這裡寶玉問她：“到底是為誰燒紙呢？我想啊，如果是為父母兄弟，你們肯定都讓外麵的人燒過了，在這裡燒這幾張，肯定有私下的原因。”藕官因為剛才寶玉保護自己心裡很感激，知道他和自己是一類人，就含著淚說：“這件事，除了你屋裡的芳官和寶姑娘屋裡的蕊官，沒有第三個人知道。今天被你遇見，又有你這樣幫我，不得不告訴你，隻是不許再對彆人講。”又哭著說：“我也不方便當麵和你說，你隻回去偷偷問芳官就知道了。”說完，裝作沒事的樣子走了。
寶玉聽了，心裡納悶，隻好慢慢走到瀟湘館，看到黛玉越發瘦得可憐，問起來，比以前已經算是好多了。黛玉看到他也比以前瘦了很多，想起以前的事情，忍不住流下淚來，稍微聊了幾句，就催寶玉回去休息調養。寶玉隻好回來。因為惦記著要問芳官其中的緣由，偏偏湘雲、香菱來了，正在和襲人、芳官說笑，不好叫她，怕彆人又追問，隻好忍著。
這時候芳官又跟著她乾娘去洗頭。她乾娘偏要先讓自己的親女兒洗過了，才叫芳官洗。芳官看到這樣，就說她偏心：“把你女兒洗剩下的水給我洗。我一個月的月錢都被你拿著，沾我的光還不算，還把剩下的東西給我。”她乾娘羞愧變成惱怒，就罵她：“不識抬舉的東西！怪不得人人都說戲子沒有一個好惹的。不管你是什麼好人，進了這一行，都被帶壞了。你這個小崽子，還挑三揀四，說些鹹淡話，就像咬群的騾子似的！”娘兒倆就吵起來了。襲人急忙派人去說：“彆亂嚷嚷，瞅著老太太不在家，一個個連句安靜話都不說。”晴雯說：“都是芳官不懂事，不知道張狂個什麼勁兒，會唱兩出戲，就像殺了賊王，擒了反叛似的。”襲人道：“一個巴掌拍不響，老的也太不公平了，小的也太可惡了。”寶玉說：“怪不得芳官。自古就說：‘物不平則鳴’。她沒親沒故的，在這裡沒人照顧，賺了她的錢，還作踐她，怎麼能怪她呢。”又對襲人道：“她一個月多少錢？以後不如你把錢收過來照顧她，不是更省事嗎？”襲人道：“我要是想照顧她哪裡沒照顧了，難道是為了她那幾個錢才照顧她？那不是找罵嘛。”說著，就起身到那屋裡拿了一瓶花露油，還有些雞蛋、香皂、頭繩之類的東西，叫一個婆子送給芳官，讓她另外找水自己洗，彆再吵鬨了。她乾娘更加羞愧，就說芳官“沒良心，冤枉我克扣你的錢。”就往她身上拍了幾把，芳官就哭起來了。寶玉就走出去，襲人急忙勸道：“乾什麼呢？我去說她。”晴雯急忙先過來，指著她乾娘說：“你老人家太不懂事了。你不給她洗頭的東西，我們給她東西，你不害臊，還有臉打她。她要是還在戲班子裡學藝，你敢打她嗎？”那婆子說：“一日叫娘，終身是母。她給我難堪，我就打得！”襲人叫麝月說：“我不會和人吵架，晴雯性子太急，你快去嚇唬她兩句。”麝月聽了，急忙過來說道：“你先彆嚷嚷。我且問你，彆說我們這一處，你看看滿園子裡，誰在主子屋裡教導自己女兒的？就算是你的親女兒，既然分了房，有了主子，自有主子能打能罵，再不然那些大些的姑娘姐姐們能打能罵，誰允許老子娘又在中間管閒事了？都這樣管，又要讓她們跟著我們學什麼？越老越沒規矩了！你看到前兒墜兒的娘來吵架，你也跟著學？你們放心，因為最近這個病那個病的，老太太又沒心思管，所以我沒去回稟。等過兩天有空了，咱們好好回稟一回，大家都把威風收一收才好。寶玉才剛好一些，連我們都不敢大聲說話，你反倒把人打得狼哭鬼叫的。主子們才出門幾天，你們就無法無天了，眼裡沒了我們，再過兩天你們是不是就要打我們了。她不要你這個乾娘，難道還怕被糞草埋了不成？”寶玉氣得用拄杖敲著門檻子說道：“這些老婆子都是鐵石心腸，這可真是件奇事。不能照看也就罷了，反倒折磨人，天長日久的，可怎麼好啊！”晴雯說：“什麼‘如何是好’，都攆出去算了，這些中看不中用的！”那婆子羞愧得滿臉通紅，一句話也說不出來。
再看那芳官，隻穿著海棠紅的小棉襖，底下是絲綢撒花夾褲，褲腳敞著，一頭烏黑油亮的頭發披在腦後，哭得像個淚人兒似的。麝月笑著說：“把個鶯鶯小姐，倒弄成拷打紅娘了！這會子也不打扮了，還這麼鬆鬆垮垮的。”寶玉說：“她本來的模樣就極好，可彆弄緊襯了。”晴雯走過去拉著她，替她洗淨了頭發，用手巾擰乾，鬆鬆地挽了一個慵妝髻，讓她穿好衣服到這邊來了。
接著，管廚房的婆子來問：“晚飯做好了，送不送啊？”小丫頭聽了，進來問襲人。襲人笑著說：“剛剛吵了一陣，也沒注意聽鐘敲了幾下了。”晴雯說：“那勞什子又不知道怎麼了，又得去擺弄。”說著，就拿過表來看了看，說：“再等半杯茶的工夫就行了。”小丫頭就走了。麝月笑著說：“說起淘氣，芳官也該打幾下。昨天是她擺弄那個墜子，沒一會兒就弄壞了。”說話間，就把食具都準備好了。不一會兒，小丫頭捧著盒子進來站住了。晴雯和麝月揭開盒子一看，還是隻有四樣小菜。晴雯笑著說：“都已經好了，還不給做兩樣清淡的菜吃。這稀飯鹹菜要吃到什麼時候啊？”一麵擺好飯菜，一麵又看盒子裡，發現有一碗火腿鮮筍湯，急忙端過來放在寶玉跟前。寶玉就在桌上喝了一口，說：“好燙！”襲人笑著說：“我的菩薩，才幾天沒見葷腥，就饞成這樣了。”一邊說，一邊急忙端起來輕輕用嘴吹著。看到芳官在旁邊，就遞給芳官，笑著說：“你也學著伺候人，彆總是傻呆呆地光知道睡。吹的時候嘴勁小點，可彆吹上唾沫星子。”芳官照著做，吹了幾口，很是妥當。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！