話說寶玉聽聞賈母等人回來，就多添了一件衣服，拄著拐杖到前邊去，把眾人都見了個遍。賈母等人因為每日都很辛苦，所以都想早點歇息，這一晚上就沒什麼事兒。第二天五更天呢，又朝著朝中去了。
離送靈的日子不遠了，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃這四個人啊，都忙活著打點賈母要用的東西；玉釧、彩雲、彩霞等人呢，就在那兒收拾王夫人要用的東西，當麵清點好了交給跟著去的管事媳婦們。跟著去的丫鬟婆子加起來一共是六個小丫鬟，十個老婆子媳婦子，男仆還沒算在內呢。連著好幾天都在收拾馱轎要用的器械。鴛鴦和玉釧兒都不跟著去，就在家看屋子。前幾天就先把帳幔鋪陳這些東西發出去了，有四五個媳婦和幾個男人領了東西，坐了幾輛車繞著道先到休息的地方，把東西鋪陳好，就在那兒等著了。
到了送靈這天，賈母帶著賈蓉的媳婦坐了一乘馱轎，王夫人在後麵也坐了一乘馱轎，賈珍騎著馬帶著眾家丁護衛著。還有幾輛大車，是婆子丫鬟們坐的，車上還放著些隨時要換的衣包之類的東西。這天薛姨媽和尤氏帶著眾人一直送到大門外才回來。賈璉擔心路上不方便，就先打發他父母起身去趕上賈母和王夫人的馱轎，自己也帶著家丁在後麵押著東西跟著。
榮府裡呢，賴大又加派了些人夜裡值班，把兩處廳院都給關上了，所有進出的人呢，都得走西邊的小角門。太陽落山的時候，就把儀門也關上了，不讓人隨便出入。園子裡前後東西的角門也都鎖上了，隻留下王夫人大房後麵經常是姐妹們出入的那個門，還有東邊通薛姨媽那兒的角門，這兩個門因為在內院，就不用關鎖了。裡麵的鴛鴦和玉釧兒也各自把上房關好，帶著丫鬟婆子到下房去休息了。每天林之孝的妻子進來，帶著十來個婆子夜裡值班，穿堂裡又安排了好多小廝坐著打梆子，這安排得可算是十分妥當了。
有一天清晨，寶釵春困剛醒，撩開帷帳下了床，感覺有點微微的寒意，打開門一看，喲，園子裡的土濕潤潤的，青苔青青的，原來是五更的時候下了幾點小雨。於是就把湘雲等人叫起來，大家一起梳洗。湘雲說兩腮有點癢癢，恐怕是又犯了杏癍癬，就問寶釵要些薔薇硝來。寶釵說：“前兒剩下的都給我妹子了。”又接著說：“顰兒配了好多呢，我正想找她要些，可是今年竟然沒發癢，就給忘了。”於是就叫鶯兒去取些來。鶯兒剛要走呢，蕊官就說：“我跟你一起去，順便看看藕官。”說著，兩人就一起出了蘅蕪苑。
這兩人一路上你一言我一語的，一邊走一邊說笑，不知不覺就到了柳葉渚，順著柳堤往前走。鶯兒看到柳葉剛剛吐出淺碧的顏色，柳絲就像垂下來的金線一樣，就笑著說：“你會不會拿柳條子編東西啊？”蕊官就問：“編什麼東西呀？”鶯兒說：“什麼都能編啊，玩的用的都行。我先摘些下來，帶著葉子編個花籃兒，再采些各色的花放在裡頭，那才好玩呢。”說著，也不去取硝了，伸手就去挽那翠綠的柳枝、采那金黃的柳條，采了好多嫩柳條，讓蕊官拿著，自己就一邊走一邊編起花籃來，沿路看到花就采一兩枝，編出了一個玲瓏精巧、有提梁的籃子。那枝條上本來就滿是翠綠的葉子，把花放上去，看起來特彆彆致有趣。蕊官高興得直笑，說：“姐姐，給我吧。”鶯兒說：“這個咱們送給林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家一起玩。”說著，就到了瀟湘館。
黛玉正在早晨梳妝呢，看到這個籃子，就笑著說：“這個新鮮的花籃是誰編的呀？”鶯兒笑著說：“我編了送給姑娘玩的。”黛玉接過來笑著說：“怪不得人家都誇你手巧呢，這個玩意兒可真彆致。”一邊看，一邊讓紫鵑把籃子掛起來。鶯兒又問候了薛姨媽，然後才跟黛玉要硝。黛玉趕忙讓紫鵑包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說：“我已經好多了，今天想出去逛逛。你回去跟姐姐說，不用過來問候媽了，也不敢勞煩她來看我，讓她梳了頭和媽都到你那兒去，連飯也端到那兒去吃，大家一起熱鬨熱鬨。”
鶯兒答應著出來，就到紫鵑房裡找蕊官，看到藕官和蕊官兩人正說得高興，舍不得分開呢。鶯兒就說：“姑娘也要去呢，藕官先跟我們去等著不是挺好的嗎？”紫鵑聽這麼一說，也說道：“這話倒是，她在這兒淘氣也有點討厭了。”一邊說，一邊就用一塊洋巾把黛玉的匙箸包起來，交給藕官說：“你先帶著這個去，也算辦了一趟差了。”
藕官接過來，笑嘻嘻地和她倆一起出來，沿著柳堤就走。鶯兒又采了些柳條，乾脆就坐在山石上編起來，又讓蕊官先把硝送回去再回來。她倆就愛看鶯兒編東西，哪裡舍得走啊。鶯兒一個勁兒地催：“你們再不走，我就不編了。”藕官就說：“我跟你去，然後很快就回來。”這才兩人走了。
這邊鶯兒正在編呢，何婆的小女兒春燕走過來，笑著問：“姐姐在編什麼呢？”正說著呢，蕊官和藕官也回來了。春燕就對藕官說：“前兒你到底燒什麼紙啊？被我姨媽看見了，想要告你沒告成，反倒被寶玉賴了她好多不是，氣的她一五一十地告訴我媽了。你們在外麵這兩三年是積了什麼仇啊，到現在還沒解開？”藕官冷笑著說：“有什麼仇啊？是他們不知足，還反過來怨我們呢。在外麵這兩年，彆的先不說，就說我們的米菜，不知道被他們賺了多少回家，全家都吃不完，還有每天買東買西賺的錢呢。我們偶爾讓他們幫個忙，就怨天怨地的。你說他們有沒有良心？”春燕笑著說：“她是我姨媽，我也不好向著外人說她壞話。怪不得寶玉說：‘女孩子沒出嫁的時候，就像一顆無價的寶珠，出了嫁啊，不知道怎麼就變出好多不好的毛病來，雖然還是顆珠子，可是沒了光彩，就像顆死珠子了；再老一些呢，更不像珠子了，簡直就是魚眼睛了。明明是一個人，怎麼能變出三樣來呢？’這話雖然有點混，可也有點道理。彆人不知道，就說我媽和我姨媽，她倆老姐妹，現在越老越把錢看得重了。以前她們倆在家的時候就抱怨沒個差使，沒個進益，幸虧有了這個園子，把我挑進來了，巧的是把我分到了怡紅院。家裡省了我一個人的費用不說，我每個月還能剩個四五百錢呢，這還說不夠。後來老姐妹倆都被派到梨香院去照看你們，藕官認了我姨媽做乾娘，芳官認了我媽做乾娘，這幾年確實寬裕了不少。現在挪到園子裡來，也算是放開手腳了，可還是貪得無厭。你說好不好笑？我姨媽剛和藕官吵了一架，接著我媽就為了洗頭的事和芳官吵起來了。芳官連讓她洗頭都不讓。昨天發了月錢，推脫不掉了，買了東西先讓我洗。我想了想：我自己有錢，就算沒錢要洗頭的時候，不管是襲人、晴雯還是麝月，隨便跟她們誰說一聲，也都容易，何必借這個光呢？真沒意思。所以我就沒洗。她又叫我妹妹小鳩兒洗了，才讓芳官洗，果然就吵起來了。接著又要給寶玉吹湯，你說可笑不可笑？我看到她一進來，就告訴她那些規矩了。她就是不信，還硬裝知道，結果討了個沒趣。幸虧園子裡人多，沒人能記得清楚誰是誰的親戚。要是有人記得，就我們一家人在這兒吵，多丟人啊。你這會子又跑來弄這個。這一帶地上的東西都是我姑娘管著的，一得到這個地方，比得到永遠的基業還厲害呢，每天早起晚睡的，自己辛苦不說，每天還逼著我們來照看，生怕有人糟蹋了，又怕耽誤了我的差使。現在進來了，老姑嫂兩個看得可小心了，一根草都不許人動。你還掐這些花兒，又折這些嫩樹，她們馬上就會來的，小心她們抱怨。”鶯兒說：“彆人亂折亂掐是不行的，就我可以。自從分了地之後，每天各房都有份例，吃的就不說了，單說花草這些玩意兒。誰管什麼，每天就得把各房裡姑娘丫頭戴的，必要送些折枝的過去，還有插瓶的。隻有我們說：‘一概不用送，等要的時候再跟你們要。’可到現在也沒要過一次。我現在就算掐些，他們也不好意思說我。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！