橫山穀底，山鬼故居。
白澤跟著靈鹿重新回到這裡，心裡百感交集，不知作何滋味。
他一貫粗野，跳進荷塘清洗身體，靈鹿也跟了下去，在荷塘遊了兩圈，精神倦倦。隻是白澤沒想到慕輕靈一介郡主，也如此放得開，離白澤稍遠的地方，也下了荷塘清洗身子。
故居草屋猶在，可昔日滿穀瑤花已經枯萎殆儘。因為山鬼的原因，這裡仿佛失去靈氣，不再四季如春，荷塘另一半的荷花，也在金風的掃蕩下花落葉殘，滿目蕭涼。
白澤看見自己水裡的倒影，眉心綠意盎然的山鬼印仿佛他的第三隻眼睛。拜它所賜，白澤如今耳目聰明，不遠慕輕靈撫水的聲音清脆入耳。
水中少年想起那日夜裡，橫山腳下的河岸開滿燈籠草，他和山鬼初見時，她出水絕塵的仙姿。
“鹿兄，現在你肯告訴我，你跟她究竟是什麼關係了吧？”白澤平躺在水麵上，看向身邊兀自鳧水的九色靈鹿。
靈鹿定定地看著白澤眉心的山鬼印，卻不肯和白澤交流。
一人一獸就這麼對視，直到慕輕靈從荷塘裡出來，披散著濕漉漉的頭發，靈鹿慢悠悠地遊到岸邊，上了岸，直往後山而去。
它還能嗅到山鬼的氣息，就在後山。
白澤目送靈鹿遠去，一頭紮進荷塘，抓了兩尾大魚，挖了兩節藕，爬上岸生火，準備對付饑腸轆轆的肚皮。
上午的陽光溫馴，可凜冬將至，空氣中處處彌漫著寒氣。
慕輕靈輕輕嗬氣，帶著薄薄的霧氣。她搓著有些薄繭的雙手，靠近火堆取暖，滿頭青絲蒸騰起縹緲的霧氣。
少女看著白澤熟稔地烤魚，半晌，問他：“小白，你跟九色靈鹿？”
“我的一位故人，跟它很熟。”白澤認真地烤著河魚，“這裡，是她之前住的地方。”
“她出門了嗎？”慕輕靈終究是女孩，心細如發，之前進茅屋，看見臥室窗前花瓶裡已經枯萎的花束，和那個小巧玲瓏的風鈴，就知道白澤口中的故人，是個女孩。
“大概，是吧。”白澤笑了一下，可那笑容分明牽強，不及眼底，轉瞬即逝。
慕輕靈不動聲色地看著周圍的環境，隱約間明白了白澤那句話的意思。
她又很困惑，明明白澤隻是個十二歲大的小孩，可和他在河陽城初見，她就覺得白澤心思不像那個年紀的孩子。
尤其是現在，他那雙深不見底的眼眸映著跳躍的火光，仿佛閱曆年紀，比她還要大。
“魚烤好啦，嘗嘗？”白澤在慕輕靈愣神的時候將魚烤好，遞給她，又掰了一段洗乾淨的蓮藕，一並遞過去。
“嗯，等我一下。”慕輕靈回神，用一根紅絲帶將頭發簡單地綁起來，接過白澤的烤魚，乖巧地咬了一口，燙得直吐舌頭，卻不肯吐掉，呼呼地吹氣，俏臉微紅，“好吃！”
白澤見狀一笑，咬了口白生生的蓮藕，卻是苦的。
他呸了一聲，“怎麼這麼苦？”
“是嗎？”慕輕靈也咬了一口，奇怪地看著白澤，“不苦啊，甜的。”
白澤淡笑，看著手中的烤魚，不知在想什麼，咬了一口，細嚼慢咽，也是滿嘴苦澀。
靈鹿是在太陽偏西的時候回來的，白澤正在打坐調息，體內的傷勢已經恢複七八，純陽真氣在體內周天運轉，氣走任督，察覺身邊的動靜，睜開雙眼，輕輕吐出一口濁氣。
靈鹿懶洋洋地趴在地上，它體質特殊，兩天來，身上的外傷已經好的差不多了。
他在等，等杜明現身。
知微高手，能鎖定氣息。橫山雖大，可白澤還沒僥幸到認為杜明會失去他們的氣息。
而算算時間，他也應該快到了。
可一直等到傍晚，杜家的人還沒到。夜幕降臨，天氣愈發冷冽。慕輕靈躺在茅屋的木板床上，閉目養神。白澤在隔間打坐修行，靈鹿還是一幅倦怠地趴在一邊，耷拉著腦袋。
苦海九重，想要一步登天，每日苦修必不可少。
謝玄說過，《純陽真經》有三重天，第一重氣海，第二重金丹，第三重元嬰。
待他元嬰，便是純陽真氣根基大成的時候。
道門心法練氣，冥想是入門，吐納是摸到門檻，真正做到“鯨吞”，一口千萬氣，才算得上練氣化境。
隻是白澤洗煉純陽真氣時間不過短短一季，半年未至，尚還遠遠達不到鯨吞的境界，吐納也隻是摸到門路，堪堪算得上半隻腳入門而已。
不過不到半年的時間裡，他連破苦海七重天，恐怕已經是九州百年不遇的天縱奇才。
雖然這之中山鬼功不可沒，但天道機緣，從來也算是個人實力的一部分。
白澤若是想，他此刻便能渡海，嘗試破境登臨彼岸。可他不想，也不會那樣做。苦海九重天，一天高一天。先賢聖人既然將此境劃分九重，必然有他們的道理。這其中的天道辛秘，不是白澤現在能參透的。
殘月東升，白澤聽見耳邊的動靜，倏然睜開雙眼，身邊，靈鹿已經站了起來，看了白澤一眼，低鳴一聲。
白澤聽懂了它的話，“來了。”
他推開門，大步走了出去。
這座山穀，瑤花已經凋謝，荷塘裡的荷花，一半被山鬼一劍斬滅，生機斷絕，一半枯萎，剩下的隻有這間茅草屋了。
白澤不想這最後的茅屋，也被摧毀。
月華如霜。