話說王夫人看到賈母在大觀園不過是受了點風寒，不是啥大毛病，吃了兩劑藥就好了，這才放心。
正商量著給賈政送東西呢，賈母就派人來叫她。
王夫人趕緊帶著鳳姐過去了。
王夫人又問賈母：“這會兒感覺好點沒？”
賈母說：“今天可好多了。剛才你們送來的野雞崽子湯，我嘗了嘗，味道不錯，還吃了兩塊肉，心裡可舒服了。”
王夫人笑著說：“這是鳳丫頭孝敬您的。她可真有孝心，怪不得您平時疼她。”
賈母點頭笑著說：“難為她想著我。要是還有生的野雞崽子，再炸兩塊，鹹滋滋的，吃粥可香了。那湯雖好，就是配稀飯不太合適。”
鳳姐聽了，趕緊答應，讓人去廚房傳話。
賈母又對王夫人說：“我叫你來不為彆的。初二是鳳丫頭的生日，前兩年我早就想給她過生日，可都趕上有大事，就給耽誤了。今年人都齊了，估計也沒啥事，咱們好好樂一天。”
王夫人笑著說：“我也正想著這事呢。既然老太太高興，那就趕緊商量商量咋過吧。”
賈母笑著說：“我想以前不管誰過生日，都是各自送各自的禮，太俗氣了，也顯得生分。今天我想個新法子，既不生分，又好玩。”
王夫人忙問：“啥新法子呀？老太太您咋想的就咋來。”
賈母笑著說：“我琢磨著，咱們也學學小戶人家，大家湊份子，根據自己的情況出點錢，一起給鳳丫頭過生日，你說好玩不好玩？”
王夫人笑著說：“這個主意好，可這咋湊法呢？”
賈母一聽更高興了，趕緊派人去請薛姨媽、邢夫人等，又讓人去叫姑娘們和寶玉，還有寧國府裡珍兒媳婦和那些有頭有臉的管事媳婦也都叫來。
那些丫頭婆子們看賈母這麼高興，也都跟著高興，趕緊分頭去請人。
沒一會兒工夫，老的少的，上上下下一大屋子人。
薛姨媽和賈母對著坐，邢夫人、王夫人坐在房門前的兩張椅子上，寶釵姐妹幾個坐在炕上，寶玉坐在賈母懷裡，地上站了滿滿當當一群人。
賈母讓人拿幾個小杌子來，給賴大母親等幾個年紀大又有體麵的老媽子坐。
賈府有個風俗，伺候過父母的老家人比年輕主子還有麵子。
所以尤氏、鳳姐她們隻能站著，賴大的母親等幾個老媽子道了個歉，就坐在小杌子上了。
賈母笑著把剛才的想法跟大家說了一遍。
誰不想湊這個熱鬨呀？有和鳳姐關係好的，有願意這麼乾的，有怕鳳姐的，還有想奉承她的。
反正大家都出得起錢，一聽這話，都痛快地答應了。
賈母先說：“我出二十兩。”
薛姨媽笑著說：“我跟著老太太，也出二十兩。”
邢夫人、王夫人說：“我們可不敢跟老太太一樣，矮一等，每人出十六兩吧。”
尤氏、李紈也笑著說：“我們再矮一等，每人出十二兩。”
賈母忙跟李紈說：“你寡婦失業的，哪能讓你出這個錢，我替你出了。”
鳳姐趕緊說：“老太太您可彆衝動，先算算賬再攬事兒。您現在身上已經有兩份了，這會兒又替大嫂子出十二兩，現在說得高興，回頭又該心疼了。到時候又說都是為了鳳丫頭花的錢，想個巧法子哄著我拿出三四份來暗地裡補上，我還蒙在鼓裡呢。”
這話把大家都逗笑了。
賈母笑著說：“那你說咋辦？”
鳳姐笑著說：“生日還沒到呢，我就已經受寵若驚了。我一分錢都不想出，驚動這麼多人我心裡不安。不如大嫂子那份我替她出了，到生日那天我多吃點東西，就當享福了。”
邢夫人她們聽了都說好。
賈母這才答應。
鳳姐又說：“我還有句話呢。我想老祖宗出二十兩，這裡麵還有林妹妹和寶兄弟的份子錢。姨媽出二十兩，也有寶妹妹的一份。這挺公平。可二位太太每人出十六兩，自己出得少，又不給彆人出，這有點不公平。老祖宗吃虧了！”
賈母聽了笑著說：“還是我的鳳丫頭向著我，說得對。要不是你，我又被她們哄了。”
鳳姐笑著說：“老祖宗把林妹妹和寶姐姐交給二位太太，一人管一個，多出點少出點，每人替她們出一份不就公平了。”
賈母忙說：“這辦法好，就這麼辦。”
賴大的母親站起來笑著說：“這可不對呀！我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦，在這邊是內侄女兒，咋不向著婆婆姑娘，倒向著彆人呢。這兒媳婦成了陌生人，內侄女兒倒成了外人了。”
這話把賈母和大家都逗得哈哈大笑。
賴大的母親又問：“少奶奶們出十二兩，我們是不是該再少點？”
賈母說：“那可不行。你們雖然地位低點，可我知道你們都是有錢人，跟少奶奶們出一樣的就行。”
那些老媽子趕緊答應。
賈母又說：“姑娘們意思一下就行，每人按一個月的月例出。”
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