還有四位都頭,但單論武藝而言,確實沒有人能夠勝過沈耀一籌。正因如此,沈耀在廬州當地可以說是赫赫有名。
隻見那安撫使大人身著一襲華美的官服,衣袂飄飄,風度翩翩地登上了擂台。他的出現仿佛一道明亮的光芒,瞬間吸引了所有人的目光。
在場的工作人員們紛紛快步上前,恭敬地向著安撫使大人行參拜之禮。而那些已然被錄用的年輕人們,則滿心好奇與期待地簇擁過來,想要近距離一睹這位年輕有為的安撫使大人的風采。
劉文昌麵帶微笑,溫和地勉勵著這些朝氣蓬勃的年輕人,他的話語如春風拂麵般溫暖人心。隨後,他轉過身,向著台下熱情的觀眾們揮起手來,示意問候。刹那間,觀眾席上傳出一陣雷鳴般的歡呼聲,聲浪此起彼伏,震耳欲聾。
緊接著,劉文昌邁著穩健的步伐走到了白絮飛的麵前,眼中滿含關切之情,輕聲說道:“這幾日可真是辛苦你啦!”白絮飛聞言,爽朗一笑,回應道:“哈哈,哪天我也要到您這兒來當兵呢!”劉文昌聽後,不禁打趣道:“你呀,本來就是我的兵嘛!”這句幽默的話語一出,引得周圍眾人哄堂大笑起來,現場氣氛輕鬆愉快。
就在此時,遠處突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲和腳步聲。眾人循聲望去,隻見一支龐大的隊伍正浩浩蕩蕩地朝著這邊行進而來。粗略估算,這支隊伍足足有一百餘人,他們個個精神抖擻,身姿挺拔。隊伍排列得整整齊齊,步伐協調一致,每一步都踏出鏗鏘有力的聲響,宛如戰鼓轟鳴,氣勢磅礴。
走在隊伍最前方的士兵高舉著一麵大旗,旗幟迎風招展,上麵龍飛鳳舞地書寫著幾個大字——橫澗山飛虎營。那字跡蒼勁有力,透露出一種威嚴之氣。
觀眾們見到這般陣勢,心中皆是一驚,趕忙自覺地讓出一條寬闊的道路來。劉文昌定睛一瞧,心下便知這支隊伍定然不是尋常之輩。於是,他毫不猶豫地下了擂台,大步流星地迎上前去。
隨從早走在前麵,來到隊伍前大聲喊道:“安撫使劉大人到!”
隻見隊伍中走出一人,看他年近五十,歲月在那張紫棠色麵皮上刻下了或深或淺的紋路,猶如大地的褶皺,每一道都訴說著往昔的故事。其身形精瘦卻透著堅韌,恰似崖邊的蒼鬆,雖曆經風雨,卻依舊傲然挺立。腰間那柄佩刀,刀鞘已有些許斑駁,卻在日光下隱隱散發著寒光,仿佛在無聲地宣告著主人的不凡。
他來到劉文昌前麵半膝跪地行禮道:“草民濠州定遠橫澗山花飛虎參見安撫使劉大人!”後麵的隊伍也齊刷刷地跪下,劉文昌趕忙扶起花飛虎說道:“不必拘禮,快快請起,大家都起來!”
花飛虎起身說道:“看到劉大人招兵,特地挑選了一百名年輕精壯後生前來投軍,望劉大人能夠錄用。這些人都跟隨草民練武三年以上,都有過人的本領,我們也不壞規矩,劉大人可以看看他們操練。”
劉文昌欣然答應道:“你們來得正是時候,台上空著,先上去熱鬨一番。我們借一步說話。”花飛虎立即傳喚過兩位徒弟帶領士兵上台表演,自己隨劉文昌來到擂台後麵說話。
原來這花飛虎自幼生長於這亂世,看慣了金兵的殘暴與官府的昏庸。早年,他曾是一個走南闖北的鏢師,押鏢途中,多次遭遇匪患與兵亂。在一次護鏢途中,他所在的鏢隊遭遇了金兵的突襲,貨物被劫,同伴死傷大半。那一刻,他心中燃起了一股怒火,決心不再僅僅為了錢財而奔波,而是要守護這片土地上的百姓。
後來,他回到家鄉,憑借著自己的武藝與威望,召集了一群誌同道合的兄弟。這些兄弟有的是憨厚樸實的農夫,被繁重的賦稅逼得走投無路;有的是手藝精湛的工匠,因戰火紛飛而失去了生計。花飛虎將他們團結在一起,在這橫澗山中,建立起了一個小小的營地,號飛虎營,成為了眾人的頭領。曆經二十多年的風風雨雨,如今飛虎營有五百多名成員。他們在山裡自耕自給,守護著一方安寧。
隨著老一輩的陸續離世,新一輩已經茁壯成長,為了給這後一輩謀一個正當出路,他挑選了一百名年輕精英由兩位最優秀的弟子帶領前來投軍。
聽了花飛虎的介紹,劉文昌爽快地答應了他的請求,花飛虎激動地說道:“劉大人一上任就修建芍陂水塘,這需要多大的魄力,是個真正為民的好官,所以讓我們看到了希望,把自己心愛的弟子交給你,我就放心了。”
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